二人齐齐忆起夫子语：宁作顶天立地客，莫随尘灰枉平生。

    这是学到狗肚子里去了！

    还没一个年轻女子看得远。

    二人齐齐跪地，惭愧至极，“谢将军点醒！”

    年初九望了一圈这简陋的衙署，便知二人就算是这鸿城的父母官，只怕家里也是贫穷如洗。

    微润了眼眶，一字一字道，“傲骨从容逝，无为不足辞。”她站起身，虚虚扶起二人，“都起来吧，我有话说。”

    陈威和王成志被那句“傲骨从容逝，无为不足辞”震慑。

    此时也不坚持什么，只全心听对方的话。

    “坐吧。”年初九又道。

    二人互视一眼，规规矩矩并肩坐在另一条长凳上。

    中间有一桌，桌上空着。

    也不好烧水煮茶，因为……茶是奢侈物，这里根本不可能有茶。

    连个完好的杯子都没有，又拿什么来给将军倒水喝？

    二人窘迫，屏息凝神。

    听到灵姝将军道，“想必二位知道，我是宸王妃？”

    二人同时点头。

    年初九又道，“宸王殿下还没有封地。”

    二人震惊地抬起头，眸中翻滚着异色。

    “我回京后，会以战功请求将鸿城划归宸王封地。”

    陈威闻言大喜，豁然起身。

    长凳失了平衡，王成志差点坐翻。

    两人顾不得狼狈，齐齐又跪，“愿为宸王效力。”

    年初九眸色一深，却并未纠正措辞。

    这是她人生中打下的第一个城池。她想送给东里长安，作为大婚礼物。

    择一座城，伴岁岁长安。

    送一座城，哄他开心。

    想来，那个少年会原谅她推辞归京，连大婚都错过。

    往后，由她来守护鸿城，守护长安。

    年初九自己没察觉，想到这些，眸色都变得柔软。

    京城，富国公府里。

    李玉儿又被爹娘满院追着打。

    李玉儿一边跑一边嚎，“别打了别打了，再打我要跳井了。”

    李哲心力交瘁，揉着眉心，伸手拦下爹娘，“我跟妹妹谈一谈。”

    李有财狠狠将扫帚砸在地上，“谈！跟她有什么好谈的？油盐不进！”

    这次，李婶儿也不偏帮女儿了，“老夫人都叫你赶紧选个夫婿成亲，省得夜长梦多。你还在犟！你爹没说错，你就是油盐不进！”

    李哲将妹子带到书房，将一包油果子推过去，“你爱吃的。”

    李玉儿眉眼晶亮，容色更艳，“等一下，我洗手。”

    飞快跑出去，又飞快跑进来，伸手拿起油果子往嘴里塞。

    她手上皮肉生得白皙，可一双手掌，却布满厚实的老茧。

    想了想，她又拿一颗给李哲，“哥，你也吃。”

    李哲习惯地脱口而出，“我不吃，你吃。”

    李玉儿眉眼弯了一下。

    哥哥自来就是这样，在外头得了好吃的，总是拿回来给两个妹妹分。

    他自己从来不吃。

    逃难的时候，他连饭都省，总说不饿。

    “哥，咱们苦尽甘来了，不需要省。”她拿着那粒油果子，倔强地塞进他嘴里。

    李哲拿妹妹没办法，只得张嘴咬下。

    油果子还挺好吃，甜而不腻。

    他吃完，用帕子擦了手，“你到底怎么想的？你的亲事迫在眉睫。高晏哪儿不好？人品，长相，学识，将来前途无限。要说唯一欠缺的，就是家境稍稍贫寒。可咱家也不富裕，正是门当户对。”

    “哥，高公子没有哪不好，但我就是不想嫁他。”李玉儿低头继续咬油果子。

    “那你说，你到底想嫁谁？”李哲的火又有点压不住了。

    李玉儿慢慢吃完嘴里这颗油果子，也用帕子擦了嘴和手，才郑重道，“哥，我没读过书，大道理我不懂。但我却知一点，如果我这时候成了亲，年家会在皇上的心里扎下一根刺。”

    李哲何尝不知？

    那根刺，就是臣子反叛，不顺从帝心。

    一旦这根刺扎下，年家往后举步维艰。

    “哥，三夫人其实找过我了，说愿意作主，让六少爷与我成亲。”李玉儿眸里已没有最初那样不知天高地厚的算计和向往，“可我拒绝了。人，总不能恩将仇报，你说是不是？”

    李哲眼眶微润。

    他最忧心的妹妹终于长大了。

    短短几月，是随着年家的沉浮荣辱，一起成长起来的。

    他声音微哑，“玉儿，你做得很好。可……”

    “哥，我想过了。”李玉儿沉沉道，“年姑娘可以为家族牺牲，我为何不可？如果我能给年家助