第二天清晨，天刚蒙蒙亮，四人搭乘那架熟悉的肯塔基临时委员会直升机，从基地起飞，向西南方向的罗斯伍德飞去。螺旋桨在晨风中回荡，舷窗外的景色从开阔的田野逐渐过渡到荒芜的城镇废墟。

    罗斯伍德位于肯塔基州中部偏东的位置，灾变前以一座大型州立监狱闻名。与其他城镇不同，罗斯伍德附近没有成规模的大型幸存者聚居地——既没有军政府那样的堡垒式基地，也没有加穆营地那样的中型社区。这意味着，历次血月之后，既没有人系统地清理过周边的丧尸，也没有足够的人口密度将尸潮吸引到别处去。这里的丧尸，几乎是灾变初期原样留存下来的，数量惊人，且极少受到外界干扰。

    直升机从高空掠过罗斯伍德镇上空时，舷窗下方的景象令人触目惊心。

    整座小镇几乎完全保持着灾变初期的废墟状态：商铺招牌歪斜地悬挂在门框上，烧焦的住宅架，横七竖八的废弃车辆堵塞在十字路口。而那些在街道上、院落中、破败建筑物里无目的游荡的灰色身影——密密麻麻，数以千计。

    监狱坐落于小镇西郊一片相对开阔的平地上，灰色的高墙和四角的瞭望塔在废墟中显得格外突兀。直升机减速，在半空中悬停，机载机枪接着几串点射，将停机坪上游荡的十几只丧尸清理干净。螺旋桨的气流吹散了地面上的灰尘和枯叶，缓缓下降，最终稳稳落在停机坪的水泥地面上。

    机长迈克尔是个四十多岁的黑人汉子，身材魁梧，脸上总是带着一副乐呵呵的表情，但开起枪来毫不手软。副机长韦恩是个三十出头的白人，话不多，技术过硬。两人都是这个世界的原住民，经历过不止一次血月洗礼。

    “到了。”迈克尔回过头来，露出一口白牙，冲他们比了个拇指，“落地了。我们会在这儿守着，保持通讯畅通。有任何需要支援就喊我们，随叫随到。”

    韦恩也从前舱探出头来，补了一句：“上次河岛那活儿干得漂亮，这次也别跟我们客气。”

    “没问题，尽量不麻烦你们。”小皮笑着回应，拉开舱门，率先跳下地面。靴子落在水泥地上，发出清脆的声响。

    四人迅速在停机坪周围拉起铁丝网和警示带，划定了一片安全区。然后检查装备——确认弹药基数、通讯设备频率、备用电池、医疗包——一切无误后，开始向监狱主楼方向推进。

    监狱的建筑布局在任务简报中已有详细标注：外围是双层高墙和巡逻通道，内部依次为行政楼、监区、食堂、医务室，以及位于地下层的档案室和禁闭区。他们此行的目标——编号为“RW-74-231”的审讯录像——就存放在地下档案室的证物柜中。

    清理外围的过程比预想中要顺利一些。

    小皮和老王顶在前面，用冷兵器无声地处理掉落单丧尸。小皮砍刀刀刃总是从最刁钻的角度切入，一刀毙命；老王的太刀势大力沉，每一刀都带着破风声，往往能将丧尸连肩带颈一并斩断。咖灰和小成在后侧方提供远程掩护和精准点射，清理那些从侧翼或高处接近的威胁。

    四人的配合经过多次实战磨合，已经形成了一套高效的默契约定的战术节奏。没有人需要多余的指令，每个人都知道自己该做什么。

    然而，当他们推进到监区主楼的地下室入口时，情况发生了变化。

    那是一扇钢制防火门，表面涂着深灰色的防锈漆，门缝下透出隐约的黑暗和一股难以形容的气味——潮湿、混杂着生物体腐烂后的腐朽气息。小皮刚把手搭在门把手上，还没来得及用力推开，门后便传来一声尖锐刺耳的嚎叫。

    那声音像是女性被野兽扑倒时发出的绝望嘶鸣，穿透力极强，在狭窄的楼道中反复回荡，直刺耳膜，像是有人拿着一根钢针在你的颅骨内侧来回刮擦。

    变异种。

    小皮的脸色微微一变。这种叫声他并不陌生——早在常春藤别墅的时候，他就领教过这种变异种丧尸的厉害。它们的战斗力未必是所有变异体中最强的，但它们有一个极为麻烦的特性：叫声会吸引并唤醒周围大范围的丧尸，而且距离越近，吸引效果越强。

    “快跑！出去！”小皮几乎没有犹豫，立刻松开把手，转身推了一把身后的咖灰。

    四人沿着来路全速往回冲。脚步声在走廊中回荡，与身后那越来越响亮的嚎叫声交织在一起。

    他们刚冲出监区主楼的大门，身后便传来一声沉闷的巨响——那扇钢制防火门被从内侧猛烈撞开，铁门重重拍在墙壁上。

    紧接着，密密麻麻的丧尸如同洪水般从楼道中奔涌而出！

    它们踩过铁门，挤过门框，在走廊中互相推挤、跌倒、爬起，然后循着活人的气息，疯狂地朝四人追来。更令人心惊的是，跑尸的比例高得惊人——几乎每四五只中就有一只速度明显快一截的跑尸，它们冲在最前面，四肢着地或大步飞跃，速度快得不像话。

    “随意扫射！快！先清理掉一部分！”小皮一边喊，一边反手抽出背后的砍刀，迎上第一只扑来