东海，蛇骨岛。

    

    天像口扣死的大黑锅，海雾压得人喘不上气，风里带着刀子一样的盐霜，刮在脸上生疼。

    

    一处背风的海湾死角，停着十几艘尖底海船。

    

    甲板积水坑里，三个身高不足五尺、头顶剃成月代头的干瘦汉子，正趴在木板上像狗一样喘气。

    

    他们光着脚，身上裹着发馊的麻布条，冻得牙齿磕碰，咯咯作响。

    

    “巴嘎！”

    

    左边那个罗圈腿喉咙里挤出一声野兽般的低吼。

    

    他盯上了一块卡在木缝里的发臭鱼头。

    

    鱼眼早烂了，绿头苍蝇嗡嗡乱飞，臭气熏天。

    

    但他顾不上，饿了两天两夜，这玩意儿就是命。

    

    他手脚并用扑过去，翻裂的指甲死死抠住木缝。

    

    还没等抠出来，旁边同伴一头撞在他肋骨上，张开缺了大牙的嘴，照着罗圈腿的脖子就咬。

    

    两人像疯狗一样在泥水里翻滚，血丝顺着雨水流进甲板缝隙，这就是“倭寇”，这就是大明百姓闻之色变的“东洋武士”。

    “抢你娘的死鱼！”

    

    一声极其纯正的吴侬软语在头顶炸开。

    

    穿着藏青色短打、腰缠红布带的江南监工走上前。

    

    手里那根浸透盐水的牛皮鞭，鞭梢上全是生锈的铁倒刺。

    

    啪！

    

    手腕一抖，皮鞭在半空打了个脆响，狠狠抽在罗圈腿的后背上。

    

    皮肉翻卷，血槽立现。

    

    罗圈腿疼得满地打滚，双手抱头连连磕头，嘴里叽里咕噜全是求饶的鸟语。

    

    “老子花真金白银买你们这帮矮矬子，是当肉盾挡箭的！不是让你们在这为了口臭肉互相咬的！”

    

    江南监工一口浓痰吐在罗圈腿脸上，抬起千层底布鞋，一脚踹在心窝上。

    

    “滚去底舱擦板子！再偷懒，全绑上石头扔海里喂王八！”

    

    几个“倭寇”捂着血淋淋的伤口，连滚带爬钻进黑漆漆的底舱，连看都不敢再看那鱼头一眼。

    

    在大明海疆的传说里，他们是凶神恶煞的“倭寇”。

    

    在蛇骨岛这套严密的规矩里，他们连人都算不上，只配当一次性的消耗品。

    

    这就是江南海商大族养在水面上的遮羞布——用真倭当狗，干着杀人越货的勾当。

    

    往岛深处走，画风突变。

    

    聚义厅不叫聚义厅，匾额上鎏金大字：海平。

    

    屋里没半点鱼腥味，燃着上好的海南沉香，坐的是黄花梨太师椅，墙上挂着宋徽宗的鹰。

    

    林啸海坐在主位。

    

    月白色杭绸直裰，发髻梳得一丝不苟。手里一把羊脂白玉算盘，手指拨弄间，玉石撞击声清脆悦耳。

    

    要不是腰间那把没鞘的鲨鱼皮短刃，这活脱脱就是个准备进京赶考的举人老爷。

    

    沈府大管家沈忠，一身水气地跨进门槛。

    

    连坐两天快船，他腿软得像面条，进门先死死抠住了椅子扶手。

    

    “沈大管家。”

    

    林啸海头都没抬，手指继续拨弄算珠：

    

    “什么妖风把你这尊真神吹来了？沈老板上个月的红利，我可是按时送到了，这账面上，一文钱都没少。”

    

    沈忠大口喘气，顾不上客套，手背青筋直冒。

    

    “林大当家，出大事了。”沈忠嗓子哑得像吞了炭：

    

    “苏州天塌了。李景隆那个疯子，带兵抄了沈家的底账！那上面全是咱们这几年走私火药、下海抽成的明细！”

    

    咔。

    

    算珠停住。玉石发出一声闷响。

    

    身后两个伺候的海盗头目，脸刷地白了。那是整个江南海商的催命符。

    

    “曹国公？”林啸海把算盘往旁边一推，抬起眼皮，目光冷淡，“那个只会斗鸡走狗的草包？他有这脑子查账？”