【天幕之上

    千金台外

    萧瑟一袭青衫静立阶前，身侧雷无桀红衣如火，司空千落银枪映日，叶若依素衣如雪。

    四人如四尊雕塑，望著空空荡荡的长街。

    距开席不到一个时辰，宾客席上依旧空无一人。

    秋风卷过门前石狮，扬起几片枯叶，更添寂寥。

    “这可如何是好？”

    雷无桀急得抓耳挠腮，声音里压不住的焦灼，“宴席眼看就要开了，连个鬼影都没见著！总不能让咱们自己坐一桌吃吧？”

    司空千落攥紧枪桿，眉头深锁：“萧瑟，再这么等下去……你这永安王的脸面，怕是要……”

    “这局面——”萧瑟忽然开口，声音平静得听不出半分波澜，“其实该高兴。”

    “高兴？”雷无桀瞪大眼睛，“空荡荡的有啥可高兴？！”

    萧瑟抬眼望向天启城深处，眸光清冷如霜：

    “说明天启城的大多数人……仍忠於陛下，忠於帝国。

    在他们眼中，我这场『千金宴』是乱国之举，是僭越之宴——他们不来，才是本分。”

    雷无桀凑近，压低嗓音：“可陛下不就是要借这场宴钓出赤王白王吗？再这么等下去，计划不就……”

    “急什么。”萧瑟截断他，指尖轻叩腰间羊脂玉佩，“现在比的……是耐心。”

    他顿了顿，一字字道：

    “陛下的耐心，还有那二王的耐心。”

    “宴若开不成，明面上是打我的脸。可若当真空无一人——”

    萧瑟唇角勾起一丝极淡弧度，“反倒让天下人看清了陛下的威势。

    届时，赤王白王再想设宴拉拢人心，谁还敢赴？”

    叶若依眼中倏然一亮：

    “所以……他们既不愿让你將宴办得风风光光，又不能真让这场宴彻底黄了。

    毕竟……他们自己將来，还用得上这排场。”

    “正是。”

    萧瑟頷首，笑意渐深，“他们不动则已。一动——”

    “尾巴就藏不住了。”

    话音刚落，远处传来马蹄声。

    由远及近，不疾不徐，踏碎长街寂静。

    雷无桀猛地挺直脊背：“来了？！”

    几人举目望去。

    一辆紫檀雕花马车缓缓驶来，四角金铃轻响，帘幕以南海鮫綃製成，日光下流淌著柔润珠光。

    车停稳后，下来的那人却令他们一怔——

    竟是数日前青州一別的沐春风。

    “诸位，几日不见，可还想我？”

    沐春风展扇轻笑，一袭织金锦袍在秋阳下明晃晃的，衬得他眉目愈发明朗。

    雷无桀咧嘴笑了：“沐公子！你怎么来天启了？”

    “自东海求药归家，却缺良医。”

    沐春风收扇拱手，“家父命我来天启延请名医，为大哥诊治。

    刚到便听闻萧兄在千金台设宴——这等热闹，岂能错过？

    便不请自来了。”

    他转向萧瑟，笑意温煦：

    “萧兄，不介意吧？”

    萧瑟淡笑：“青州沐家富甲天下，本就是贵客。

    只是沐家向来行事谨慎，你这般贸然赴宴……不怕给家中惹来是非？”

    沐春风敛了笑意，眼中闪过锐芒：

    “离家前，家父亲口嘱咐——天启若有热闹，儘管去凑。

    我一路思忖不透，直到听闻你的消息……”

    他踏前一步，声音压低却字字清晰：

    “这场宴，沐家必须来。否则，家父不会放我入京。”

    萧瑟眸光微动，与叶若依对视一眼。

    “看来……”他转向雷无桀，“陛下早有安排。”

    “我与千落先带沐公子入內。”萧瑟拂袖转身，“你们再等等。”

    他顿了顿，望向长街尽头：

    “相信很快……就会有人闻风而动了。”

    雷无桀与叶若依重重点头。

    沐春风隨萧瑟、司空千落步入千金台大门。

    白王府，书房。

    侍卫躬身急报：“殿下！赴宴之人是青州沐家三公子沐春风！沐家富可敌国，怎会与萧楚河扯上关联？”

    白王萧崇指尖轻叩青瓷盏沿，眸光深沉：“沐春风虽行三，然其长兄体弱多病……若无意外，他便是沐家下一任家主。

    他亲至……莫非沐家已將宝，押在了萧楚河身上？”

    “那可不妙！”侍卫额角沁汗，“沐家財势通天，若真倒向永安王，他便如虎添翼！”

    萧崇呷茶，语声慢而稳：

    “无妨。传令下去——让本王收拢的那些商贾，也去赴宴。”

    他抬眼，眼