午门的雨，下得更疯。

    老天爷都看不下去，非要拿这漫天的大水，把这脏东西给冲个干净。

    跪在泥汤子里的孔讷，这会儿腰杆子反倒硬几分。

    他那双老眼死死盯着那位提着刀的老皇帝，没说话。

    沉默。

    在官场泥潭里摸爬滚打了一辈子的孔讷太懂了。

    沉默，那就是犹豫，就是权衡。

    只要皇帝开始算计利弊，这局棋，他们就活了。

    “只要他还是皇帝，就得讲规矩。”

    孔讷给身后几个心腹递了个阴狠的眼色。

    那些平日里最会看风向的御史、给事中们，哪怕裤裆里全是又湿又热的尿骚味，这会儿脑子也转过来。

    这大明朝，离不开他们。

    离了他们这群读书人，谁去收税？

    谁去断案？谁去帮朱家放牧万民？

    难道靠这帮一身牛粪味、大字不识的泥腿子吗？

    笑话！

    “陛下！”

    都察院左佥都御史王懿，那个刚才吓得差点钻进地缝里的家伙，这会儿膝行几步，一脸的大义凛然。

    “衍圣公所言，是为国续命的金玉良言啊！”

    王懿在雨里嚎得那叫一个悲壮：“三殿下那是年少轻狂，被小人蒙了心，才干出这种亲者痛仇者快的糊涂事！”

    “今日若是不经三法司，不走明正典刑，就任由这群……这群什么都不懂的愚民动私刑，大明的体面还要不要了？”

    “陛下！您是天下共主，哪是占山为王的草头王！”

    “要是开了这个口子，往后只要百姓喊冤，就敢冲进衙门杀官，这朝廷还怎么转？这大明的江山，怕是要乱成一锅馊粥啊！”

    “请陛下三思！为大明万世基业，请将此事移交三法司！臣等愿去诏狱受审，只求一个公道，求一个……规矩！”

    好一张颠倒黑白的利嘴。

    好一个吃人的“规矩”。

    这番话一砸出来，台阶下那些原本眼珠子通红的百姓，攥着的拳头不由得松下来。

    那个带头的河南汉子，慌乱地回头看一眼李二牛，脚底板直发软。

    怕了。

    他们不怕死，不怕官差的刀，但他们怕自个儿成毁了大明朝的罪人。

    这顶大帽子扣下来，比杀头还重。

    几千年的思想钢印，那是刻在骨头里的。

    老百姓跪久了，哪怕刀架在脖子上，只要那把刀披着一张写着“法度”的人皮，他们就不敢反抗，甚至还会自认有罪，自认大逆不道。

    “李老伯……”汉子的声音带着慌乱：“咱……咱是不是给皇爷惹大祸了？要是没了官老爷，往后日子真没法过了？”

    高台之上。

    朱允熥提着刀，看着底下这荒唐的一幕，脸上没有怒，反而笑起来。

    他刚要迈步。

    一只粗糙发硬、满是厚茧的大手，攥住他的手腕。

    朱元璋。

    这位身披破铁甲的老人，雨水顺着他乱糟糟的白发流进脖颈，又顺着生锈的甲片滴答滴答落在地上。

    他没看孔讷，也没看那些哭得梨花带雨表忠心的狗官。

    那双浑浊却藏着凶光的老眼，只是盯着那个河南汉子，盯着那群被几句鬼话吓得缩头缩脑的百姓。

    “怕啥？”

    朱元璋嗓音沙哑。

    老皇帝松开朱允熥，提着那把刀，一步，一步，走下那象征着至高无上的丹陛。

    厚实的铁靴踩在积水里，发出“咔嚓、咔嚓”的声响。

    每走一步，那股子从死人堆里爬出来的煞气就重一分，跪在地上的文官们，身子就矮一截，恨不得把脑袋塞进裤裆里。

    朱元璋一直走到那个河南汉子面前。

    汉子吓得“噗通”一声跪下：“皇……皇爷，草民有罪，草民不懂规矩，草民这就滚……”

    “给咱站起来！”

    朱元璋伸出手，根本不嫌那汉子身上的泥水和汗馊味，一把攥住那条粗糙的胳膊，硬生生把他给拽直。

    “皇爷……”汉子两腿打颤，站都站不稳。

    “咱让你站直啰！”

    朱元璋虎目圆睁，那是真的老虎发威，煞气冲天。

    “你是咱大明的百姓！不偷不抢，靠力气吃饭，腰杆子比谁都硬！见着这帮吸血的蚂蟥，你跪个屁！！”

    说完，朱元璋豁然转身。

    那双老眼烧着两团来自地狱的鬼火，死死盯着孔讷，盯着王懿，盯着那几千个衣冠楚楚、自诩清高的读书人。

    “规矩？”

    朱元璋咧开嘴，那笑容狰狞，活脱脱一个要吃人的厉鬼。

    “刚才，是谁跟咱讲规矩？是谁说，这大明没