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    天幕之上

    晚风卷著落叶，在凉亭里打著旋儿。

    石桌上的茶早已凉透，却无人有心思去添。

    司空千落望著叶若依那张凝重的脸，终於忍不住开口追问：

    “叶姐姐，叶將军到底想干什么？”

    叶若依沉默了片刻。

    夜风吹起她额前的碎发，她抬起头，目光落在亭外的夜色里，缓缓將那夜在书房里听到的旧事一一道来——

    屠户之子与琅琊王的初遇，那句“有宰割天下的风范”；

    死人堆里被刨出来的那条命，从此埋下的死志；

    兵符被夺、十年隱忍、如履薄冰的日子；

    还有最后那句——“我要用我的方式，去查清真相”。

    “起兵造反？”

    雷无桀听完，眼睛瞪得溜圆，声音都拔高了几分：

    “可他拿什么撼动天启？

    玄甲军就算被卫青带走了一半，剩下的也够他喝一壶的！”

    “在他们眼里，现在就是最好的机会。”

    萧瑟忽然开口，声音不高，却让在场所有人都住了嘴。

    他指尖轻轻叩著石桌，发出“篤、篤”的闷响，目光穿过亭外的夜色，仿佛看到了那些正在暗处蠢蠢欲动的势力：

    “皇帝派卫青带玄甲军北伐，天启城內军力空虚。

    叶將军的叶字营，加上赤王、白王暗中掌控的那些势力——”

    他顿了顿，一字一句：

    “凑起来的人数，確实能搅得天翻地覆。”

    司空千落的脸色，在那一瞬间变得煞白。她猛地站起来，声音里带著几分惊惧：

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    “那天启城岂不是要血流成河？”

    她看向萧瑟，目光急切：“我们得告诉陛下！”

    雷无桀也急了，腾地站起身，转头看向叶若依。那目光里有担忧，有恳切，还有几分难以言说的复杂：

    “若依姑娘，叶將军是我爹的好友——可他要是真要谋反，连累百姓……”

    他顿了顿，一字一句，掷地有声：

    “我雷无桀第一个不答应！”

    叶若依没有说话。

    她只是看向萧瑟。

    萧瑟却摇了摇头。

    那动作很慢，却带著一种让人无法忽视的分量。

    “雷无桀。”

    他开口，声音平静得近乎冷酷：

    “你觉得如今的情况，皇帝陛下没有想到吗？”

    雷无桀一愣。

    萧瑟继续道，目光直视著他的眼睛：

    “亦或是说，皇帝陛下现在的这个局面——”

    他一字一句：

    “是皇帝陛下没有把控的吗？”

    雷无桀的脸色，在那一瞬间变了。

    他张了张嘴，声音都变了调：

    “萧瑟，你的意思是——如今的局面，正是皇帝陛下暗中促成的？”

    萧瑟没有说话。

    但那沉默，本身就是答案。

    雷无桀的眼睛瞪得更大，声音里满是难以置信：

    “皇帝陛下究竟想做什么？”

    他盯著萧瑟，一字一句，像是在问一个根本无法回答的问题：

    “难道他要用这天启城做诱饵，將反对他的人一网打尽吗？”

    他顿了顿，声音愈发急切：

    “这大战过后，死伤无数、毫无生气的天启城——真的是皇帝陛下想要的吗？”

    萧瑟的脸色沉了下去。

    那素来淡然的脸上，此刻凝重得像要滴出水来。他沉默了很久很久，久到雷无桀以为他不会回答了。

    然后，他缓缓开口。

    那声音很轻，却像是从很深很深的地方传来，带著一种让人心悸的分量：

    “我有一件事——”

    他顿了顿，目光扫过在场的每一个人：

    “一直没有跟你们说。”

    雷无桀、叶若依、司空千落的目光，齐刷刷落在他身上。

    萧瑟深吸一口气，像是在下一个天大的决心。

    他开口，一字一句，艰难得像是在从心里剜出什么东西：

    “如果我知道的这件事是真的——”

    他顿了顿，抬起头，看向眾人：

    “那这天下，换个皇帝，可能才是万民之福。”

    话音落下，凉亭里陷入死一般的寂静。

    夜风呼啸，捲起满地落叶，却卷不走这句话带来的震撼。

    雷无桀最先反应过来。他猛地站起身，眼睛瞪得几乎要裂开，声音都劈了：