雨水浇在梅岭坞堡的青砖墙上。这堵墙足有三尺厚。

    程宗汉站在墙垛后头。脚边堆着十几个完全敞开的楠木箱。

    白花花的五十两银锭子摞得比膝盖还高。

    “拿火绳！”程宗汉抬起一脚，重重踢翻最上面的银堆。

    十几个银锭子砸在青砖上，直接滚落在守城私军的脚窝里。

    一万八千个亡命徒死死盯着那些银子。

    旁边一个穿着短打的汉子走近。

    这人手里握着一把极不常见的直背军刀。

    “程爷，外头是大明重骑。炮口得压低两寸。战马披了重甲，打人没用，必须断马腿。”汉子一开口，卷舌音极重。正宗的北平口音。

    程宗汉看了他一眼。“你懂个鸟。老子拿银子能砸死常升。”

    汉子没顶嘴。退后两步，刀尖挑起火炮的尾端垫木，动作熟练得完全是行伍老兵的路数。

    城下。

    五千铁骑在烂泥地里站成黑压压的方块。

    朱允熥骑在大黑马背上。雨点砸在山文甲上噼啪作响。

    常升单手提着马槊，驱马往前走了十步。

    “里头喘气的人听着。”常升扯着破锣嗓子大吼。“开门。留全尸。”

    墙头上爆出一阵肆无忌惮的哄笑。

    程宗汉探出半个身子。双手各抓着一块五十两的银锭，抡圆了胳膊甩出墙外。

    银锭砸在护城河的烂泥里，溅起两团黑泥。

    “常升！开国公！”程宗汉大笑出声。“你爹常遇春没教过你怎么打坞堡？三尺厚的墙，生铁包的大门。你拿马蹄子踹？”

    程宗汉指着后头那一万八千人。“老子这里有肉有酒有现银。一百两买一个边军人头！老子耗到应天府下圣旨叫你们滚蛋！”

    常升抬起马槊。长杆指着城头。

    他没回嘴。两腿一夹，掉转马头，稳稳回到朱允熥身旁。

    “殿下。这群生儿子没屁眼的东西在里头摆席呢。大门全是铁钉，拿冲车撞不开。墙头上三百门军器局的火炮全支起来了。”常升板着脸汇报。

    朱允熥隔着雨幕，打量着这座高耸的乌龟壳。

    “这墙修得挺结实。”朱允熥开口。

    “砸碎它得死几百个弟兄。”常升补充。

    “孤的弟兄，命比这帮盐贩子金贵。”朱允熥拽了一下马缰。“老陆。”

    老陆从重甲兵方阵里大步跨出。

    “把后队带的猛火油推上来。”朱允熥下发口令。“一罐都别留。”

    老陆领命。转身挥动右臂。

    大军从正中间裂开一条笔直的通道。三百辆独轮小车被辅兵强推到阵前。

    车上全是一人抱不过来的黑陶大缸。缸口用油布和黄泥封得死紧。

    常升看明白这路数了。“殿下，这雨太大了，火油淋水不好点。”

    “军器局新改的方子。掺了极细的磷粉。遇风就着，沾水更旺。”朱允熥抽出腰间的雁翎大刀，刀尖直指坞堡。

    “别去撞门。”

    “上抛石机。把这些缸全给孤砸进墙里头。”

    “给这帮盐商加个大菜。烤全羊。”

    边军的行动力极度恐怖。一柱香的功夫，二十架拆卸式的军用小型抛石机就在泥地里组装成型。

    城头上的程宗汉看不清下头在干什么。天太黑。雨太大。

    那个北平口音的汉子趴在墙垛上听了一阵。五官全拧在一起。

    “程爷！那是抛车拉弓弦的响动！”汉子转头大吼。“他们不撞门，要抛火石！让底下的弟兄赶紧散开！”

    程宗汉一把揪住汉子的衣领。“下这么大雨，火石点得着个屁！”

    话没讲完。

    城下传来老陆破音的战吼：“放！”

    崩。

    几十道令人牙酸的机括弹射声连成一片。

    二十口装满猛火油的黑陶大缸借着强悍的惯性冲天而起，直接越过城墙。

    抛物线到达最高点时，缸体在半空互相重重磕碰。碎瓷片混着黑红色的黏稠液体劈头盖脸浇下。

    有五六缸正正砸在城头满是积水的青砖上。猛火油四下溅射。

    老陆在城下点燃了一支前端裹满硝石的粗长火箭。拉满铁胎硬弓。对着城墙上方一箭射出。

    火箭穿透雨幕。带着一道极其幽蓝的亮光，直直扎进城头满地火油里。

    砰的一声大响。

    蓝色火苗在积水坑里直接窜起三丈高。大雨根本压不住这股邪火。

    雨水落在火油上，反而带着燃烧的油珠子顺着水流四下乱跑。

    程宗汉身上被溅了两滴。火苗燎上他防水的硬皮甲。

    他抬手去拍。越拍火势越大，火油死死黏在手掌上烧穿了皮肉。