“大？什么大？”

    

    “沙子掺了六成。”刘一笔比划了个手势，脸上挂着读书人那种假惺惺的不忍：

    

    “那哪是粥啊，比城墙根底下的泥浆子还硬。听说……今儿个早就抬出去几十具了，都是撑破了肚子的。”

    

    吴正道端起茶盏抿一口。

    

    那是明前的龙井，清冽。

    

    “老刘啊，你这书都读到哪去了？”

    

    吴正道放下茶盏，慢悠悠地拿丝绸手帕擦擦嘴角。

    

    “这流民是什么？”

    

    “是饿鬼。”

    

    “饿鬼的肚子里全是虚火，你给他们吃白米？那是害了他们！那虚火一冲，人立马就没了。”

    

    吴正道指了指门外漫天的风雪，眼里全是高高在上的悲悯。

    

    “孔家这是慈悲。”

    

    “掺点沙子，那叫‘压饿’。那是为了让这帮泥腿子的肚子实诚点，能多挨几天冻。”

    

    “至于死人……”

    

    吴正道笑了。

    

    “这大雪天，不死人，来年的庄稼哪来的肥力？”

    

    “再说了，孔家那是圣人苗裔。咱们这些当官的，哪个不是读着孔孟之道上来的？”

    

    他站起身，走到那副“难得糊涂”的字画前，背着手。

    

    “在山东地界，孔家的规矩，就是天理。”

    

    “孔大少爷说了，今年要收地。这些流民不死绝了，谁肯把地契交出来？”

    

    刘一笔愣了下，拱拱手，满脸佩服。

    

    “东翁高见。”

    

    “是学生着相了，只看到人命，没看到这里头的‘教化’。”

    

    两人正说着，急促的鼓声，从前门传进暖阁。

    

    “咚！咚！咚！！”

    

    吴正道眉头跳动。

    

    那种惬意被打断的恼怒，让他那张保养得好的脸，都有点扭曲。

    

    “哪个不长眼的？”

    

    “腊月二十八敲堂鼓？这是给本府找晦气来了？”

    

    刘一笔赶紧站起来，往外看一眼。

    

    “这动静，怕是有大冤情……东翁，升堂吗？”

    

    “冤情？”

    

    吴正道冷笑。

    

    “这年头，穷就是最大的罪，哪来的冤？”

    

    “升堂！”

    

    他一甩袖子，官威就出来了。

    

    “我倒要看看，是哪个刁民，敢坏了本府赏雪的雅兴！”

    

    ……

    

    大堂之上，官威压人。

    

    两排衙役手里拄着红黑色的水火棍，嘴里那声“威——武——”喊得又低又拖。

    

    陈老根跪在大堂正当间。

    

    他那双脚已经烂了，血水混着雪水，在青砖地上印出黑红两道印子。

    

    但他感觉不到疼。

    

    他怀里揣着破布包，里面是半袋子掺了沙石的霉米，还有那包用孙子命换来的证据。

    

    他抬起头，看着坐在高台案几后的知府大老爷。

    

    那是天，是他心里最后一根救命稻草。

    

    “青天大老爷啊！！”

    

    陈老根一头磕在地上。

    

    “求大老爷做主！求大老爷开眼啊！！”

    

    “孔家……孔家杀人了！！”

    

    这一嗓子喊出来，大堂里一下就静了。

    

    吴正道坐在那张铺着虎皮的太师椅上，居高临下地看着这个烂泥样的老头。

    

    听到“孔家”两个字，他眼角抽一下。

    

    “大胆刁民！”

    

    惊堂木一拍，脆响一声，陈老根身子一哆嗦。

    

    “公堂之上，大