从河岛回来后，日子恢复了平静。

    肯塔基临时委员会对那次行动的具体细节进行了严格的信息管控，大部分基地居民只知道“有一次成功的渗透行动”，缴获了重要文件和物资，但并不知道那座河岛上发生过怎样惊心动魄的交火，也不知道小皮他们带回来的文件内容，足以撼动整个北美幸存者势力的格局。

    在众人获得天赋点奖励后，生活逐渐回归日常。咖灰几乎每天往返于别墅与“灯塔”之间，与威廉上将及军政府高层进行密集磋商。欧文顿与肯塔基之间的合作，正在以肉眼可见的速度深化。最直观的变化体现在日常生活中：基地能接收到的电视频道从原来的两三个增加到了十几个，甚至能偶尔收到来自欧文顿方向的加密节目信号；往返于两地之间的直升机频次明显增加，运来的不仅仅是文件和信使，还有整箱整箱的弹药、配件、药品，以及一些肯塔基这边无法生产的精密仪器。

    然而，在这片逐渐升温的合作氛围之下，有一团阴云始终挥之不去——下一轮血月，迟迟无法预测。

    军政府在美洲西部山谷设置的监测站，设备二十四小时不间断运转，数据源源不断地汇总到分析中心。但除了“能量汇聚速度超过以往任何一次”这条令人不安的结论之外，任何关于爆发时间、影响范围的具体预测都无法做出。那场酝酿中的风暴，一直积蓄着力量，迟迟不肯显露真容。

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    在这样的背景下，一封来自远方的信，悄然抵达了别墅门口的信箱。

    那天下午，小皮像往常一样从基地的菜市场回来，手里拎着几样新鲜蔬菜，鲜肉和一袋面粉。他习惯性地瞥了一眼门口箱顶挂着木谷鸟的信箱，平时几乎没人会往这里投递信件，通讯基本靠无线电或当面传达。

    但今天，信箱里静静地躺着一封信。

    信封是用牛皮纸自制的，封口处用蜡融封记，没有邮票，没有邮戳，只有一行手写的地址：“肯塔基临时委员会·转小皮先生收”。

    小皮放下手中的菜，撕开封口，抽出里面一沓信纸。

    信的开头是一句熟悉的称呼——“小皮兄弟，见字如面。”

    是亨利写来的。来自加穆营地。

    信纸的日期标注是五天前，但考虑到加穆营地与肯塔基之间的道路状况——中间隔着大片未经清理的荒野、城镇、以及随时可能出没的丧尸群——这封信能在大雪封路的风险中，仅用五天便送达，已经算是相当顺利了。

    小皮站在门口，就着午后的阳光，开始读信。

    亨利的字迹一如既往地硬朗朴实，没有多余的修辞，像他本人一样直接。但信中的内容，却让小皮的眉头越皱越紧。

    亨利在信中写道，自从小皮他们离开后，加穆营地的局势发生了剧烈的变化。

    原本，亨利和文森特老村长的计划是“温水煮青蛙”——慢慢推动改革，逐步改善营地的管理和分配制度，避免激化矛盾。然而，计划赶不上变化。在小皮他们离开后不久，文森特便主动辞去了村长的职务，并在交接会上提名亨利为新任村长。这一变动得到了大部分青壮年和一线战斗人员的支持，但也触动了以玛莎为首的老一辈保守派的神经。

    改革派主张废除旧有的家族式资源分配制度，推行按劳分配和战功积分制，同时加强外围防御和训练体系。保守派则认为家族式资源分配制度是末世最初的传统，坚持维持原有的长老议事制和资源分配方式。双方在几次集会上争执不下，营地的气氛日益紧张。

    矛盾的爆发点，源于一个消息的泄露。

    不知道是谁，将那天小皮在营地中被玛莎等人挤兑的细节传了出去。那些曾与小皮并肩抵御血月的一二线战斗人员，本就对保守派的做法心存不满，得知此事后更是群情激愤。他们连夜召开内部会议，第二天便宣布——分家。

    一个两千余人的营地，在一夜之间分裂成了三部分。

    改革派人数最多，约有一千四百余人，几乎囊括了营地中绝大部分青壮年劳动力和战斗人员，占据了营地的东侧区域，被称为“右营地”。保守派约有七百余人，以四十岁以上的中老年家庭为主，坚守在营地的西侧区域，称为“左营地”。而文森特老村长带领着约三百余名不愿参与争斗的中立居民，驻扎在两片区域之间的缓冲地带，被称为“中营地”。

    分裂之后，左右两营地的矛盾迅速激化。最直接的冲突点，便是西侧湖泊的水源使用权。左营地控制着湖泊的主要取水点，右营地则指责他们“用水量过大且浪费严重”。双方在湖边对峙数次，几乎擦枪走火。

    最终，在文森特的调解下，双方达成了妥协方案：右营地自行开挖了两口深水井，解决基本用水需求；作为交换，左营地需要额外承担西面外围的丧尸警戒和巡逻任务。表面上看，争端暂时平息了，但裂痕已经深深埋下。

    然而，真正让局势急转