圣诞节过去，生活恢復了平静。

    不，也不能说完全平静。学校的事情伊森忙活了一阵在毕竟他总逃学，伊森已经不常去了，处理的结果就是，沃森老师很贴心地帮他办好了手续，只需要偶尔参加一下考试就行。反正再过一年，他就可以直接去教廷安排的大学，专业任选甚至学校也有好几个选择。

    “神学？歷史？还是什么別的？”罗伯特有一次问他。

    伊森想了想。

    “可能都学点吧，反正以后用得上。”伊森甚至內心想，要是有什么魔法学校去学习就更好了。

    罗伯特没再问。

    日子就这么一天天过去。

    伊森白天在家看看书，有时候去靶场练练枪，偶尔去教堂找安德烈神父聊聊天。晚上和家人一起吃饭，听莉莉讲学校里的趣事，和玛莎一起研究那本中国菜谱，和罗伯特討论一下最近的新闻。

    平静得像任何普通家庭一样。

    直到那天晚上。

    那天伊森睡得很早。

    不知道为什么，躺下之后，他总觉得有什么地方不太对劲。

    房间里很黑，窗帘拉得严严实实，一丝光都透不进来。暖气嗡嗡地响著，一切都很正常。

    但他就是睡不著。

    其实也不是睡不著，是不敢睡。

    那种感觉很奇怪，像是黑暗中有什么东西在盯著他。不是普通的窥视，是那种带著恶意的、冰凉的注视。它从某个看不见的角落渗过来，落在他身上，让他浑身发寒。

    伊森闭著眼睛，一动不动。

    圣灵同在的暖意在体內缓缓流动，没有预警，没有示警。但那种被注视的感觉，真实得可怕。

    然后他听见了脚步声。

    很轻，很慢，像是有人踮著脚尖走路。但那声音確实存在，从走廊尽头传来，一步一步，越来越近。

    伊森的心跳加快了一拍，但他没有动。

    他的手缓缓移向枕头下面。那里藏著那把圣银手枪，他睡前习惯放在那里。

    手指触碰到冰凉的枪柄。

    他没有拿出来，只是握住。

    另一只手摸向床头柜。荆棘王冠安静地躺在那里，在黑暗中微微发热。

    伸手拿过荆棘王冠。

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    然后他假装熟睡，把两样东西都握在手里，手藏在被子下面。

    脚步声停了。

    停在门口。

    伊森能感觉到那个东西就在门外。隔著门板，那股恶意更浓了，浓得像要渗进来。

    然后是一阵剐蹭声。

    好像什么东西划过木头的声音。

    很轻，很慢，一下，一下。

    “吱——呀——”

    门轴转动的声音。

    门开了。

    伊森没有睁眼。他能感觉到那个东西走了进来，一步一步，靠近他的床。房间里的温度好像下降了几度，冷得让人起鸡皮疙瘩。

    那个东西停在他床边。

    他能感觉到它正俯下身，盯著他。

    然后一只手伸了过来。

    冰凉的，湿漉漉的，带著腐烂的气息。那只手探向他——

    伊森猛地睁开眼！

    一张脸就在他面前，距离不到半米。

    那是一张被剥了皮的脸。红色的肌肉裸露在外，眼珠突出，嘴唇消失，露出满口参差的牙齿。它的眼眶里没有眼白，只有两个黑洞，正盯著他。

    伊森没有任何犹豫。

    手从被子里抽出，枪口已经抵在那张脸上——

    “砰！”

    枪声炸开。

    伊森猛地坐起来。

    房间里一片漆黑。

    安静。

    只有他自己的喘息声。

    没有那张脸。没有那只手。没有那个东西。

    他低头看了看自己，手里握著枪，荆棘王冠还在床头柜上。汗湿透了睡衣，贴在身上，冰凉一片。

    梦？

    是梦吗？

    伊森深吸一口气，慢慢放下枪。他揉了揉太阳穴，那股被注视的感觉已经消失了。房间里只有暖气嗡嗡的声音，和窗外偶尔传来的风声。

    他看了一眼床头的闹钟。

    凌晨三点十七分。

    “做梦而已。”他低声对自己说。

    但那种真实感，太强了。

    他下床，准备去卫生间洗把脸。

    走到门口，握住门把手，拉开——

    他僵住了。

    门上，有几道清晰的划痕。

    深深的，新鲜的，像是被什么东西划出来的。