一代’维护者，还有这个世界的原住民，以及后来变成弃誓者的……有没有抗体，纯粹看运气，可能跟个人基因有关。我和我的家人都算运气好，有空气免疫。但很多人没有，第一次大规模尸潮爆发，就死了很多人。加上经历过几次血月，这次人口肯定又锐减了一大波。”

    他还补充了一个信息：“另外，大概在我们离开前，好像有一支叫‘ISS’的极端分子团体，也在往我们那边迁移。那帮人……很排外，对所有‘外来者’（包括你们这样的维护者）敌意很深。不过他们似乎对我们这种本地人（不是单独的弃誓者团体，而是原住民和弃誓者混杂居住），只要不主动招惹，倒也没有表现出特别的攻击性。但你们如果遇到，千万要小心，最好避开。”

    小皮默默听着，将这些宝贵的情报一一记在心里。弹药匮乏、抗体随机、ISS极端组织……这个世界的生存规则，正在阿龙的讲述中变得更加清晰，也更加残酷。

    “多谢提醒，这些信息对我们很重要。” 小皮郑重说道。

    阿龙摆摆手，神色间带着一丝无奈和决断：“肯塔基州南部，你们最好也别去。欧文顿那边势力盘根错节，武装程度高，而且明确排斥我们这些从北边来的人。几条主要通道都被他们的人把守着，很难过去。我这次出来，情报也算收集得差不多了——南边有欧文顿拦路，东边有那伙两千人的势力在扩张，西边是勃兰登堡那种死地……看来，我们原来的家是回不去了，得往更北或者更偏僻的地方想办法。”

    他看向小皮，语气诚恳：“我打算今天就动身，往回赶，去和我剩下的兄弟们汇合，把这里的情况告诉他们。之后是分散躲藏，还是集中力量往北边荒原找机会，得大家商量着决定。我们……可能就此分道扬镳了。”

    小皮点点头，表示理解。乱世之中，聚散无常，每个人都有自己的路和背负的责任。“我们明白。南部欧文顿的情况，我们也有所了解，不会往那个方向去。”

    两人说话间，锅里的粥已经好了，香气愈发浓郁。老王、深靛、飞飞和黄尚也陆续醒来，小杰和他的同伴也走出了遮蔽处。众人围拢过来，就着晨光与还未散尽的凉意，分食了这顿简单的早餐。

    饭后，阿龙和小杰等人开始收拾他们那点简陋的行装。小皮也让同伴们检查车辆，补充好燃油，准备出发前往既定的目标——河畔镇。

    临别前，阿龙再次和小皮用力握了握手。“保重，小皮。如果……如果以后有机会，或许我们还会在某个角落遇到。希望那时候，大家都还活着。”

    “保重，阿龙。一路小心。” 小皮郑重回应。

    没有更多煽情的言语，末世不相信眼泪，只相信行动和运气。阿龙带着他的三名同伴，背起行囊，朝着东北方向，沿着一条隐约可辨的旧林道，步履坚定地离开了。

    小皮站在车旁，目送他们的身影消失在林木与晨雾之中。他心中默默整理着从阿龙那里获得的所有信息：印第安纳州南部正在崛起的庞大混合势力、欧文顿的排外与强大、ISS的极端敌意、弹药的极度稀缺、抗体的随机性……

    前路依旧迷雾重重，但至少，一些潜在的陷阱和威胁，已经被标注在了他心中的地图上。

    “上车。” 他转身，对等待的同伴们说道，声音恢复了平日的沉稳与果决，“去河畔镇。”

    引擎轰鸣，冷藏货车再次启动，载着五人，朝着与阿龙相反的方向，驶向那片被森林与河流环绕的、希望尚存却也未知的“新家”。