来。

    这三个老头一露面，刚才还乱哄哄的人群，没了声响。

    连那几个嘴最碎的泼皮，也老老实实缩回脑袋。

    这是“三老”。

    每坊每乡选出来的德高望重之人，专管教化断是非。

    他们在民间的威望，有时候比衙门还好使。

    走中间那个，背驼得像张弓，一脸老人斑，瞎了一只眼，腿还是瘸的。

    但他走在这御道上，那股子气势，比跪着的尚书还要硬三分。

    他没看孔讷，也没看那些当官的。

    那只浑浊的独眼，死死穿过雨幕，钉在站在最上面的朱元璋身上。

    孔讷眉头一皱。

    这几个老不死的出来干什么？

    “几位老丈！”孔讷抢先一步，拱手作揖：“老丈也是来为读书人鸣不平的吗？正好，请老丈为天下评评理……”

    “起开。”

    瞎眼老头看都没看他一眼，手里的枣木拐杖在地上狠狠一顿。

    “这儿没你说话的份。”

    孔讷脸涨成了猪肝色：“你……有辱斯文！我是孔圣人之后！”

    “知道你是谁。”

    瞎眼老头啐一口带痰的唾沫：“孔家的种嘛，除了会下跪，还会这一套。看着就烦。”

    说完，他把孔讷晾在一边，带着另外两个老头，颤巍巍走到阙下。

    那里全是泥汤子。

    三个老头二话不说，扔掉拐杖，推开后生。

    “噗通！噗通！噗通！”

    三个响头，磕得实诚。

    “草民……城南李二牛。”

    “草民……王铁柱。”

    “草民……赵得水。”

    瞎眼老头抬起全是泥的脸，冲着那个身穿破铁甲的老皇帝吼道：

    “给朱重八老哥……磕头了！”

    轰——！

    这一声“朱重八老哥”，把所有人都喊懵。

    在大明朝，谁敢直呼洪武大帝的小名？

    嫌九族命太长了吗？

    蒋瓛手里的刀“锵”的一声拔出一半。

    可台阶上的朱元璋，身子却震了震。

    那双杀人无数的手，抖起来。

    他看着那个瞎眼老头。

    “二……二牛？”

    朱元璋开口，连那个“朕”字都忘了个干净。

    他大步冲下台阶，根本不管脚下的水坑。

    “你是李二牛？当初在濠州城，给咱挡过箭，瞎了一只眼的火夫李二牛？！”

    老皇帝冲到跟前，一把扶起那个满身泥水的老兵。

    “是你啊……咱以为你早死了！咱找了你三十年啊！”

    “没死成，阎王爷嫌我肉酸，不收。”

    李二牛咧开没剩几颗牙的嘴。

    那是只有老战友重逢才有的实诚劲儿。

    “打完仗，咱不想给皇爷添麻烦，就回老家种地了。这日子过得好，有皇爷赏的田，饿不着。”

    几句家常话，听得几千百姓和那些当官的都傻了。

    这就是大明。

    哪怕是皇帝，也是从泥坑里爬出来的。

    他和这些百姓，有着割不断的血肉联系，这不是几句圣人文章能抹杀的。

    “皇爷。”

    李二牛没多叙旧，那只手，搭在朱元璋的冰冷铁甲上。

    他看了一眼旁边提刀的朱允熥，看了看那件扎眼的杏黄袍子，最后，目光落在那群跪在地上的文官身上。

    老人的脸黑下来。

    那是从死人堆里爬出来的人才有的煞气。

    “今儿晚上，动静太大了。”李二牛指了指身后那一脸懵的百姓。

    “大家伙心里慌，不知道出啥事了。有人说皇孙疯了，有人说奸臣害了忠良。”

    李二牛盯着朱元璋的眼睛：

    “老哥，咱不信那帮读书人的嘴，那嘴里没几句实话。咱就信你。”

    “你给交个底。”

    老人指着高高在上的午门城楼，指着那个孔讷。

    “今晚杀这么多人，到底是为了啥？”

    “是不是……这帮读书读到狗肚子里的玩意儿，真干了啥缺德带冒烟的事儿？”

    这一问，振聋发聩。

    这不是审问，这是来自最底层、最朴素的信任。

    孔讷的心，直接沉到裤裆里。

    他惊恐地发现，那些刚才还跟着他起哄的百姓，此刻全都闭上嘴。

    眼睛，直勾勾地盯着这边。

    众人不再盲从，而是在等一个答案。

    一个比“圣人教诲”更硬的答案。

    朱元璋正要开口。

    一只手，轻轻按在