，主动开口问道：“你们是怎么被他们盯上的？还跑到路易斯维尔这边来？那些本地人（原住民）怎么会和弃誓者混在一起？他们不是互相敌对的吗？”

    小婷似乎还沉浸在恐惧中，低着头不说话，只是下意识地往男同伴身边靠了靠。那个男性维护者喘了几口粗气，脸上惊惶稍退，取而代之的是一种深切的疲惫和后怕，他哑着嗓子回答：

    “我们……我们是从北边，穿过俄亥俄河上一座小桥跑过来的。本来想借道肯塔基州北部，看能不能往南边人少的地方躲。结果过河没多久，在河边森林里就被他们的人缀上了……”他脸上露出恐惧，“他们好像有某种追踪装置，或者有擅长追踪的人，我们怎么绕、怎么藏都没用，一直死死咬着我们。”

    他顿了顿，眼中闪过更深的忧虑：“而且，不知道怎么回事，大概一个多月前，敌对阵营那边突然冒出来一个特别厉害、特别狠的角色。据说是个弃誓者，但是又不太像，似乎还获得了某种……权限？他把印第安纳州南部，特别是靠近俄亥俄河这边的好几股弃誓者势力全给收拾、整合了。现在那边，弃誓者加上被他们武力胁迫或利益拉拢的原住民，已经有好几百人，听说快破千了……成了一个很大的混合势力，地盘还在扩张。”

    他看了一眼小皮等人的反应，继续补充道：“那些本地幸存者，也不都是一个阵营。有些团队愿意跟像你们这样……相对‘正常’的维护者合作，交换物资或者情报。有些则跟弃誓者勾搭在一起，要么是害怕，要么是想捞好处。还有一些，是纯粹极端排外的，他们自称‘ISS’（印第安纳生存主义者），把所有的‘外来者’（包括维护者和弃誓者）都视为敌人，不过他们的主要活动区域在印第安纳州西部偏西南，离这边还有点距离。”

    这时，飞飞视野中，他的子系统“瑞瑞”弹出一条提示：【阶段性任务“救援”已完成，已将目标带离核心危险区域。请获取任务关键物品“加密数据U盘”，提交后即可领取团队天赋点奖励。】

    飞飞看了一眼小皮。小皮从后视镜里也收到了类似提示，但他脸色没有丝毫缓和，甚至更冷了几分。他本就因为这两人的系统是“田文镜”，而对这两人有种本能的厌恶和警惕，可以说是恨屋及乌。此刻听到对方提到弃誓者势力膨胀、出现神秘强者，心情更加沉重。而系统这赤裸裸的将“救人”与“交物品”分开的任务提示，更让他觉得眼前这两人，如同两个带着定时炸弹的麻烦包裹。

    车厢内一时无人说话，只有引擎的轰鸣和车轮碾过路面的声音。气氛有些凝滞。

    小货车一路向南，终于驶出了路易斯维尔城区最危险的地带，来到了相对空旷的城郊公路。又开了一阵，小皮将车缓缓停在了路边——这里是一片废弃的汽车旅馆区域，他和老王之前住过，零散的丧尸早已清理干净，建筑破败但视野相对开阔，适合临时停靠。

    小皮熄了火，但没有下车。他解开安全带，从前排两个座椅之间的缝隙灵活地爬到了后车厢，动作带着一种不容置疑的压迫感。他站在拥挤的车厢里，居高临下地看着那对获救的男女维护者，目光直接越过了还在恐惧中的小婷，落在那个相对镇定的男性维护者脸上，声音没有一丝温度，直奔主题：

    “U盘，拿来。”

    不是询问，是命令。任务提示很清楚，救了人，还得拿到“关键物品”。

    男性维护者身体一僵，下意识地看了一眼身边的小婷，张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是默默从怀里贴身的内袋中，掏出一个用防水袋和胶布层层包裹的、指甲盖大小的黑色金属U盘，迟疑地递向小皮。

    然而，就在小皮的手即将触碰到U盘的瞬间——

    “等等！”

    一直低着头、沉默瑟缩的小婷，突然猛地抬起头，一把抢过了同伴手中的U盘，紧紧攥在手心，藏到身后。她脸上还挂着泪痕和烟灰，但眼神里却迸发出一种异常的坚决，甚至带着点豁出去的疯狂，她盯着小皮，声音因为激动和紧张而微微发颤：

    “U盘可以给你们！但你们……你们得先帮我们救一个人！把我们另一个同伴救出来！只要你们答应，并且做到，U盘立刻给你们！不然……不然我就毁了它！”