高承业揪着骑卫衣领的手直接松开。

    骑卫后脑勺砸回砖地上。

    “按照边军重骑的脚程。”

    骑卫把后半截话补上。

    “大军顶多两个时辰，兵临扬州城下。”

    满厅的人全傻了。

    那个胖富商第一个蹿起来，连滚带爬往大门外撞。

    “回家……把金条翻出来……”

    “雇船出城……去江北对岸先躲几天……”

    其他人推推搡搡跟着往外挤。

    汪广恩坐在椅子上没挪窝。

    他冷眼瞧着那群乱成没头苍蝇的大佬。

    “跑哪去？”

    汪广恩嗓子里挤出两声干笑。

    “重骑兵在大平原上追咱们坐车坐轿的，一刀带走一个。”

    “你们谁的两条腿能跑过燕王麾下的战马？”

    人群在门口卡住。

    二十来号人全挤在门槛上，谁也没把脚迈出去。

    程宗汉拔出扎在紫檀木桌面上的短刀。

    大步流星走到门口。

    刀横在胖富商脖子底下。

    胖富商膝盖一软，扑通跪在门槛上。

    程宗汉侧过身。

    视线慢慢扫过厅里每一张脸。

    “刀都架在喉咙管上了，诸位就别做白日梦了。”

    他把刀刃往回轻扯一分。胖富商脖颈上多了一条细细的血痕。

    “他连林光那种京官都敢打残。”

    “咱们这帮连个朝廷官身都没有的商户，在他眼里就是待宰的肥猪。”

    程宗汉看向主位上的汪广恩。

    “汪总商。”

    “开坞堡。”

    “把咱们每年花大价钱养着的那一万八千个老兵和私军，全撒上城墙。”

    汪广恩的眼皮跳了两下。

    “那是调兵对抗大明正规军。”

    “这是诛灭九族的谋逆大罪。”

    汪广恩的声调都变了。

    程宗汉拿刀柄在门框上磕了一声。

    “苏州那三十七家没对抗，还不是照样垒了京观死绝了户？”

    “横竖逃不过这一刀。”

    “打赢了，大军被拦在坞堡外头吃泥巴。江南这边一旦乱套，应天府里那位皇上为了南方的漕粮赋税，必定下旨召太孙回京。”

    “打输了——”

    程宗汉抬头看着门外黑沉沉的雨夜。

    “咱们全家老小结伴去阴曹地府开新票号。”

    高承业后背贴着桌子边缘。

    两条腿没站直的力气了。

    他骨子里就是个提笔杆子的文官。平日里写写弹劾折子，暗地里收几笔冰炭敬。真要拿刀枪去对抗那些从死人堆里爬出来的边军铁骑，他腿肚子转筋。

    “那是常升带的重骑。”

    高承业嗓门发虚。

    “五千百战老卒。”

    “咱们手底下养的私军，全是卫所退下来的老弱病残，外加街头上招来的地痞流氓。”

    “就这帮货色，顶得住常升那杆马槊？”

    程宗汉咧开嘴。

    一口被旱烟熏黄的牙齿露出来。

    “拿人命填窟窿。”

    程宗汉抛出唯一的路子。

    “扬州城外修了三道护城深沟。”

    “坞堡就建在唯一的必经之路上。青砖墙三尺厚，墙里头全是这两年从兵部军器局倒手过来的火炮和床弩。”

    “决不出城野战。”

    “大门钉死。炮口全架起来。死守。”

    程宗汉走回紫檀长桌边上。

    抓起黄百川拨算盘用的铁算盘，在桌面上拍了一声。

    “把库房底下的银锭子全抬出来。直接码在坞堡城墙砖头上。”

    “当着所有私军的面立规矩——捅死一个边军，当场赏白银一百两。”

    “拿石头砸死一匹战马，赏五十两。”

    “有了这些白花花的银子压阵，不缺玩命的孤魂野鬼。”

    黄百川在旁边壮着胆子接话。

    “城东大营里还有三万地方卫所驻军。”

    黄百川转身看向高承业。

    “高大人，你手握盐运司的文书，去提调卫所军来守城。”

    高承业双手在身前连摆。

    “本官调不动那帮兵痞。”

    “太孙手里有兵部的大驾帖。”

    “那些卫所兵一旦看见太孙的大纛旗号，当场不割了咱们的脑袋去邀功，就算老天爷开眼了。”

    “你还指望他们帮咱们上城墙挨刀子？”

    “他们只会抢着推开城门，恭恭敬敬请太孙进来抄咱们的地库！”