”苏彦清掷下供状，朝旁人吩咐道：“等他签完字，画了押，先押回地牢。”

    亥时初刻，大理寺廊下。陈聘忍不住开口问道：“大人，咱折腾半夜，就为了明儿打他一顿？”

    “八十杖足以让他三个月无法当值。”苏彦清顿了顿又道，“明日的折子再参他一本，教他再也回不得京城。”

    “可……”陈聘脸色稍显遗憾。

    苏彦清掂着手上的百金道：“你想如何？”

    “那阎相……”陈聘皱着眉头，挠着后脑勺。

    “你当真以为他会吐露真言？即便他招供，凭此微末之事，也断难撼动丞相根基。倒不如顺势而为，借此良机，拔掉这根毒刺！”苏彦清忽而侧首，望向陈聘道：“此次何故如此急迫？”

    陈聘面色一沉，从掏出怀里的一封信笺，双手呈上。只见其上信笔涂鸦着：方鹤堂……前丞相吴淙言遭阎相构陷被贬岭南，吴公任职梅州知县期间，疏浚荒田、教化乡邻……然阎忌之，遣人投毒，公含恨而逝……望早雪其冤。

    苏彦清指尖捏着那页薄如蝉翼的宣纸，墨字寥寥数语却似有千钧之重，压得他掌心微微发颤。烛火在青铜烛台上明明灭灭，将他紧抿的唇角映得忽明忽暗，指节因用力而泛起青白，仿佛要将纸上字迹刻进骨血里。

    陈聘垂手立在案旁，喉结微动，压低声音道：“今早府里丫鬟替朱公子整理书房时拾到了一纸诉状，属下唯恐惊扰了朱公子，只匆匆记下了几笔.....“话音未落，便见苏彦清指尖重重叩在“梅州知县“四字上，烛花突然爆响，溅出几点火星。

    “吴淙言......方鹤堂......“苏彦清喃喃自语，声线低沉，此刻思绪如潮水般涌来：记忆里那个在大理寺前门，满脸疲惫的青衫少年与武贤弟的脸渐渐重合。那日他拾到的诉状上分明写着的就是梅州知县吴淙言，想必是在寺丞那里吃了闭门羹，故而他垂头离去时竟不知丢了诉状，他心里当时定是对大理寺失望至极吧！而方大人也正因为写了这诉状，才被迫害致死。吴知县、方大人、秋燕母女、佟默娘……多少无辜之人因那奸相落入万劫不复的深渊谷底？而这大理寺，竟在自己眼皮底下，暗藏着那刽子手的帮凶！

    “王仲年！”想及此，苏彦清怒不可遏，一掌猛击书案！力道之猛，竟使小指骨节生生撞在案头金锭上，豁然裂开一道血口，他却浑然不觉痛楚，霍然转首，对门口护卫厉声喝道：“速将王仲年押赴刑房！不用等明日了！取那新制的棘鞭来！”

    “遵命！” 几名胥吏闻令，如蒙赦令般疾趋而出。

    陈聘小心翼翼道：“那武公子是——吴公子？”

    苏彦清气息稍定，道：“阎相秉政不过十载有余，彼时武贤弟当已垂髫记事。你且助我查一查临安府官户簿来。”

    二人倾箱倒箧，终在藏书阁的故纸堆中觅得前朝京官户籍。发黄的卷册上赫然录着：

    “开定元年，吴淙言独子吴涵之之妻，诞女吴昭音……”

    苏彦清目光触及“吴昭音“三字时，慌忙地合上书卷。

    “大人可是寻得了？” 陈聘不待答言，遽然探手取过苏彦清手中卷册。一目扫罢，两人竟相顾失色，久久不能言。

    少顷，苏彦清终是缓声启唇，打破了这满室岑寂：“这——这武贤弟，无论他是否是吴家的子嗣，如今都是阎相的眼中钉，肉中刺。依我看来，查其身份事小，救其性命事大。”

    “对，对！”陈聘频频点头。

    苏彦清又继续道：“为防阎相横生枝节，明日我须亟早启禀圣上，不若今日便至此为止。”说罢，他略加整饬了散乱的书卷，便要拉着陈聘离开藏书阁。

    长廊上传来陈聘好奇的询问：“大人，你如何知晓那寺丞有问题的?大人，你说说嘛——”

    苏彦清隐隐约约地已经猜到何人送信了，但是，他不敢宣之于口。

    这一夜，他辗转难眠，他反复回忆着那些与吴昭音一同断案的点点滴滴，还有那夜同囚阎府的梅簪少女，托小乞丐送信的神秘女子……百念交驰，旧忆如朔风卷地，尘沙迷眼，纷繁难辨。

    “是你吗？吴昭音——”苏彦清低声呢喃，分不清是自语，还是梦话……