这边，年初九放下筷子，饶有兴致地问东里长安，“殿下，您跟这位容姑娘，是旧识？”

    东里长安摇头，神色淡漠，“不熟。大半年前，父皇曾有意将她指婚于我。我拒了，此事便作罢。”

    年初九了然一笑，“原来如此。那殿下可知，这盘菜藏着什么寓意？”

    东里长安皱眉，抬眼望向那道菜时，明月正用银针小心试毒。

    但见那只描金白瓷盘里，摆着一道十分雅致的菜。

    不愧是吉祥酒楼的招牌菜！

    莲子去芯，衬着雕成月牙状的冬瓜，淋着浅琥珀色的蜜露。

    斜阳穿窗，照在菜盘上，当真让人食欲大动。

    确认无毒，众人开始放心夹菜，都赞爽口。

    东里长安语气清淡，“场面祝词吧，一道菜能藏着什么寓意？”

    他既这般说，年初九也不点破，只道，“既吃了人家的菜，咱们总得回个礼，不然显得不懂礼数。”

    她转头看向云袖，“你可知，那嘉国公府的容姑娘如今可许了人家？”

    云袖慌忙拭了嘴角，漱口净手后才起身回话，“姑娘，奴婢倒真知道。容姑娘如今是许了锦宁侯世子，婚期就在这个月。”

    年初九颔首，示意她继续用饭。随即唤来伙计，翻了一遍菜谱，点了一道“菱桂双清”，送去隔壁雅间。

    只见青釉盘里，菱肉莹白，棱角分明。金桂浅黄，香而不烈。

    容芷兰盯着这盘菜，看了许久，忽然大滴大滴眼泪往下落。

    婢女慌了，“姑娘，这是怎么了？不就是盘菜吗？”

    这哪是盘菜！分明是一记无声的警告。容芷兰拭去眼泪，眸中翻涌着不甘。

    那位年姑娘，还真不是好相与的角色。

    想着一墙之隔，那二人成双成对。

    伴在他身旁的，原本应该是她才对。

    容芷兰的眼泪再次涌出来，想着即将要嫁谢怀林那样的人，简直万念俱灰。

    东里长安，为何要这般待她？

    她费尽心思，才说动父母去御前求那道指婚。

    皇上都已应允，偏偏他却不肯。

    她并非不知东里长安拒婚的本意。他是嫌自身命薄，身子孱弱，怕早早撒手人寰，平白拖累她。

    叫她年纪轻轻便守寡，孤零零在这世上熬日子。

    可他从不明白，哪怕只能伴他一日，守他一时，她也是心甘情愿的啊。

    只是这份坚持，为什么到了年初九那里就不坚持了呢？

    容芷兰早前便刻意打听过年初九的底细。

    此女原是为了与忠勇侯府的顾江知成婚才入京，婚事黄了之后，就被匆匆指婚给宸王。

    这般仓促凑合，哪里来的真心？

    容芷兰笃定得很，年初九对东里长安毫无情意。

    这从头到尾，不过是一场利益交易。

    年初九看中的，只是那个宸王妃的位置。

    至于宸王的身子好坏，能活多久，人家根本不在乎。

    一想到自己恨不得捧在心尖上护着的人，竟被别人视作身份筹码，容芷兰心口就像是被钝刀反复割磨，又涩又疼。

    容芷兰送去的那道“莲心映月”，味味藏苦，字字是毒。

    莲子去芯，喻作人之将死，只剩表面风光；冬瓜雕成月牙，却是残月难圆，好事不终。

    祝福是假，诅咒是真：你们就算成亲又如何，他早死，你终究要落得半生孤凉，一世残缺。

    容芷兰原以为，这番心机无人能看破。

    却不想，人家反手就送了她一道“菱桂双清”，轻轻巧巧打了回来。

    桂者，归也，喻归宿已定，安分守己，莫要再对旁人存着不该有的心思。

    菱有棱角，妄自乱伸，只会自伤其身。

    年初九吃了一餐，跟东里长安从雅间出来。

    容芷兰哭了一场，也从雅间推门而出。

    就那么狭路相逢。

    未有锋芒。

    东里长安眼睫微垂，低低跟年初九说着什么。仿佛身侧三尺之内，再无他人。

    年初九含笑听着，不答，只微微抬眼。

    望见容芷兰的刹那，她礼数周全地轻点了下头，清淡、客气，无关痛痒。

    好似从未读懂一盘菜的深意，也从没送过一盘菜反击。

    脚下未停，二人并肩从旁侧走过。

    其实东里长安走得慢，气息不匀。

    可自始至终，他没看容芷兰一眼。

    连一个余光，都吝啬给予。

    容芷兰终究没能忍住，望着他渐行渐远的背影，屈膝一福，带着压抑不住的哭腔，“殿下……”

    这或许，是她这一生离他最近的时刻。

    可就在那声轻唤