当胜利的号角声传回北凉关时，整个城楼都沸腾了。

    “赢了！我们赢了！”

    “陛下万岁！大燕万岁！”

    守城的将士们相拥而庆，喜极而泣。

    他们被蛮族围困多日，早已憋了一肚子火，谁能想到，一夜之间，局势竟发生如此惊天的逆转！

    城门大开，靳朝言率领着得胜之师，在万众欢呼中缓缓入城。

    安槐站在城楼最高处，双手拢在袖中，面无表情地看着下方那片涌动的狂喜。

    目光穿过攒动的人群，落在了那个翻身下马的身影上。

    靳朝言摘下头盔，露出了那张俊美而冷硬的脸。

    胜利的荣光并未让他显得多兴奋，反而衬得他脸色愈发苍白，嘴唇也失了血色。

    他强撑着接受将领们的祝贺，身形却几不可察地晃了一下，随即被一声压抑的咳嗽打断。

    “啧。”

    安槐极轻地咂了下嘴，声音里带着一丝不易察觉的烦躁。

    “我的炉鼎，怎么又是一副快要散架的样子。”

    安槐下了楼。

    看来靳朝言的身体受阴气煞气影响很大，在京中那段时间，远离战场，也没机会杀人见血，又有她双修。

    除了前期犯过一两次病外，几乎没有发作。

    如今回到边关，从战场上厮杀一圈，便又严重了。

    好在有安槐在。

    安槐走过去。

    彼时，靳朝言正被一群兴奋的将军围在中间。

    “陛下，此战大挫蛮族锐气，末将请命，明日一早便出城追击，定要将那蛮族大汗的脑袋拧下来当夜壶！”

    “对！陛下，趁他病要他命！”

    靳朝言摆了摆手，正要说话，却见人群自动分开一条道。

    安槐走了过来。

    安槐说：“陛下，我有事情要单独禀告。”

    “好。”

    然后靳朝言叮嘱几句，就跟着安槐走了。

    还让人守在帐篷外面，不许任何人进入。

    ***

    与此同时，数十里外的蛮族大营，已然是一片人间地狱。

    大火仍在燃烧，浓烟滚滚，空气中弥漫着血腥、焦臭和死亡的气息。

    幸存的蛮族士兵们如同失了魂的行尸走肉，或呆坐，或哭嚎，或茫然地在废墟中翻找着同伴的尸体。

    就在这片绝望的死寂之中，一个身影，如鬼魅般出现在中军大帐的废墟前。

    那是个男人，从头到脚都裹在厚重的黑色斗篷里，只露出一双阴鸷如鹰隼的眼睛。

    他所过之处，那些原本混乱不堪的士兵，竟像是被无形的线操控的木偶，不自觉地安静下来，低下头，流露出源于骨髓的恐惧。

    “大……大祭司……”

    一个千夫长连滚带爬地跪倒在他面前，抖如筛糠。

    被称为“大祭司”的男人没有看他，而是缓缓蹲下身，伸出一只干枯如树枝的手，捻起一撮混着血的泥土。

    他将泥土凑到鼻尖，轻轻一嗅。

    “易容、狂乱、魅惑、影噬……哼，这四个废物，竟然被人把本源之力都给抽了出来，还送了回来。”

    他的声音嘶哑低沉，像是两块砂纸在摩擦，不带丝毫情绪。

    他站起身，走向另一个角落。那里，几只黑色的甲虫尸体零星地散落在地，早已没了生机。

    “我的噬骨蠓……派出去上万只，回来的，不足一成。”

    他抬起头，望向北凉关的方向，那双隐藏在兜帽阴影下的眼睛，闪烁着森然的寒光。

    “有意思。”

    他缓缓抬起那只干枯的手，五指在空中诡异地屈伸、掐算，指尖似乎有无形的丝线在拨动。

    突然，他动作一滞，发出一声闷哼。

    “噗！”

    一缕黑气从他指尖逸散，他掐算的手指竟传来一阵针扎般的刺痛，仿佛触碰到了一片至阳至刚的烈火，又像跌入了一座至阴至寒的冰窟。

    矛盾，而又霸道。

    “好厉害的手段……”

    大祭司收回手，声音里第一次带上了一丝凝重：“天机被一股至阴至邪，却又隐现金光的霸道力量所蒙蔽。想要窥探，竟遭反噬。”

    他闭上眼，脑海中浮现出一片混沌。

    在那片混沌里，他仿佛看到了一个女子的背影，她坐在一棵参天的古槐之下，周身尸气冲天，宛如九幽恶鬼；

    她回眸，冷笑。

    幻象一闪即逝。

    大祭司猛地睁开眼，心神巨震。

    “来人。”他冷冷开口。

    “在！”那千夫长战战兢兢地应道。

    “传我命令，全军后撤三十里，安营扎寨，严加戒备。”