永熙七年九月初，东瀛。

    大军已至。

    “公主殿下，军中粗陋，您还是住后帐吧。”副将躬身道。

    他的眼神已飘向一旁的偏帐，那里住着她的舅舅沈清溪。

    萧应婳知道，这并非舅舅自己的意思，而是手下的将士自发地有些不满：于他们而言，沈大人才是此次主事之人，公主虽军衔听起来更高，却不过是个撑面子的虚职。

    凤驾亲征，只是光鲜亮丽的添头。

    添头要占据主帐，将士们多少有些为沈大人所不满，即使是沈清溪亲自下的令，军中也多有议论之声。

    这样的场面她并不感到陌生。行军的这些日子，晚间驻扎后，萧应婳在帐中灯下安静研读兵书，帐外的士兵以为她睡着了，总传来阵阵窃窃私语：

    “听说这次出征，实际是沈将军挂帅，也不知公主是怎么冒出来的……”

    “怕是来混军功的，也不知一个女人家要什么军功……”

    萧应婳早已经麻木了。

    因此她并未发怒，甚至面上没有出现丝毫波澜，只是淡淡地道：“不必了。”

    便转身离去了，没有留给副将更多眼神。

    她就这样坐镇军中，却不曾展露出什么锋芒。沈清溪与她商议的攻城之日，是三日后的清晨。在此之前，长途跋涉、刚刚到达的大军须稍作休整，也好供他们熟悉附近的地势地貌。

    然而仅仅第二日晚，探马便急匆匆闯入了偏帐。

    “报！倭寇夜袭临海县，烧毁粮仓——”

    沈清溪拍案而起：“传令三军，即刻……”

    “且慢！”萧应婳显然是听到了动静，已连忙赶来，边掀开帘子，边急声制止，“舅舅，倭寇此举反常！临海县并非要地，他们为何冒险深入？”

    这话说得在理，沈清溪不由沉吟：“婳儿的意思是？”

    萧应婳快步走到沙盘前，帐内众人视线随着她望去，只见她手指点向海湾：“这是调虎离山之计！倭寇真正目标怕是……”

    话音未落，又有急报：“禀将军！东北哨港发现敌船三十艘！”

    帐中众将纷纷脸色大变——那里囤积着全军过半粮草！

    萧应婳不等沈清溪反应，直接下令：“郭将军率轻骑驰援哨港，赵将军带水师埋伏鹰嘴湾断敌退路。”

    “多备火油！”

    被点到的郭将军和赵将军皱眉相视，一时拿不定主意：他们理应只听沈将军的号令，原以为公主知道自己不过是个名头，不会插手军务，不曾想她却直接下令。公主名义上是领兵的，理论上她的命令不能不从。

    两人一时不知该不该听。

    萧应婳察觉出众人的犹豫，已眼神转冷，怒拍桌案，厉声道：“还不快去？误了军机，谁担当得起？”

    沈清溪也意识到了下将对萧应婳的态度，忙附和道：“凤威大将军亲令，你们还在等什么？”

    称将军而非公主，已表明了沈将军的立场。众人深知军机紧急，纷纷不再迟疑，领命而去。

    萧应婳的判断精准得可怕。当夜，倭寇主力果然偷袭哨港，却被早有准备的他们杀得大败。

    熊熊烈火中，二十艘敌船化为灰烬。

    当日在那帐中见识了萧应婳果决下令的将领，自然暗暗心惊；不曾参与决策的士兵，却也发现近日常常见到公主。

    萧应婳有时出现在伤兵营，亲手为士兵换药包扎。起初将士们惶恐，后来发现她手法娴熟，甚至用御赐金疮药为小兵疗伤。她俯身检查军情，甲胄染血亦不在意。

    粗糙的饭菜她却吃得很香，全不见在宫中慢条斯理的模样，与将士们一同狼吞虎咽，油污蹭到了头发丝上也浑然不觉。

    她搬出了单独的主帐，却不是为了腾位置给沈清溪，而是要与士兵同住普通军帐，众人常见她晨起练剑，或是夜里挑灯研读兵书，帐篷外的议论声便渐渐少了。

    到了东渡的前一日。

    沈清溪在众将面前单膝跪地，高举虎符：“末将沈清溪，请凤威大将军执掌三军！”

    萧应婳没有推辞，从容接下。

    “全军听令，”她穿着甲胄，铿锵踏上点将台，“即日起，本宫正式掌主帅之职。”

    台下传来细微的骚动，却并不十分喧哗。

    “有异议者，可以现在站出来。”

    她的语气十分平和，并无威胁之意，皮肤被烈日镀上一层麦色，束发的绸带早换成粗麻绳，几缕碎发被汗水黏在颈侧。

    脊梁挺直的姿态，却比任何华服珠翠都更摄人心魄。

    数万大军鸦雀无声。

    ……

    永熙八年秋末，京城。

    一匹快马自东海疾驰而来，背插赤旗的传令兵嘶声高喊。

    “东瀛大捷！公主殿下连胜三仗！”

    京城九门