到了这时，年维福反倒冷静下来。

    事情做都做了，又能怎样？

    老夫人一声南迁，就让所有人奔命。

    年家儿子要封爵走仕途，就拼命砸钱，连盐铁都肯往上献。

    如此奴颜媚骨！

    这些事跟他们商量过吗？

    他只不过是拿回属于自己的东西而已，何错之有？

    等冯氏悠悠醒转，就见丈夫坐得笔直，四平八稳，胸有成竹。

    他道，“不用怕！大不了翻脸！”

    沉船的计划是冯氏的主意。她见丈夫没责怪自己，心也就安定下来，“父亲这两日应该就到了，该如何是好？”

    年维福没想好，“走一步看一步吧。”

    夫妻俩商量许久，把儿子年锦奇叫到跟前，“你立刻带人赶往平城……”

    午后炎热。

    明月匆匆撩帘而入，见姑娘独自在窗前临帖。

    她道，“姑娘，您料事如神，他们果然动了。奇少爷出了城东，往义河码头登船离京，随行的伙计大约有三四人。老姜头也领着几个生面孔，扮作货商一路跟着去了。”

    年初九微微颔首，继续临帖。

    她有时候静不下心来，就喜练字。

    一笔一画间，思绪就清明起来。

    可今日，偏是烦躁难安。不过片刻，笔墨便晕染开，糊了一纸。

    将纸揉作一团，掷进纸篓。

    也不知过了多久，年初九抬眸看了看天，日头仍旧灼热。

    想来，万公公今日是不会来接她进宫了。

    年初九搁下笔，吩咐青霞去巷口房东薛家一趟，告知薛老夫人会准时赴约。

    随后又唤云朵备好马车。

    云朵问明去处与同行之人，当即应声下去安排。

    年初九这才去往殷樱院子里接年老夫人，“祖母，可记得上次跟您说过，西郊有处‘观音湖’？”

    年老夫人抬起头，摆摆手，“娇娇儿，你不用为我费这些心。祖母虽然老了，却也能扛事儿。”

    年初九微微一笑，“祖母自然是扛得住事的，可您儿孙满堂，谁不能扛，为何偏让您来扛？您如今就该是享福的时候，横竖谁不让您痛快，我就让谁不痛快！”

    殷樱也在旁温声劝道，“湖心岛上那座观音庵，素来留着客舍，清静又凉快，我陪您去小住几日。人家薛老夫人都邀约好几次了，不愁没人说话。待到八月初八开府之日再回来，可好？”

    年老夫人见她母女二人这般劝说，还约好了人同往，也就不再推脱。

    毕竟是晚辈一片孝心。她若想身子康健，多享几年天伦，自当顺着心意，好生顾惜自己才是。

    年初九将明月备好的换洗衣物、薄绸夏衫、驱蚊艾草、消暑药膏、素扇与常用针线，都叫袁嬷嬷仔细收拣妥当。

    又挑了李玉儿和李珍儿随行。

    千叮万嘱，“袁嬷嬷，若祖母身体有不适，你要赶紧派玉儿回来报信。”

    袁嬷嬷忙答应下来。只觉姑娘似一夜之间长大了，对长辈尤其贴心。

    往日虽也孝顺，终究年少粗心，时常外出采药一去数月，不懂老人家牵挂。

    如今瞧着，当真是懂事多了。

    袁嬷嬷欣慰，就觉得主子对这娇娇儿没白疼。她收拾好包袱，递给李玉儿姐俩带着，自己则扶着老夫人上了马车。

    如此，薛年两家的马车一前一后，往西郊而行。

    到了湖边一看，果然是莲叶接天，满湖青碧。只瞧一眼，胸口积郁的闷气便舒散了不少。

    薛老夫人生得慈眉善目，耳垂子也厚，看着是个有福气的，“年老夫人，能约上您同住啊，是我三生有幸。”

    年老夫人忙笑着回应，“薛老夫人太客气了。初入京来，能租住到您家的房子，也是我们年家的福气。”

    二人好一阵互吹，都吹到了对方心里去，一时都忘却了各自的烦心事。

    薛老夫人也是由儿媳妇陪着来的，且还是两个儿媳。

    另外还有个大约十二三岁的小姑娘，叫薛梧桐。跟年初九一样，是来送人的，一会儿还得回去。

    “见过年姐姐。”薛梧桐内向，低着头见礼。

    年初九虚扶她，也回了礼。

    一行人乘船上了湖心岛。岛上幽静古朴，花木扶疏，让人看一眼，就觉得胸口堵着的气儿都顺了。

    几个老尼笑脸相迎，对薛老夫人十分热络。

    看得出，薛老夫人是这里的常客。

    订了挨着的几间屋舍，一切安排妥当。

    年初九准备离岛。

    年老夫人拉着她，想了又想，还是开口交代，“娇娇儿，你做事，祖母素来放心。只是，杀伐果断固然要紧，也需顾念几分旧情，莫要赶尽杀绝。”

    她说这话