空气的味道变了。

    楚瑶的毒域被甩在身后，那股熟悉的甜腥气味彻底消散。

    越往北，森林越古老。

    巨木的树冠如同一张密不透风的黑网，将天空切割成亿万枚破碎的光斑。

    即便是正午，林间也昏暗如暮。

    苏辰的目光扫过一丛灌木。

    断口很整齐，离地约四尺，是被大型食草魂兽啃噬过的痕迹。

    但断口已经干枯泛黄，至少是三天前的旧痕。

    这里的食草魂兽，逃光了。

    方圆千米，死寂一片。

    鸟兽绝迹，虫豸无声。

    只有十头恐爪熊沉重的脚步，在枯枝败叶上踩出单调的节拍。

    铁壁巨大的鼻翼翕动，喉咙深处滚过一声警告的闷雷。

    苏辰一摆手，示意停下。

    十头山峦般的巨兽瞬间静止，菱形战阵无声收拢，将三人护在绝对核心。

    “万年兽域。”

    苏辰从铁壁背上滑下，走向一棵巨木。

    他在粗糙的树皮上，找到了要找的东西。

    三道爪痕。

    极细，极浅，几乎与树皮的天然纹路融为一体。

    苏辰伸出指腹，贴上爪痕的切面。

    光滑得令人不安。

    是切割，而非撕裂。

    三道爪痕间距、深度完全一致，精准到了毫米，仿佛由最精密的仪器雕刻而成。

    “幽冥影豹。”

    墨千夜凑过来，眉头紧锁。

    “爪痕的切面，深度均一。”苏辰的指尖在痕迹上缓缓划过，“寻常魂兽抓挠，是弧线发力，入木最深，收尾最浅。”

    “只有在‘影遁’状态下，将利爪凝为纯粹的切割法则，才能做到这种程度的精准。”

    他将指尖凑到鼻尖，嗅了嗅。

    “树液尚未完全氧化，不超过两个时辰。”

    楚瑶不自觉地靠近了几步，盯着那三道爪痕，琥珀色的瞳孔里闪过一丝专注。

    她腰间的葫芦轻轻晃动，似乎感应到了什么。

    苏辰闭上了眼。

    意识深处，那尊无形的虚空王座微微轰鸣。

    一种超越五感的古老知觉被唤醒。

    整片森林的生命脉动，在他脑海中化为一张模糊、流动的热力图。

    大部分光点温和而迟钝，是百年魂兽的平庸气息。

    但在正北偏东，三百米外。

    一个点。

    极其微弱，却又极其锋锐、灼热的生命奇点。

    宛如黑洞中心那一抹吞噬万物的光。

    “找到了。”

    苏辰睁眼，目光在四周地形飞速勾勒。

    巨木丛生，树冠连片，阴影浓重。

    东南方向地势下沉，形成一个三面环壁的天然死角。

    一个完美的口袋陷阱。

    “第一套方案。”他开始下令，声音没有一丝波澜。

    “铁壁，你带四头熊，正面推进。”

    铁壁歪了歪山峰般的脑袋。

    “对，就是要慢。”苏辰看穿了它的疑惑，“把动静闹大，每走十步，就给我拍一次地。目的不是追杀，是驱赶。把它往东南方向的口袋里逼。”

    铁壁喉咙里发出一声闷响，表示明白。

    “其余五头，绕后，在口袋两侧的山壁上埋伏。等它进场，立刻封死出口。”

    五头暗金巨兽应声而动，庞大的身躯以一种诡异的安静，融入侧方的密林，没有发出一丝多余的声响。

    苏辰转向墨千夜。

    “你上天，用冥凰火焰封锁它可能向上的所有路线。”

    墨千夜点头：“如果它不往上跑呢？”

    “它会。”

    苏辰的目光最后落在楚瑶身上。

    “你的减速毒雾，铺在口袋陷阱的入口。不需要毒杀，只需要它踏入的瞬间，速度降低一成。”

    楚瑶解下腰间一个暗绿色葫芦，拔开塞子。

    一股辛辣的青色烟气贴着地面涌出，无声蔓延。

    “这东西不认人。”她冷冷提醒。

    正面驱赶，侧翼合围，空中封锁，地面减速。

    一套教科书般的立体猎杀网络，瞬间成型。

    “开始。”

    苏辰话音落下。

    “轰！”

    铁壁带着四头恐爪熊，化身移动的地震带，向正北碾压而去。

    巨爪每一次拍击地面，都让大地剧烈颤抖，泥土碎石被震上半空。

    三百米外，那个锋锐的生命奇点剧烈一跳。

    然后，消失了。

    下一瞬。

    一道无法用肉眼捕捉的黑线