河畔镇，这片昔日的富人区，坐落在旧河畔工业区边缘，地理位置带来了意想不到的便利。虽然工业区早已沉寂，尸影憧憧，但遗留下来的基础设施和商业网点，却成了小皮他们重建生活的宝贵资源。镇上有不止一家五金店，还有那种典型的美式大型DIY家居商店，里面虽然早已落满灰尘，货架东倒西歪，但遗留下的建材、五金件、工具、甚至未拆封的家具和装饰材料，数量惊人。这对于一群决心扎根、亲手打造庇护所的人来说，无异于一座宝库。

    橙红色别墅在这些天的努力下，已经焕然一新，或者说，重新有了家的模样。破碎的门窗被修复或加固，堵塞的管道被疏通，积攒许久的尘土和垃圾被彻底清扫。众人甚至从镇上的商店里搬回了几张完好的沙发、地毯和一张巨大的实木餐桌，替换了原先那些腐朽的家具。最令人惊喜的发现，是别墅后院那口被荒草掩埋的老井。深靛和老王花了一天时间清理井口、检查井壁、测试水质，确认井水清澈，经煮沸后完全可以饮用。稳定的水源，是长期生存的基石，这口井的意义，不亚于找到一整仓库的罐头。

    当然，威胁并未远离。别墅西南方向，隔着几条街就是旧河畔工业区的边缘，那里的丧尸数量明显多于小镇东部。但相比于布兰迪小镇那令人绝望的尸山尸海，这里的规模只能算是“毛毛雨”。团队没有冒进，而是采取了更稳健的策略。

    在西南面通往工业区的主要道路上，一堵由粗大原木和金属加固件构成的简易围墙，正在逐渐成形。这是小皮的主意，他的木工技能在这些天飞速提升，加上【精通者】天赋带来的强大学习能力，他对金属加工和基础工程的理解也今非昔比。这堵墙的目的不是完全阻挡尸群（那需要更庞大坚固的工事），而是起到迟滞和引导的作用。按照小皮的设想，血月时，狂暴的尸群撞上围墙受阻，大概率会沿着围墙向两侧绕行，从而被引导向预设的、更有利于防守或远离别墅的方向。围墙本身也能在一定程度上阻挡丧尸的视线，减少它们被别墅内活动直接吸引的概率。

    围墙前方，众人还合力挖掘了几道交错纵横的壕沟，里面插上了削尖的木桩。这片区域被暂时划为“禁区”，用醒目的标记和障碍物隔开。经历了上次血月的恐怖，每个人都对家园的防御空前上心。连一向有些莽撞、喜欢独自行动的老王，也彻底收了心，每天不是跟着一起加固围墙、挖掘工事，就是忙着检查别墅各处的薄弱环节。这个“家”来之不易，谁也不想再失去。

    飞飞更是将他的技术天赋发挥到了极致。他不仅修复了别墅原有的电路，还利用从镇上电子商店和废弃车辆里搜刮来的零件，在别墅周围一些隐蔽的制高点和关键通道，布设了简易的绊发式警报器和用蓄电池供电的监控摄像头。他甚至计划着，等材料和技术再成熟些，要搞一套自动防御的“炮塔”系统。用他的话说：“得防着点活人，这世道，有时候人比僵尸还麻烦。”

    别墅后院，一片向阳的空地被开垦出来，成了小小的菜地。从林间收集来的野菜种子，加上之前从加穆营地换来的一点残余菜种，被小心翼翼地播种下去。深靛和飞飞偶尔会带上自制的简陋钓具，去不远处的雌鹿河下游试试运气。靠近俄亥俄河支流，河里的鱼资源还算丰富，几次出行都有不错的收获，为餐桌增添了难得的鲜活蛋白质。

    小皮也没有停下锻炼。每天清晨，他都会在清理出来的前院空地上，进行系统的力量和耐力训练。体重已经稳定在九十公斤以下，肌肉线条日益清晰，力量、速度和反应都比初来末世时有了质的飞跃。他知道，强健的体魄，是在这个世界生存下去最根本的资本。

    一切都在向着好的方向发展，井然有序，甚至透着一股末世中奢侈的“岁月静好”。防御工事日渐完善，生活设施逐步恢复，食物来源趋向多元。这个“家”，不再仅仅是一个遮风挡雨的避难所，而真正开始有了生活的气息和让人眷恋的温暖。以至于每个人心底那份关于“回归任务”的紧迫感，都在这种日渐安稳的生活中，被悄悄搁置、冲淡了。毕竟，如果能在这样一个相对安全、舒适的地方一直生活下去，“回归”那个充满未知和可能同样残酷的“现实”，似乎也不再是唯一且迫切的选项了。

    第63天，夜。

    别墅里灯火通明。得益于镇上那四家储量还算可观的加油站（对于他们这区区五人来说，汽油几乎是用不完的），那台从湖畔别墅带来的大型柴油发电机得以持续工作，为这栋橙红建筑提供了稳定的电力。客厅那盏明亮的水晶吊灯散发着温暖的光晕，照亮了下方铺着的金红色提花地毯。

    老王和黄尚占据了那张宽大的皮质沙发，对着壁炉上方那台同样从别处搬来的大型电视机。虽然早就收不到任何节目，但他们搜刮到了大量的录像带和DVD光盘，从老电影到情景喜剧，甚至还有一些不知谁留下的家庭录像。此刻，电视机里正播放着一部九十年代动作片，枪声和爆炸声在安静的别墅里回荡，带着一种怪异的、属于旧世界的喧闹与安宁。

    飞飞、小皮和深靛则坐在另一