。”

    陈娇娇脸微微一红，低下头，“嗯。”

    窗外，风雪又起。

    天地之间，一片苍茫。

    连续好几日大雪了，终于晴了些。

    阳光照在皑皑白雪上，晃人眼球。

    青竹村的村民们纷纷走出家门，在村口的老槐树下晒太阳，议论着这场罕见的大雪何时才能彻底停歇。

    沈淮舟正在院子里劈柴。

    四只狼崽子蹲在旁边，歪着脑袋看他，时不时发出几声稚嫩的嗷呜。

    “夫君，里正让人来传话，说让大伙儿去祠堂，有要事宣布。”陈娇娇从屋里走出来，手里拿着一块布巾。

    沈淮舟放下斧头，接过布巾擦了擦手，“要事？什么要事？”

    “传话的人没说，只说是关于全村生计的大事。”

    沈淮舟眯起眼。

    赵德茂又要搞什么名堂？

    “走，去看看。”

    ——

    祠堂现在都是人。

    男人们聚在一起交头接耳，女人们抱着孩子挤在角落里，都带着不安。

    这些日子大雪封门，粮食一天比一天少，虽然李老根管粮公道，可每人每天二两米，也就是吊着命罢了。

    赵德茂站在条案后面，穿着一件崭新的灰鼠皮袄，头上戴着貂皮帽子，红光满面，精神抖擞，跟堂下那些面黄肌瘦的村民形成了鲜明对比。

    “各位乡亲，静一静，静一静！”赵德茂抬起手往下压了压。

    人群渐渐安静下来。

    赵德茂清了清嗓子，语重心长道，

    “这场雪下了快十天了，路还是不通，镇上进不去出不来，咱们村里的存粮，你们也都看见了，粳米八百来斤，白面不到两百斤，杂粮两百来斤。

    全村上下几十口人，就靠这点粮撑着，能撑几天？”

    人群里响起一阵低低的议论声。

    “里正，那您说怎么办？”

    “就是啊，总不能坐着等死吧？”

    赵德茂见时机成熟，提高嗓门道，“所以，我想到一个办法！”

    “咱们青竹村背靠老君山，山里有的是猎物，大雪封山，那些畜生找不到吃的，肯定会往山下跑。

    咱们要是能组织人手进山打猎，不仅能解决粮食问题，还能除掉祸害，一举两得！”

    这话一出，人群顿时热闹起来。

    “打猎？这主意好啊！”

    “可不是嘛，山里的野猪狍子，打一头够吃好些天的！”

    “可咱们村除了沈淮舟，谁有那本事？”

    “就是，打猎可不是闹着玩的，弄不好要出人命的。”

    赵德茂抬手压了压，等议论声小了些，才继续说道，“所以，我决定，在村里办一场狩猎比试！”

    “狩猎比试？”村民们面面相觑。

    “对！”赵德茂眼中闪过一丝精光，“比试的目的，一是选出咱们村最厉害的猎户，带领大家进山打猎，共渡难关，二是提振士气，让大伙儿看看，咱们青竹村不是没有能人！”

    他说着，看向王老七，“老七，你是咱们村的老猎户了，你来说说，这比试该怎么个比法？”

    王老七从人群里走出来，瘦高的个子，一双三角眼精光闪烁，脸上带着几分不自然。

    “里正，各位乡亲，我琢磨着，这比试嘛，就比箭术和猎兽，箭术在村里比，猎兽进山比，谁猎到的猎物多、个头大，谁就是赢家。”

    赵德茂点了点头，“好！就按老七说的办！彩头嘛……”

    他从袖子里摸出一锭银子，放在条案上，足有二十两。

    “这是彩头，赢家拿走！”

    人群里响起一阵惊呼。

    “另外，”赵德茂话锋一转，

    “赢了比试的人，就是咱们青竹村狩猎队的头领，带领大家进山打猎，到时候猎到的猎物，按劳分配，多劳多得！”

    这话让不少村民动了心。

    “里正，我参加！”

    “我也参加！”

    几个年轻后生跃跃欲试，摩拳擦掌。

    赵德茂满意笑道，然后看向沈淮舟，“沈猎户，你是咱们村最好的猎户，这比试，你不会不参加吧？”

    所有人齐刷刷看向沈淮舟。

    沈淮舟面无表情。

    什么狩猎比试，什么共渡难关，不过是借口罢了。

    恐怕真正的目的，是想扳倒自己建立起来的威望。

    “里正，”沈淮舟淡淡道，“比试可以，但我有个条件。”

    赵德茂眉头一皱，“什么条件？”

    沈淮舟一步一步走到条案前，看着赵德茂，似笑非笑道，“我若赢了，里正您，把位置让出来。”

    刚说完，满堂哗然。