这样一个曾有锐意进取之心的人，如今却判若两人。

    庭院里一时寂静，只余晨风穿过枝叶的细微声响，裹挟着某种山雨欲来的清冷气息。

    寒王若无几分城府，自然坐不稳这王位。

    只是接连几场与秦人的仗打下来，败了；连同别国合纵，还是败了。

    至此他才算看透，寒国已是无药可救的朽木，索性便纵情酒色，连带着有意放纵姬无夜之流坐大。

    “依我推测，秦国之强远非寒国可比。

    待秦王与吕不韦分出高下，无论最终掌权的是谁，秦军东出之势都不可阻挡。”

    舒醇缓缓说道，“而寒国，必是秦军东出后第一个祭旗的。

    试问，若换作是你，可能在这短短数年间，练出一支足以抗衡秦军的劲旅么？寒国贵族之中，十有七八怕早已暗通秦国。

    如此局面，你们还觉得有挽回余地？”

    韩非听完，面色陡然沉了下去。

    他何尝不知，纵使寒国上下竭力振作，也难敌强秦铁蹄。

    可他仍想争一争——这儿终究是他的故土，他是寒国的九公子。

    “即便如此……我也不能背弃寒国。”

    韩非声音低沉，却透着固执，“这片土地生养了我，我无法坐视不理。”

    舒醇看着他，只觉一阵无奈。

    方才那番话，本是想点醒韩非，叫他认清寒国已是一盘死局。

    可这人偏偏生了副倔骨，明知不可为而为之。

    不过，或许正因这般固执，他才成了韩非。

    舒醇心底倒生出几分佩服，却仍觉他痴傻：硬要去扳那倾塌的山岳，非但徒劳，只怕连性命也要搭进去。

    这岂非愚顽？

    “痴人。”

    舒醇摇了摇头，“韩非，你怎不提寒国先祖是如何从晋国分羹而立？三家分晋的旧事，你别说不记得。

    若东大陆终能一统，往后便再无七国混战，百姓亦可安生度日——这难道不好么？”

    韩非静默片刻，抬起眼时目光如炬：“我只是不愿眼睁睁看着寒国亡。

    哪怕它终将倾覆，我也要试上一试，看能否为它续一口气。”

    “随你罢。”

    舒醇不再多言，转身离去。

    他尚有要事在身，明珠夫人那头须得尽快安排妥当。

    此外，罗网的**想必已在暗处蠢蠢欲动，不日便将行刺秦王。

    再过几天，他便要随秦王返回秦国；待嬴政加冠亲政，他便该离开这片大陆了。

    姑舒城如今是何光景？舒醇心下无甚把握。

    他得先安置好大隋那边的琐务，尽快赶回姑舒。

    杨公宝库的秘密，还在那儿等着他。

    午时日头正盛，舒醇携明珠夫人自寒王宫中坦然走出。

    此番带走明珠夫人，倒是与寒国做了些交易，许下几项条件方得成行。

    一出宫门，明珠夫人便挽住舒醇的手臂，眼角眉梢俱是轻快笑意。

    “总算得了自由。”

    她倚着他轻声说，“夫君，寒王提的那几个要求……看来他是真对寒国死心了。”

    登上马车，舒醇将她揽入怀中，唇角微扬：“他比许多人看得明白。”

    寒王对时局的把握还算精准，可惜寒国终究太过孱弱，又偏偏横亘在秦国东进的道路上。”

    那人轻叩桌面，声音低沉，“他所提的条件倒不算苛刻，唯独最后一条竟是要红莲公主……这位父亲，终究是疼爱女儿的。”

    身侧的女子斟了一盏茶，轻声问道：“依你看，秦王会应允这些条件吗？”

    “自然会应。”

    男子接过茶盏，语气笃定，“于他而言，这是有百利而无一害的交易。”

    ***

    紫兰轩内，舒醇携明珠夫人踏入厢房时，韩非与秦王嬴政的交谈正进行到一半。

    卫庄与盖聂静立两侧，唯独不见天泽的身影。

    当众人目光落在舒醇横抱着明珠夫人走进来的身影上时，空气骤然凝固。

    卫庄眼底掠过一丝了然——他早隐约察觉这两人之间有不寻常的牵扯，却未料到舒醇竟如此毫无顾忌。

    韩非与嬴政则怔在当场，目光在舒醇与明珠夫人之间来回游移。

    明珠夫人终究是寒王的妃子，这般公然亲近，难道不怕引来祸端？

    韩非的面色逐渐沉了下去，他向前一步，声音压抑着怒意：“武襄君，你此举……将寒国置于何地？”

    舒醇却仿若未闻，从容地揽着明珠夫人落座，唇边噙着一丝若有若无的笑意：“寒国？如今还有什么颜面可谈？”

    “父王若知晓此事，绝不会善罢甘休。”

    韩非握紧了拳，“寒国纵使势弱，仍有数