左军校尉，一个年轻气盛的將领，忍不住道：“將军，若赵暮云真兵马埋伏在谷中，我们何不趁其立足未稳，主动出击？总不能坐以待毙！”

    “出击？”张韜冷笑一声，走到沙盘前，“你看看这地势。”

    他抓起几面代表己方兵力的小旗：“我军两万，其中骑兵三千。杨超拥兵近四万，虽多为新募之眾，但据高地而守，兼得火器之利。再看这里——”

    黑色小旗插在子午谷口：“若赵暮云真在此处，哪怕只有一万精兵，出谷便是开阔地，正適合他的河东铁骑衝锋。”

    “我军攻万年，则侧翼暴露；攻子午谷，则万年守军出城夹击。强行进攻，胜算几何？”

    左军校尉张了张嘴，最终哑口无言。

    张韜直起身，甲叶碰撞发出沉闷声响：“我军自河南长途奔袭，粮草仅够半月。”

    “杨超叛变蓄谋已久，粮秣充足。更別说，如今他还得了赵暮云支援……”

    他没有说下去，但帐中每个人都明白那未言之语。

    这一仗，已从速战速决的平叛，变成了生死未卜的僵局。

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    “传令各营。”张韜的声音恢復了往日的沉稳，“第一，加固营垒。外围壕沟加深至一丈五，底部插竹刺。柵栏加高，每隔三十步设一箭楼。”

    “第二，多设鹿角拒马。將后营所有备用木材全部取出，在营寨外三百步处设三重障碍。命工兵连夜赶製铁蒺藜，撒在障碍之间。”

    “第三，游骑加倍。以百人为一队，十二时辰不间断巡视，尤其警惕子午谷方向。遇敌不必接战，以响箭为號，探明敌情即回。”

    一连串命令清晰果断。

    眾將领命，帐內气氛稍松，至少將军有了决断，总比犹豫不决要好。

    但张韜接下来的话，又让所有人的心提了起来。

    “王参军，”他看向军中参军，“你来执笔，八百里加急，奏报陛下。”

    王参军立刻走到案前，铺开黄绢，提笔蘸墨。

    张韜负手踱步，字句斟酌：“臣，河南节度使张韜谨奏：杨超確叛，勾结赵暮云，获火器助，兵锋正锐。臣前锋受挫，损兵八百，敌势已成，非重兵难以剿灭。”

    他停下脚步，望向帐外浓重的夜色：“恳请陛下速发援军，或准臣暂据险要，与敌相持，待其粮尽或朝廷援至，再图进取。”

    王参军笔下如飞，墨跡在黄绢上蜿蜒。

    写到最后一句时，他笔尖微顿，抬头看向张韜：“大人，这『暂据险要，与敌相持』……陛下会不会以为我们畏战？”

    张韜没有立即回答。

    他走到帐边，掀开厚重的门帘。

    寒风呼啸而入，吹得火把剧烈摇曳。

    营寨外，黑暗无边无际。

    远处，万年城的方向，隱约可见几点微光，如同蛰伏巨兽的眼睛。

    “畏战？”张韜的声音飘散在风里，带著一丝苦涩，“我们出发前，陛下密旨：『杨超若有异动，相机处置，必要时可便宜行事。』”

    他转过身，火光在他脸上投下明明灭灭的阴影：“什么是『便宜行事』？是剿灭，是招安，还是……借刀杀人？”

    帐內死一般的寂静。

    有些话，不必说透。

    在座的虽然都是一群大老粗，但岂会不懂朝堂上那些弯弯绕绕？

    李金刚这道语焉不详的密旨，像一根刺，深深扎在张韜心里。

    “按我说的写。”张韜最终道，“加一句：臣愚钝，恐负圣恩，伏乞明训。”

    他要援兵，也要观望。

    要表忠心，也要留后路。

    这乱世之中，为將者不仅要会打仗，更要懂人心、识时务。

    王参军写完最后一句，盖上河南节度使的印信。

    黄绢被仔细捲起，装入铜管，蜡封，交给早已等候在帐外的传令兵。

    “换马不换人，直奔西京！”张韜沉声道。

    “诺！”传令兵翻身上马，鞭声破空，马蹄声迅速消失在夜色中。

    张韜站在帐外，久久未动。寒风吹动他的披风，猎猎作响。

    头顶，乌云密布，不见星月。

    一场大雪，怕是就要来了。

    “大人，进去吧，天寒。”王参军低声道。

    张韜摇了摇头，目光仍盯著黑暗深处：“王参军，你说，陛下的援军，会来吗？”

    王参军沉默良久，最终只说了一个字：“难。”

    张韜笑了，那笑容在火光映照下，显得苍凉而疲惫。

    他原本是大胤的河南节度使，李金刚进了京城，建立大奉王朝，並派牛德胜和马宗亮横扫大河以南各道。

    张