子哥们的笑声顺着风飘得老远。

    大明的盛世，热闹得让人眼晕。

    而在路边阴暗的排水沟旁，一个浑身焦黑、血肉模糊的怪物，正一点点往前蠕动。

    “哎哟！这什么东西？吓死人了！”

    一个穿红裙的小姑娘惊叫一声，手里的糖葫芦掉在地上。

    赵铁柱那只血糊糊的手掌，正好压在那串糖葫芦上。

    “滚开！臭乞丐！别脏了小姐的眼！”

    家丁冲上来，一脚踹在赵铁柱腰眼上。

    “砰！”

    赵铁柱被踹得翻了个滚，后背撞在墙根上。

    他没叫，也没躲，只是木然地重新翻过身，继续向北爬。

    膝盖早就磨烂，白森森的骨头露在外面。

    裤子被血水浸透，又沾满尘土，硬邦邦地裹在腿上像层铁皮。

    一条野狗凑过来，闻到血腥味，张嘴想咬那块烂肉。

    “滚！！”

    赵铁柱骤然转头，那双充血的眼睛里爆发出野兽般的凶光。

    野狗被吓得夹着尾巴呜咽一声，逃进黑暗。

    人不如狗。

    在这繁华京城，他赵铁柱活得连条狗都不如。

    不知爬了多久，天边泛起鱼肚白。

    晨光熹微中，一座威严的朱红大门出现在视线尽头。

    高耸的门楼，两尊龇牙咧嘴的石狮子，还有那面挂在侧面的、硕大一架牛皮大鼓。

    登闻鼓。

    太祖爷立的规矩，凡有大冤，可击此鼓，直达天听！

    赵铁柱看着那面鼓，眼眶里滚出一滴浑浊的泪。

    那是命。

    是他拿全家性命换来的最后一点希望。

    “站住！哪来的疯子？府衙重地也是你能乱闯的？”

    两名手持水火棍的衙役打着哈欠走出来，看见地上这团血肉模糊的东西，眉头跳动。

    “去去去！要死死远点！别大清早给老爷添堵！”

    一名衙役抬起棍子，就要往赵铁柱身上捅。

    赵铁柱没退。

    他猛地吸一口气，胸膛剧烈起伏，用尽全身最后一丝力气，双手猛拍地面。

    “拦住他！！”衙役大惊。

    晚了。

    赵铁柱根本没想站起来敲鼓。

    他冲到那面大鼓下的石台上，甚至没去拿鼓槌。

    他把头扬起，脖颈青筋暴突如蛇，对着那面紧绷的牛皮鼓面，狠狠撞上去！

    “咚！！！”

    这一声闷响，沉重，压抑，带着骨头撞击的颤音。

    是用头骨去撞牛皮的声音。

    鲜血瞬间染红了鼓面，顺着鼓架往下淌。

    赵铁柱眼前金星乱冒，但他没停。

    一下。

    “咚！！”

    “冤啊！！！”

    两下。

    “咚！！！”

    “大老爷救命啊！！！”

    三下。

    那声音是在拿命去砸这世道的门。

    鲜血飞溅，溅在那两尊石狮子的脸上，让那死物看起来都多几分狰狞。

    ……

    “升——堂——！”

    惊堂木一拍，震得公堂上的灰尘都在抖。

    应天府尹宋翊黑着一张脸，端坐在明镜高悬的匾额下。

    昨晚他在小妾房里折腾半宿，这会儿头疼欲裂，被这催命似的鼓声吵醒，肚里的火气压都压不住。

    “带上来！”

    随着一声威喝，两名衙役拖着赵铁柱，把赵铁柱扔在大堂中央。

    赵铁柱趴在地上，额头上的血糊住了眼睛，他只能眯着缝，看着高台上那个穿着官服的身影。

    那是天。

    是这应天府的天。

    “草民……草民赵铁柱……叩见青天大老爷……”

    赵铁柱用手肘撑地，断腿在地上拖动，声音听得人牙酸。

    “大胆刁民！”宋翊嘴角抽动，但是官威十足：“大清早击鼓鸣冤，若无天大冤情，按律先打三十杀威棒！”

    “冤……天大的冤啊……”

    赵铁柱抬起头，那张脸混杂着血污、泥土和黑灰。

    “草民……家住城南……昨夜……恶霸马三闯入家中……为逼债……打断草民双腿……踢死草民七十岁老娘……还抢走了……抢走了草民唯一的儿子……”

    一边说，一边磕头。

    每磕一下，地上的血迹就晕开一圈。

    “草民爬了一夜……家里被烧了……娘的尸首也被烧了……求大老爷做主！求大老爷把儿子给草民抢回来啊！！”

    声声泣血，字字诛心。

    堂外围观百姓越聚越多，听