朱棣双手死死抓着望楼木栏。

    木刺扎进掌心，他全无反应。

    视线牢牢钉在下方沙地里。

    朱高炽大腿被割了一刀，正拖着一条长长的血迹往前爬。

    朱棣胸膛剧烈起伏。

    这是他寄予厚望的嫡长子。但他愣是没吐出一个字去拦。

    姚广孝站在后方，手里盘着紫檀一百零八子佛珠，木珠碰得劈啪乱响。

    “王爷心疼了。”姚广孝语速慢条斯理。

    朱棣松开木栏，转过身。木头上印着十个极深的指坑。

    “俺心疼个屁！”朱棣声音粗糙，透着压不住的烦躁，“这小兔崽子吃得像头猪，走两步路就喘。俺打过，骂过，连饿他三天这种绝招都用了，全不管用！他娘背着俺给他送烧鸡，俺能把后院全杀了吗？”

    朱棣大步走到茶桌旁，抓起茶壶直接对嘴猛灌。茶水顺着下巴流进衣领里。

    “老和尚，你看得明白。”朱棣把茶壶重重磕在桌面上，“老头子立他当太孙，又让他跑来北平折腾。四十万斤生铁，十万两黄金！他把这口反锅扣在俺头上，把江南得罪了个干净。现在又当着全营将士的面，活活割俺儿子的肉！”

    朱棣抬手指着窗外：“他到底图个啥？”

    姚广孝停下佛珠。

    “阿弥陀佛。”姚广孝睁开那双倒三角眼，“太孙殿下这是在给世子治病。”

    “治病？”朱棣气笑了，“拿刀子割活人肉叫治病？这是立威！是在告诉北平二十万大军，他朱允熥才是主子！”

    姚广孝摇了摇头。

    “王爷只看了一层。”姚广孝往前走了一步，“世子殿下体虚气短，那是膏粱之疾，久病必夭。太孙下的是虎狼药。人在生死关头，才能爆发出平时没有的力气。今天这一通折腾，世子的命算是硬生生保住了。”

    “这是恩。用最毒的手段施恩。”姚广孝压低嗓音，“王爷你想想，世子日后回忆起今天，是恨多，还是怕多？”

    朱棣彻底没话了。

    他太了解自己的大儿子。老大只会怕，怕进骨髓里，绝不敢生出半点反抗的心思。

    “一石三鸟。”姚广孝继续拆解，“其一，救了世子，燕王府欠他一条命。其二，敲打二王子，二王子自诩勇武，在太孙面前连拔刀的胆子都被磨没了。其三，也就是最要命的一点。”

    姚广孝死死盯着朱棣。

    “太孙在告诉王爷，他能救人，也能杀人。能给王爷送十万两黄金，也能随时收回去。这是正统的帝王心术，比皇上当年还要霸道。”

    朱棣后槽牙咬得咯吱作响。

    他感到一种前所未有的憋屈。明明自己手握二十万重兵，却被一个侄子捏在手心里随意搓扁揉圆。

    他大步走回望楼边缘。大风把他的亲王常服吹得猎猎作响。

    “那就让他折腾！只要金子和铁不到北平，俺随时能掀桌子！”

    话音刚落，大营外头出事了。

    辕门外，一骑快马疯了一样撞破风沙。马腿上全是暗红色的干涸血迹，跑得直打摆子。

    守门军士举起长枪交叉阻拦。

    “军机重地！下马！”

    马背上的骑士压根没减速。他扯开干裂冒血的嗓子狂吼：“八百里加急！闪开！”

    骑士右手死死举着一块明晃晃的铜牌。那是曹国公府的最高通行令。

    战马前蹄高高扬起，直接越过拒马桩。

    落地的瞬间，马前腿骨折爆出一声脆响。战马翻倒在地，口吐白沫当场断气。

    骑士被甩飞出去两丈远，在沙地里连滚了七八圈。他没爬起来，只是用命护着怀里的油纸包。

    守门百户带着人围上去，全拔了刀。

    “拿住他！”

    骑士趴在黄土里，吐出一口浓血。

    “江南急报……太孙殿下亲启……阻拦者，斩立决……”

    百户听见这话，脚步直接卡死。他转头看向校场中央。

    朱允熥听到了辕门处的动静。他没回头，只是把手里的雁翎刀在朱高炽的衣服上蹭干了血迹，顺手插回刀鞘。

    “常升。”朱允熥叫人。

    “去把东西拿过来。”

    常升提着马槊，大步流星冲向辕门。

    不到半炷香功夫，常升跑了回来。手里攥着个带血的油纸包。

    “殿下，山东那边接力的旱路暗线送来的。”常升把油纸包递过去，“人只剩一口气，说是水路做诱饵的兄弟……死绝了。”

    朱允熥接过油纸包。

    指尖挑开封蜡，抽出里面厚厚的几页纸。第一页是李景隆的亲笔急信，字体极其潦草，墨迹直透纸背。

    风沙打在朱允熥脸上。

    他看完了纸上的字。

    朱允熥没说话。他甚至没