了一眼地上的雁翎刀。

    他没有犹豫的余地了。

    双手握住刀柄。从泥水里拔刀。站起身。转过头。面对那一万名扬州卫士卒。

    “拔刀！”

    嘶吼劈了叉。

    一万人面面相觑。没人敢动。

    常升举起马槊。边军老卒开始迈步。

    战靴踩地的声音一下一下往前压。

    李长贵转头狂奔，直扑那五百名手无寸铁的亲兵。

    一刀砍在一个人肩膀上。血花迸裂。人倒地惨叫。

    “不杀他们！我们全得死！”

    他举着滴血的刀回身狂吼。

    一万名扬州卫崩了。

    求生的本能压过一切。刀剑出鞘声连成一片。数千人红着眼冲向那五百人。

    不是战斗。是屠宰。

    哀嚎声灌满夜空。五百名亲兵很快全没了动静。满地尸首和血泥。

    李长贵扔掉刀。浑身脱力跪回泥水里。

    一万人重新跪下。

    这一次头磕得极低。没人再敢有半点歪心思。

    “李长贵。”

    “末将在。”

    “点齐你的一万人马。拿上陈大有的人头。”

    朱允熥踩过泥坑。

    “封锁扬州水陆要道。全城搜捕梅岭残党。”

    “少一个人漏网。孤拿你填坑。”

    ——

    同一时间。

    扬州后方水网。大运河支流。

    三十艘装满金银的巨舶连成长龙。吃水极深，行进缓慢。

    李景隆坐在打头那艘主船的甲板上。

    翘着二郎腿，手里捏着一把紫砂壶。

    浓雾里，十二艘吃水极浅的蜈蚣快船靠了过来。

    船上全是光膀子纹刺青的汉子。手里提着带倒刺的分水钩。

    江南水路上盘踞多年的巨匪。早就盯上了扬州这波乱局。

    快船散开。半月形包围了主船。

    对面头船上，水匪大当家光着膀子，单手提一把鬼头刀。

    “道上的规矩！见一面分一半！”

    “把金条留十箱在甲板上！爷爷放你们的粮船过去！”

    李景隆把紫砂壶放下。站起来。走到船舷边，俯视底下那群蜈蚣快船。

    他笑了。理了理黑毛大氅。

    转头看向老吴。

    “告诉他咱们大明边军的规矩。”

    老吴咧嘴。扯掉甲板上一块巨大的防水油布。

    油布底下——四门军器局出产的红衣大炮，黑洞洞的炮口对准江面。

    大当家脸色煞白。

    “扯风！撤！”疯狂挥刀大喊。

    来不及了。

    炮手点上引信。嘶嘶燃烧。

    轰隆！

    四声巨响撕裂江面雾气。铁弹砸向水面。

    最近的三艘快船当场粉碎。木屑漫天。

    船上的水匪连叫都没叫出来，直接化成血肉碎块落入江中。

    江水瞬间通红。

    剩下的快船拼命打满舵掉头。

    李景隆抽出火铳。

    “全端了。”

    甲板边缘站起五百名端连发军弩的边军老卒。箭雨铺天盖地倾泻下去。

    极近距离射杀。没有死角。

    水匪一个接一个被射穿胸膛掉进水里。

    有命大的想潜水跑。老吴带人拿长竹竿，照着冒头换气的人直接扎。

    不到一炷香。十二艘快船全沉了底。

    大当家的尸首漂在水面。后背插着十几根钢箭。

    李景隆走回太师椅坐下。拿起紫砂壶抿了一口。

    “不知死活的泥腿子。”

    啐了一口。

    “全速推进。这批银子送不到殿下手里，咱们全得吃挂落。”

    三十艘巨舰压过水面上的浮木和尸体。朝松江府大营全速驶去。

    ——

    夜幕深沉。

    福建。泉州都指挥使司衙门。

    大堂内只点着一盏极暗的油灯。

    福建都指挥使林镇南站在窗前。

    没穿甲，一身宽大的青色常服。手里捏着一卷加急密信。

    扬州拼死送出来的飞鸽传书。

    手指收紧。信纸在掌心揉成一团。

    他转过身。看向堂下的参将郑成。

    “陈大有死了。”

    声音极冷。没有情绪起伏。

    郑成猛地站起来。

    “扬州卫一万人就看着太孙杀人？”

    林镇南将纸团扔进炭盆。

    “太孙带了燕王的重骑兵。手里有皇上的假节钺。”