“姑娘，这笔款子数目真大。”

    小太监压低嗓门，眼睛直往檀木箱子里瞟。

    “福建那边递了话，下个月还有十万两的红利。”

    王怜儿拨了两颗算珠，轻笑一声。端起桌上的燕窝粥喝了一小口。

    “福建的人懂规矩。”

    “干爹在御前伺候，皇爷最信他。咱们在后宫帮外头疏通关节，递个话，递张条子，保前朝那帮大老爷升官发财。这叫各取所需。”

    王怜儿抓起一根金条，在烛光下端详。

    “只要干爹这棵大树不倒，文官的折子就越不过咱们的手。大明朝就没咱们办不成的事。”

    小太监满脸堆笑，刚要凑上去盖箱子。

    门外突然传来极其沉重的脚步声。

    砰。

    钟粹宫大门门栓直接被外力撞断。大门狠狠砸在两侧墙壁上，木屑横飞。

    王怜儿手一哆嗦，金条砸在桌面上。

    她猛地站起身。

    “什么人敢闯钟粹宫！”

    十二个一身黑衣的隐卫跨入门槛，一字排开。手里提着带血槽的窄刃钢刀。

    小太监看清了那身行头，当场尿了裤子，瘫在地上。

    王怜儿退了半步，抓起桌上的茶碗。

    “反了你们！我干爹是司礼监秉笔太监王景弘！谁敢拔刀！”

    黑衣人向两侧让开一条道。

    王景弘穿着湿透的大红太监服，跨进门槛。身后跟着毫无生气的朴不花。

    看清来人，王怜儿长长松了一口气。

    她扔了茶碗，提着裙摆迎上去。

    “干爹！你可来了！”

    王怜儿指着那些隐卫。

    “这群不长眼的东西敢带刀进宫！干爹快把他们剁了！”

    王景弘没动。任由王怜儿拽着袖子。

    他看了一眼屋子正中央那几口装满金条的箱子，又看了看王怜儿身上那件违制的江南雪段长裙。

    王景弘抬起右手。

    卯足了全部力气，一巴掌扇在王怜儿脸上。

    人直接被扇飞出去，重重砸在放金子的方桌上。

    两个檀木箱被撞翻，金条稀里哗啦砸了一地。

    王怜儿嘴角往外淌血，捂着脸发懵。

    “干爹……你打我……”

    王景弘大步走过去，居高临下看着她。

    “你叫杂家干爹。杂家把你当亲闺女。”

    王景弘嗓音抖得厉害。

    “结果你把刀子递到了杂家的喉管上。”

    王怜儿张着嘴。“女儿听不懂……”

    王景弘指着满地金条。

    “这是福建送来的！这是七千大明百姓的买命钱！”

    他突然弯腰，双手死死卡住王怜儿的脖颈。

    “太孙把八百里加急的口供直接拍在了皇爷的御案上！”

    “你拿这笔黑心钱的时候，问过杂家能不能活吗！”

    底细全漏了。

    王怜儿看着地上的金条，浑身发抖。

    她翻身滚下桌子，死死抱住王景弘的大腿。

    “干爹救命！我不知道这是买命钱啊！”

    “是小李子接的线！钱我全退！全退回去！”

    她伸手去指瘫在地上的小太监。

    小太监连连磕头，一句话也倒腾不出来。

    王景弘看着脚底下的义女。

    二十年的情分。

    他拔出腰间的防身短匕首。

    朴不花站在门口看着。那是皇爷给的考验。

    手软，今晚就走不出这个院子。

    看到刀，王怜儿发了疯一样往后爬。

    “干爹我错了！别杀我！”

    王景弘一步跨过去，薅住她的头发，直接将人往上一提。

    王怜儿双手胡乱抓挠，在王景弘手臂上挠出道道血痕。

    “杂家在皇爷面前磕头求了一条命。”

    王景弘贴着她的耳朵，压低声音。

    “你不死，杂家今晚就得挂在剥皮亭上。”

    短匕首没有半点迟疑。

    对准后心，一刀扎透。

    王怜儿猛地一僵，嘴里涌出大股黑血。双手软绵绵地垂了下去。

    王景弘拔刀，松手。

    尸体砸进金条堆里。

    他转过身，匕首上的血滴在地砖上。走到小太监面前。

    小太监把头磕得梆梆响。

    “公公饶命！奴婢什么都不——”

    刀光闪过。

    咽喉切开。小太监倒在血水里。

    王景弘把刀扔在地上，用袖子胡乱蹭了蹭手背上的血。他转头看向朴不花。