“大公子。”

    

    山东承宣布政使陈迪，从太师椅上站起来。

    

    这位正二品的封疆大吏，此时手里端着个犀牛角的酒杯。

    

    脸上哪还有半点平日里在衙门训话的官威？

    

    全是那种读书人特有的、把马屁拍进骨子里的谦卑。

    

    他没离席，就这么欠着身子，但这姿态，比跪在地上磕头还让人看着舒坦。

    

    “这第一杯酒，下官得敬圣人府。”

    

    陈迪声音洪亮，透着股文坛领袖的拿腔拿调。

    

    “外头大雪封门，都在传这是瑞雪兆丰年。可在下官看来，若没有孔府这根定海神针戳在山东，这雪，那就是催命的白幡。”

    

    “如今圣人府开仓放粮，行教化之功。这叫什么？这就叫代天牧民！”

    

    “下官替这山东千万百姓，谢大公子活命之恩！先干为敬！”

    

    说完，陈迪一仰脖，那几十年的陈酿顺着喉咙灌下去，那叫一个痛快。

    

    周围坐着的一圈人，那都是谁？

    

    山东按察使、都指挥使、各府的知府老爷、还有那些世袭千户的武官头子。

    

    一听这话，这帮人跟练过似的，齐刷刷举杯。

    

    那一双双在官场里泡透了的眼睛里，闪着的哪是什么感激？

    

    那是精明，是讨好，是对这种能凌驾于皇权之上的“规矩”的敬畏。

    

    “谢大公子活命之恩！！”

    

    主位上。

    

    孔公鉴穿着一身没杂毛的素白狐裘，里头衬着暗红色的织锦长袍，腰间挂着一枚极通透的羊脂玉佩。

    

    他手里把玩着个薄如蝉翼的白瓷茶碗，手指头修长白净，比女人的手还嫩。

    

    “陈大人，过了。”

    

    孔公鉴声音很轻，就如从云端上飘下来的，却能让全场那些吆五喝六的武官立时闭嘴。

    

    这就叫底蕴，这就叫世家的气场。

    

    “孔家受国恩千年，这山东的地，是孔家的，那也是皇上的。”

    

    “那是那是！大公子觉悟高啊！”底下人赶紧顺杆爬。

    

    “不过……”

    

    孔公鉴语气一顿，视线慢悠悠地扫过在场诸位。

    

    “既然陈大人提到了‘教化’，那我也就多句嘴。”

    

    “这百姓啊，就和地里的韭菜杂草。你不剪，它就乱长，反而把地里的肥力给分薄了。这大雪天死几个人，未必是坏事。”

    

    “把那些没福气的、身子骨弱的筛下去，剩下的，才是能给各位大人好好种地、老实纳粮的好苗子。”

    

    “这，也是天道。”

    

    好一个天道！

    

    把饿死人说成是“除草”，把冷血说成是“筛选”。

    

    这番吃人的理论，被他说得云淡风轻，甚至还带几分悲天悯人的味道。

    

    陈迪一听，抚掌大笑，那眼泪都快笑出来了：

    

    “妙！妙啊！大公子此言，简直是振聋发聩！去芜存菁，这才是治世的大学问！下官受教了！”

    

    “来来来！为了这‘去芜存菁’的大学问，咱们再饮一杯！”

    

    气氛立时热烈起来。

    

    酒过三巡，菜过五味。

    

    今晚的重头戏——献礼，开场了。

    

    给孔家送礼，那是门学问。

    

    直接送银票？俗！那是打圣人的脸，显得咱孔府贪财。

    

    你得送得雅致，送得有说法，送得让人挑不出毛病，还得价值连城。

    

    “青州知府，马飞兴！”

    

    门口的管家拉长了调子高声唱诺。

    

    马飞兴是个干瘦的老头，平日里在百姓面前总穿着带补丁的官服，以清廉自居。

    

    这会儿却红光满面，从宽大的袖子里像变戏法似的，掏出一个长条锦盒。