三届稳坐第一，地位无人可撼。”

    “未必。

    三皇子与大皇子同样深不可测，前几次比试皆与头名相差毫厘，不可轻视。”

    ……

    赛前的气氛已在郊野围场中弥漫开来，人们低声交谈，各自推测着此番较量的结局。

    “那位皇子是何人？似乎从未见过——是刚满十八的新晋皇子吗？”

    就在这时，有人注意到正缓步走入围场的舒醇。

    面如冠玉的舒醇一出现，便吸引了全场目光。

    这也难怪，他的容貌与气度皆非常人可比，步履之间自有一股难以言喻的风仪。

    场中那些世家贵胄望着他沉稳行来的身影，眼中皆掠过惊异之色，视线久久未能移开。

    “瞧那身唯有皇子方可穿戴的黄蟒金边华服……他到底是哪位？”

    “那是七皇子舒醇。

    以往因体质孱弱无法修炼内功，只得以炼体之术筑基，故而少在公众场合露面。”

    “原来如此……不过这位皇子姿仪倒是出众。”

    “姿仪出众又有何用？听闻他自幼平庸，修炼的又是最艰难的体术一路。

    以他的年纪与根基，此番比斗怕只能居于末席。”

    沿途的议论声隐约飘入耳中，舒醇却恍若未闻，神色未动。

    他一步步走在围场之中，心底竟浮起一丝陌生的紧绷。

    并非畏惧，而是一种期盼已久、即将触及珍物的悸动。

    袖中的手掌悄然握紧，舒醇望向高台之上那些并肩而立的身影，深深吸进一口气，又缓缓吐出。

    他迈开步伐，朝着那片被阳光照得发亮的高台走去，每一步都踩得坚实而平静。

    当他踏上高台时，数道目光短暂地掠过他的周身，旋即又轻飘飘地移开了。

    诸位皇子依旧谈笑风生，仿佛他的到来不过是一缕无关紧要的风。

    这般刻意的寻常，反而让舒醇心头掠过一丝警觉。

    以他先前所为，李泰等人绝不该如此波澜不惊。

    事若反常，其中必有缘由。

    他眼帘微微低垂，再抬起时，面上已是古井无波。

    高台上的站位依着诸位皇子的序次排列，舒醇从未参与过以往的角逐，自然也无位次可言，便独自静立于最边缘处。

    他站定不久，场外便传来一阵由远及近的骚动与人语——太子李承乾到了。

    李承乾依旧如往日所见，神情温和，举止谦雅，目光扫过全场，却在触及舒醇的瞬间不易察觉地顿了一顿，随即嘴角浮起一抹浅淡的笑意。

    随着最具声威的三位皇子到来，台上十余人隐隐分作了三处：或聚于太子李承乾身侧，或环绕三皇子李泰，亦有数人跟随在大皇子李宽近旁。

    唯独舒醇孑然一身，立于边缘，形单影只。

    台下纵是原先不甚明了宫廷情势的观者，此刻也能看出这位皇子所受的冷落与孤立。

    日头渐高，城北郊场已被熙攘人群围得水泄不通。

    就在此时，另一侧华盖高棚之下，一道身影仿佛凭空显现。

    那人身着绣金龙袍，头顶金龙冠，即便只是背对万众，一股浑然天成的威压已弥漫开来，令人不敢直视。

    正是当今大唐天子，李世民。

    “叩见陛下——”

    刹那之间，场中众人尽皆俯身下拜，齐声高呼。

    舒醇与李承乾等皇子亦躬身行礼。

    “平身。”

    两个字音调不高，却清晰地送入在场每一个人耳中，犹如在各自耳边轻声吩咐。

    只是这一句话，已让列席观礼的若干小国君主面色骤变，心下凛然。

    风声轻拂过旷野，天幕低垂得仿佛触手可及。

    那两个字落在空气里，像一片羽毛，却沉得让人喘不过气。

    若无踏破凡尘的修为，谁又能将这样的言语真正化作现实？

    舒醇缓缓站直身子，目光投向这一世的父亲。

    他的眼中没有李承乾或李泰等人那种隐约的仰慕与温存，反而平静得像在看一堵墙，一片云，一个与己无关的过客。

    令他微微蹙眉的是，此刻他离唐皇不过百步，那经过淬炼的目力竟穿不透两人之间的虚空——仿佛有一层流动的雾始终悬在那里，将那张面孔隔在朦胧之后。

    更让他心神微动的是，远处的李世民仿佛已与这方天地融为一体。

    他站在那儿，却似不在那儿；身影清晰，气息却如山川流水般玄奥难测。

    唐皇的目光依次掠过场中每一位皇子，最终停在最外侧的舒醇身上。

    那凝视极短，短得像是错觉，而后他已收回视线，广袖轻扬：

    “开始吧。”

    话音尚在风中飘荡，他的身影已如水中倒影