张磊趁着赶路的空档，转头看向身旁端坐的母亲李秀莲，轻声开口问道：“妈，我问你个事。”

    “现在李家村的大队书记和大队长是谁，你清楚吗？”

    他心里清楚，母亲土生土长于李家村，对村里的人事关系、人情脉络最为熟悉。

    提前摸清村干部底细，摸清对方性格处事风格，待会儿谈判才能精准拿捏分寸，顺利敲定木材收购的事。

    李秀莲轻轻点头：“清楚！李家村大队支书是李木生，大队长是李明军！”

    “这两人在李家村主事好几年了，人品、行事作风我都略知一二。”

    “那你跟他们熟吗？”张磊顺势追问。

    这话一出，李秀莲忽然抿嘴轻笑，眼底泛起几分年少时的温柔回忆。

    “我跟李明军不算太熟，跟李木生倒是熟得很。”

    “说起来，你妈我年轻的时候，李木生还追过我呢。”

    “要是当年我没嫁给你爸，说不定现在就是李家的媳妇了。”

    张磊闻言瞬间来了兴致，连忙扭过头，一脸好奇：“还有这回事？我怎么从来没听你提起过？”

    李秀莲笑着抬手轻轻拍了下他的肩膀，嗔怪道：“你这孩子真是笨！”

    “我跟你爸过了这么多年日子，老夫老妻的，这种陈年旧事哪敢随便提？”

    “你爸看着大大咧咧啥都不放心上，但是在这种事情上他心眼小得很，最是爱吃醋。”

    “这话要是被他听见，指不定要别扭好几天，我犯不着为了陈年旧事跟他拌嘴吵架。”

    “这不是我爸不在嘛，你跟我简单说说呗。”张磊舔着脸追问道。

    李秀莲无奈摇头，眼底的笑意渐渐柔和，目光望向远处连绵的田野，思绪缓缓飘回数十年前的年少时光，慢慢开口讲述起来。

    “那时候家里条件苦，你外公走得早，就剩你外婆一个人，拉扯着我和你舅舅两个人过日子。”

    “家里劳力不够，导致年年缺粮，经常是吃了上顿没下顿，日子过得紧巴巴的。”

    “反观李木生家，条件比我们家好太多了。”

    “他是家里的独苗，父母宠得厉害，家里有啥好吃的、细粮，全都紧着他。”

    “那时候我们年纪相仿，天天在村里一起放牛、割猪草、逛山林，关系特别要好。”

    “他心善，知道我家里穷，常常偷偷揣着家里的杂粮饼、蒸红薯、煮玉米塞给我吃。”

    “慢慢地，我也把他当成了哥哥，改口叫他木生哥。”

    “那几年，多亏了他时不时接济，我才能长现在这么高。”

    “直到我十八岁那年，也是现在这个季节，他特意把我约到村口的老槐树下，红着脸跟我表明心意，说想娶我回家过日子。”

    “当时我年纪小，脸皮薄，吓得手足无措，一句话都不敢多说，转身就跑了，之后好几天都躲着他，不敢跟他碰面。”

    “没过多久，村里统一交公粮，我去县城粮站忙活，刚好遇见了你爸。”

    “那时候你爸年轻能干、老实本分，待人又真诚，我们俩就互相看上了对方，慢慢相处着就处成了对象。”

    “没到年底，我就嫁去了下窑村，彻底扎根在了那边。”

    张磊听得津津有味，忍不住问道：“妈，你十八岁就跟了我爸，那时候能领到结婚证吗？”

    “那年代谁讲究这些虚的？”李秀莲坦然摆了摆手，笑着说道，“几十年前的乡下，只要男女双方看对眼，双方家长点头认可，办一场酒席、宴请乡里，就算是明媒正娶的夫妻了，没人会较真查结婚证的。”

    张磊恍然点头，也觉得确实是这个道理。

    年代不同，规矩也大不一样。

    他稍作停顿，又好奇追问：“那你嫁去下窑村之后，李木生还有找过你吗？”

    “找过几次。”李秀莲眼底带着浅浅笑意，缓缓回道，“刚嫁过去那两年，他偶尔会特意跑到下窑村村口，远远看着我，就问一句在张家过得好不好、有没有受委屈。”

    “我每次都跟他说日子安稳、过得很好，他听完就点点头，不多打扰，默默转身就走了。”

    “后来日子久了，各自成家立业，也就慢慢断了往来，只留着一份旧交情在。”

    母子二人一路闲谈，说着过往旧事。

    不知不觉间，半个时辰转瞬而过，李家村的村口已然清晰映入眼帘。

    张磊轻轻勒住缰绳，牛车稳稳停在村口土路旁。

    他转头看向身旁的李秀莲，柔声道：“妈，村子到了。”

    “你先提着东西去看看外婆，好好陪老人家唠唠嗑，我先去村里办正事，等谈完木材的事就过去找你。”

    “好，你办事要紧，不用惦记我。”李秀莲欣然点头，熟练提起牛车上装着腊肉腊肠的布袋，整理了一下衣角，便步履从