在整座林州城都几乎被山灵损毁的情况下，袁家所居的院落却堪称神奇地完好屹立在林州城內。

    寧恆虽然不知道袁家和山灵到底有怎样的故事，但绝对是一个好故事。

    推开门，穿过满院的縞素，寧恆来到老人的灵堂前。

    而此刻袁家的所有人都跪在老人的灵堂內，气氛中满是沉凝和悲戚。

    在眾人探究的目光中，寧恆走上前行礼后，便將在路上隨手摺来的一枝梅花放在老人灵前。

    “袁大哥，我来履行和袁老伯的约定。”寧恆对著身侧的中年人说道。

    “寧兄弟能不能让我们也跟著你去梅岭，我怕您会找错父亲当年种下的那棵梅树。”中年人沉声请求道。

    “你不怕吗？”

    “山灵不会伤害袁家人。”

    “也好！”寧恆轻嘆了一口气，现在的梅岭想来也应该没有什么危险了。

    “多谢您的大恩大德。”中年人带著全家人对著他行了大礼。

    “不必这样，我想应该是你们帮了我才对。”寧恆连忙扶起了中年人。

    ……

    梅岭山风呜咽著穿过林州城的断壁残垣，捲起焦黑的灰烬和尚未散尽的令人作呕的甜腥腐气。

    在这片绝望的灰色废墟边缘，突然出现了一抹异样的、缓慢移动的白色。

    袁家人皆著縞素，面容枯槁眼神却异常坚定。

    他们抬著老人的棺槨，步履沉重地走过曾经繁华的街巷。

    棺木之后，跟著几个妇人和孩子。

    他们同样穿著素白的麻衣，神情悲戚而麻木。

    没有喧天的嗩吶，没有浩荡的仪仗，只有压抑到极致的悲泣和沉重如山的脚步声，只有一片沉重到几乎將人压垮的死寂。

    但这片死寂却被偶尔传来的呜咽和压抑到极致的啜泣所割裂。

    这些声音是如此微弱，如此胆怯，仿佛害怕惊扰了这片土地上尚未完全消散的恐怖。

    走在最前方的是一个头髮斑白的老者，他颤抖的双手捧著一个粗陶盆，里面盛满了粗糙的、雪白的纸钱。

    他每走几步，便从盆中抓起一把纸钱，奋力向空中拋洒。

    “老爷……归山咯……”老者嘶哑的声音在死寂中格外清晰，带著哭腔，却异常执著。

    呼——！

    一阵裹挟著灰烬与血腥味的阴风卷过，將那些拋洒出的白纸钱猛地扬起。

    雪白的纸片在昏沉的天幕下狂乱地飞舞，如同无数只折翼的白蝶，挣扎著，盘旋著，最终无力地飘落在焦黑的废墟上、凝固的血污中、狰狞的裂缝里。

    每一片飘落的纸钱，都像是一声无声的嘆息，不仅仅是为棺中那位安详离去的老人，更是为这满城来不及告別便已化为枯骨的亡魂。

    队伍沉默地穿过废墟。

    他们的脚步踩在瓦砾上，发出咯吱的碎裂声，在绝对的寂静中显得格外惊心。

    两侧是倒塌的房屋，扭曲的窗洞如同骷髏空洞的眼窝，无声地注视著这支渺小而执拗的队伍。

    抬棺的袁家人们目不斜视，只是將肩上的杆子抬更高，脚步踩得更沉。

    他们知道，自己抬著的，是这座死城最后的带著尊严的告別。

    寧恆走在队伍的一侧，静静地看著这一幕。

    他能感受到周围有不少的倖存者，他们蜷缩在瓦砾之间，衣衫襤褸，脸上布满污垢和尚未乾涸的泪痕，眼神空洞而麻木。

    但当那悲戚的哭声和飞舞的白色纸钱顺著山风隱隱传来时，他们空洞的眼睛里，渐渐积蓄起浓得化不开的悲伤，然后默默注视著这支送葬的队伍逐渐远去。

    袁家人的目的地，是梅岭的山脚下一片相对平缓的坡地，这里生长著很多格外古老、枝干虬劲的老梅树，形成了一片蔚然的梅林。

    儘管梅岭中多数树木花草已经被恶念力量侵蚀，但这片梅林却是完好无损。

    虽然叶片蒙尘，枝头也无花苞，但树干上並无被污染侵蚀的痕跡，仿佛有一股无形的力量庇护著这片小小的净土。

    “就是这儿了……”领头的老者停下脚步，声音哽咽。

    “这棵就是老爷亲自种下的梅树，旁边是老夫人种下的梅树。

    老爷总是说，山灵大人会认得这棵树，会引他的魂儿回家。”老者逐渐泣不成声。

    没有繁琐的仪式。

    袁家的汉子们沉默地用带来的简陋工具，在眼前的老梅树下，奋力挖掘著墓穴。

    泥土混合著未散尽的灰烬，被一锹一锹地铲起。

    坑挖好了，並不深，却足够容纳那口薄棺。

    当棺木被缓缓放入土坑时，队伍中压抑已久的悲泣终於再也无法抑制，如同决堤的洪水般爆发出来。

    哭声並不响亮，却充满了撕心裂肺的痛苦和无穷无尽的哀伤——为逝去的亲人