火器强一分，將士就少死一千人。”

    他转向胡铁手：“胡师傅，你还要解决一个问题——海上顛簸，火炮如何保持稳定瞄准？”

    胡铁手皱眉：“这確实难。船身摇晃，炮口上下左右乱摆，再好的炮也打不准。”

    “本王有个想法。”

    赵暮云取过纸笔，快速画了一个简易草图，“你看，给炮架加上这个——活动枢轴和弹簧缓衝装置。炮身可以在一定范围內自由摆动，抵消船只晃动。”

    “再配合这个——简易的瞄准標尺，炮手可以预测船只起伏的规律，在波峰或波谷时击发。”

    胡铁手凑近细看，眼睛越来越亮：“妙！妙啊！王爷，您真是……真是天纵奇才！”

    “儘快做出样品测试。”

    赵暮云拍拍他肩膀，“胡师傅，东征將士的性命，就拜託你了。”

    “卑职……万死不辞！”胡铁手激动得鬍子都在抖。

    离开神机坊时已是黄昏。

    赵暮云刚上马车，范冰冰就递来一封信：“王爷，金陵来的密报，八百里加急。”

    赵暮云拆开，是沈千的笔跡：

    “王爷钧鉴：七月廿三，倭寇残部与佛郎机人在琉球海域匯合，约二十艘船。”

    “据夜不收情报，平八郎正在琉球首里城活动，似欲说动琉球王切断我朝航线。”

    “另，佛郎机人从南洋调来三艘战舰，目前已增至五艘。”

    “卑职判断，敌欲在我东征前，控制琉球，封锁东海。请王爷速做决断。”

    信末附了一张草图，標註著倭寇和佛郎机联合舰队的活动范围。

    赵暮云脸色沉了下来。

    琉球群岛位於大胤与东瀛之间，是去夺取石见银矿的海上必经之路。

    若被敌控制，东征舰队將与登州失去支持线。

    “去皇宫。”他下令。

    马车调转方向。