提问渐渐多了起来。

    “老大，我们……我们还要穿校服吗？”一个本校生问。

    “随你们。”陈旧说，“想穿就穿，不想穿就换舒服的。”

    “那……我们可以去围墙外面看看吗？就看看……”另一个女孩小声问。

    “暂时不行。”陈旧说，“外面不安全。等你们学会用枪，能保护自己了，可以组织小队出去探索。”

    “食物……真的够吗？”一个外来生担忧地问，“我们人很多……”

    “够。”陈旧说，“我会想办法。你们只需要知道，只要我还在，就不会让你们饿死。”

    他的回答简洁，直接，没有太多修饰，但每个字都带着一种让人安心的笃定。

    女孩们的问题从最初的惶恐和不安，渐渐变得具体，甚至带上了点小心翼翼的期待。

    “我们可以养花吗？以前温室里有一些……”

    “可以。”

    “我们……我们还能谈恋爱吗？”一个大胆的女生红着脸问，问完立刻低下头。

    礼堂里响起一阵低低的哄笑，气氛轻松了些。

    陈旧也笑了。

    “可以。”他说，“只要不影响正事，不强迫别人，两情相悦——随你们。”

    “那……和您呢？”另一个女生小声接话，声音细得像蚊子。

    笑声戛然而止。

    所有目光再次聚焦。

    陈旧看着那个脸红到脖子的女生，嘴角勾起。

    “那得看你们本事。”他说，语气里带着点戏谑，“也看你们……敢不敢。”

    台下又是一阵压抑的骚动，许多女孩脸更红了，眼神躲闪，却又亮晶晶的。

    此时一个本校女孩站了起来，她手指紧紧攥着裙摆，指尖发白。

    她深吸一口气，才鼓起勇气开口，声音不大，却因为紧张而显得有些尖利：

    “……如果，我们不想被碰呢？”她问完，立刻死死咬住下唇，低下头，耳朵尖红得快要烧起来。

    “我的意思是……身体上的接触。您刚才说……取悦您……是不是一定要……一定要那样？”

    礼堂里的空气瞬间凝固了。

    所有人都屏住了呼吸，目光死死锁定在陈旧身上。

    许多女孩的脸红白交错，手指紧紧攥着，指甲掐进掌心。

    陈旧看着她，看了几秒。

    然后，他忽然笑了。

    那是一种带着点玩味、一点痞气、却又奇异地让人心跳加速的笑。

    那笑容点亮了他干净的脸，也让他深海般的眼睛里，泛起一点狡黠的星光。

    “你会想的。”他说。

    那女生猛地抬起头，脸上的红潮褪成惨白，又迅速烧成更深的赤红。

    她嘴唇哆嗦着，眼睛瞪得极大，里面满是难以置信的羞愤和被冒犯的震惊。

    可深处，又好像有什么东西被那简短的话和那个笑容，猝不及防地撬动了一丝缝隙。

    台下响起一片压抑的、细碎的抽气声。

    许多女孩的脸更红了，像熟透的番茄。

    有人飞快地低下头，恨不得把脸埋进胸口。

    有人偷偷抬眼，眼神慌乱又好奇地瞥向台上。

    还有人下意识地并拢了双腿，手指无意识地抓紧了衣领。

    陈旧收敛了笑容，目光扫过全场，那目光不再戏谑，变得平静而坦荡。

    “我说了，我尊重你们每一个人。”他语气恢复平稳。

    “但尊重，不代表我会像个圣人一样，压抑自己所有的欲望和喜好。”

    “我是个男人，正常的、有血有肉的男人。”

    “你们很美，非常美。”

    “我看得到，也欣赏。”

    “但我不会强迫任何人”，他顿了顿。

    “所以，我会等。”

    “等时间一天天、一月月地过去。等围墙内的日子把你们心上的冻土慢慢晒暖、化开。”

    “等你们习惯了清晨的操练，习惯了枪械的重量，习惯了在这里活着。”

    “等最初的恐惧，被一日三餐的安稳、被学会新本领的踏实、被夜里能安心闭眼的困倦，一点点磨掉边角。”

    “等你们亲眼看到，我是怎么对付外面那些觊觎你们的人。等你们亲身体会，我说到做到，给你们的庇护是真的，教你们的东西是有用的。”

    “等信任，像墙角的藤蔓。慢慢扎下根，渗进土里，自己从里面生出来。”

    “然后，你们会自己走过来。”

    “用你们自己的步子，穿你们自己想穿的衣服，可以是校服，可以是裙子，也可以是训练完沾了灰的长裤。”

    “头发可以是梳好的，也可以是刚洗过、还有点湿的。手指上或许还留着练枪时磨出的薄茧。