三天后的下午

    第134天，11月22日。

    深秋的阳光带着些许暖意，却驱不散空气中的寒意。小皮和众人在别墅里享受着闲暇时光。老王在游泳池边晒着太阳，哼着不成调的歌；飞飞在工作间里，对着一台无线电发报机敲敲打打；小成在院子里检查预设的绊索和警报器。

    黄尚则喜欢待在主别墅四楼的天台上。这里视野极好，可以俯瞰整个橡叶社区和远处绵延的森林，是他观察天气、思考问题、或者单纯放空的地方。他手里拿着一本从军政府图书馆借来的、关于基础机械原理的书，但目光更多是投向远方的天际线。

    忽然，他的视线在森林边缘某处凝滞了。一个移动的小点，在墨绿色的林线中，正朝着别墅的方向走来。距离尚远，看不清细节，但那移动的姿势和隐约的轮廓，让黄尚心里莫名地“咯噔”一下。

    “哥！快上来！外面有情况！” 黄尚放下书，对着楼下喊道，声音带着一丝紧绷，“森林那边！有个人……走过来了！”

    小皮正在一楼客厅擦拭他的霰弹枪，闻言神色一凛，丢下擦枪布，抓起靠在墙边的军用望远镜，三步并作两步冲上了天台。老王、小成和飞飞也听到动静，迅速聚拢过来。

    小皮举起望远镜，调整焦距。视线穿过稀疏的林木，迅速锁定了那个移动的目标。

    那是一个……胖子。一个非常特别的胖子。

    身高大约只有一米五五，在成年男性中属于极其矮小的类型。但与之形成强烈反差的，是他的体型——异常臃肿肥胖，目测体重绝对超过两百七十斤，裹在一件看起来不太合身的深色连帽衫和工装裤里，走起路来步伐沉重而略显蹒跚，圆滚滚的身躯随着步伐微微晃动。

    这个身高，这个体型……

    小皮的心脏猛地一沉，一股寒意瞬间从脚底窜上头顶。这形象，与十几天前在何塞家地下室发现的那个、后来被军政府通报提及的“标准化”矮胖变异丧尸，何其相似！不，不仅仅是相似，简直就像是从同一个模子里倒出来的！只是这一个，看起来是“活”的，正在行走。

    就在那个矮胖的身影逐渐接近，距离别墅外围警戒圈大约五十米左右时，小皮脑海中，小静那平静中带着一丝凝重的声音骤然响起：

    “紧急情况通报。别墅右前方，一点钟方向，距离约四十七米，检测到一名活跃‘维护者’信号。信号特征异常：该维护者绑定的辅助系统信息流处于强制静默状态，无法进行正常数据上传与交互。根据现有可追溯的碎片化行为记录与关联事件分析模型显示，该维护者在过去时间内，其所接近的人员、曾组队的同伴、乃至其活动区域内的原住民，均出现了高概率的、非正常死亡或失踪事件，死因多与丧尸袭击相关，且现场常遗留有……与其当前体征描述高度相似的不明痕迹。风险等级评估：极高。建议：极端谨慎对待，保持最大安全距离，建议立即启动防御措施。”

    “果然是他！” 小皮心中暗骂。难怪何塞家会出现那种诡异的丧尸，难怪南部西区那些维护者会遭遇袭击！这个诡异的胖子维护者，就是一切异常的源头！他能“制造”或者“控制”那种特定的矮胖丧尸？还是他本身就是某种……媒介？

    “小静！能不能在他进入别墅防御范围前，就用炮塔或者远程武器将他控制或击伤？不能放他再靠近了！” 小皮在意识中急道。直觉告诉他，让这个家伙靠近绝对没好事。

    “指令驳回。” 小静的声音带着一丝无奈的系统冰冷，“根据‘维护者基本行为准则’与‘非交战状态下冲突避免协议’，在目标未表现出明确敌对攻击意图、且无确凿证据证明其直接实施危害行为前，系统禁止对另一名登记在册的维护者发起主动攻击性操作。当前情景不符合强制干预条件。”

    “该死的规定！” 小皮咬牙。看来只能靠自己了。

    他一把抓起放在天台角落的电子扩音喇叭，打开开关，将音量调到最大，对着那个越来越近的矮胖身影厉声喝道：

    “前面的人！听着！这里是私人领地！立刻停止前进！重复，立刻停止前进！否则我们将视为威胁，采取一切必要防御措施！不要再靠近了！”

    带着明显警告意味的喊话声在空旷的林地前回荡。那个矮胖的维护者显然听到了。他停下脚步，站在原地，微微抬起了头。宽大的连帽衫帽檐下，似乎有一道目光投向别墅天台。

    然后，在所有人惊愕的注视下，这个胖子做出了一个令人匪夷所思的举动——

    他抬起一只手，对着别墅的方向，似乎随意地挥了挥，仿佛在打招呼，又像是在告别。接着，另一只手以迅雷不及掩耳之势，从怀中掏出了一把闪烁着幽蓝光泽的匕首，毫不犹豫地，狠狠刺向了自己的胸口！

    “噗嗤——”

    利器入肉的画面在此刻放大，声音似乎隔着几十米都能隐约听见。胖子维护者的身体剧烈地抽搐了一下，圆胖的脸上非但没有痛苦，反而泛起一种近