我有足够的能耐，因此我的路可以更宽。

    投效朝廷、纵横江湖，或是闭门独善其身，皆随我心意。

    我想怎么选便怎么选，无人能左右——这，便是强者的余地。

    上官姑娘可明白了？”

    “你……简直荒唐！”

    上官海棠胸口微微起伏，显然被这番言论所激怒。

    自幼所受的忠义教化让她觉得眼前之人离经叛道，偏偏一时语塞，难以驳斥。

    最终她只冷冷一拂衣袖，转身离去。

    两人的争执声起初不高，到后来却愈发清晰，尤其是上官海棠最后几句，几乎已失了平素的克制。

    这番动静引得席间众人纷纷侧目，见二人谈崩散去，席上顿时陷入一片微妙的寂静之中。

    秋凤桐的话语，如同投入平静湖面的巨石，在众人心中激起千层波澜。

    江湖中人素来以蔑视朝廷为傲，将那些投效官家之人贬作鹰犬，但这样的论调往往只敢在私底下流传，从无人敢在朝廷使者面前如此直言不讳。

    可秋凤桐不仅说了，还是当着上官海棠的面——这无异于公然掌掴朝廷颜面。

    在场诸人暗自心惊，重新审视起这位看似随性的青年，只觉得他骨子里透着一股不顾后果的狂气，绝非能够轻易结交之辈。

    “秋公子真是语出惊人。”

    沉寂许久，易继风终于缓缓开口：“难道就不怕这番话传入朝堂，引来祸端？”

    “祸端？”

    秋凤桐眉梢微挑，笑意浅淡，“莫非会因为几句闲话，便调遣大军剿我满门？”

    上官海棠冷声接话：“大军未必，但朝廷网罗天下高手，无上宗师亦有其人。

    秋公子纵然能越境斩宗师，难道还能与无上宗师抗衡？”

    “那自然是敌不过的。”

    秋凤桐忽然作惊恐状，连连摆手：“上官公子，朝廷真要请动那等人物来取我性命？那我可得赶紧逃了——不知大宋武林愿否收留？或是投奔大隋？不妥，大隋如今风雨飘摇……那便去大汉？更不行，大汉有位真剑圣，若是撞见他，怕是要惹上麻烦……唉，天地茫茫，竟无我容身之处么？既然如此，活着还有何趣味，不如一死了之……”

    他演得浮夸，与先前威慑逍遥郎时的凌厉判若两人。

    众人皆默然，上官海棠更是面色铁青：“看来秋公子是全然未将朝廷放在眼里。”

    秋凤桐这才敛起戏谑神色，正色道：“上官公子切莫误会。

    我对朝廷心怀敬畏，绝无轻慢之意。

    我所不屑的，不过是那些尸位素餐的官吏——上官公子久居庙堂，应当不至于将朝廷与国家混为一谈吧？”

    他顿了顿，声音渐沉：“国家乃天下人之根本，我既生于此间，若真有外敌来犯、山河危殆之时，自当挺身而出，万死不辞。”

    上官海棠的脸色由青转白，指尖微微发颤。

    她从未遇见过这般将朝堂与草莽混为一谈的歪理，更未见过有人敢如此轻描淡写地，将天子与帮主、疆土与地盘、征伐与**并置而论。

    “你……这全然是诡辩！”

    她几乎是从齿缝里挤出这句话。

    秋凤桐却只是悠闲地负手而立，嘴角噙着一丝玩味的笑。”诡辩？我倒觉得是话糙理不糙。

    你且想想，你效忠的是那套‘朝廷’的名目，还是里头那些汲汲营营、各怀鬼胎的人？若你爱的只是一个名头，却厌恶其中十之**的‘自己人’，这心境，与一个守着破落门派牌匾、却鄙夷同门操守的老**，有何分别？”

    “荒唐！”

    上官海棠胸口起伏，声音因怒意而尖利，“庙堂之高，江湖之远，岂可同日而语！朝廷维系天下纲常，护佑万民，岂是江湖帮派争夺私利可比？”

    “哦？”

    秋凤桐眉梢一挑，踱近两步，“那我问你，朝廷出兵拓边，夺的是不是城池粮秣？纳的是不是人口赋税？便是扯起‘宣教化、拯黎民’的大旗，底下行的，终究是弱肉强食的争夺。

    帮派抢地盘，要的是银钱、是场子、是话语权，偶尔也挂个‘**雪恨’或‘行道义’的名头。

    剥开那层锦绣或粗麻的皮，里头的骨架，都是权与利。

    你说，是也不是？”

    上官海棠被他步步紧逼的逻辑堵得气息一窒，脑中那些圣贤教诲、忠义纲常，此刻竟凝滞盘旋，一时寻不到掷地有声的反击。

    她只能强撑着一口气，厉声道：“你……你竟敢以污言秽语**朝堂！此言此行，我必一字不漏上达天听，届时王师所指，看你还能否这般巧舌如簧！”

    秋凤桐闻言，非但不惧，反而抚掌轻笑，眼中尽是了然。”看，这就更像了。

    江湖上吃了亏的小角色，撂下的狠话也无非是‘你等着，我回去禀明掌门，定要你好