紧走，瞧见你就心烦。”

    秋凤桐自讨没趣，笑道：“行，那您老继续对月感怀，我先回去了。”

    ……

    “少爷回来了？一路可还平安？”

    “嗯，刚到家。

    庄里大家都好吧？”

    “听说少爷在外闯出了‘剑圣’的名号，真是给咱们长脸，恭喜少爷！”

    “不过是江湖朋友抬爱，虚名而已，不值一提。”

    “少爷，这么久没见，我可日夜惦记着您哪。”

    “去，少来这套。

    你这老不正经的，谁要你惦记了？”

    “哈哈哈……”

    秋凤桐归来的消息很快传开，庄中往来之人纷纷向他致意，他也含笑一一应过。

    屋内，绫罗正收拾着各处，见他进门，眼中顿时漾开笑意，忙放下手中活计迎上前来。

    沐浴的热汤早已备好。

    在绫罗悉心照料下，秋凤桐浸入温热的泉水中，连日奔波的倦意似乎都随水汽蒸腾而去。

    更衣后他回到卧房，头刚沾枕，沉沉睡意便铺天盖地袭来，这一睡竟是一昼夜。

    待他再睁眼，窗外的日头已西斜。

    他慵懒地舒展四肢，手臂却不经意碰到了身侧的晓梦。

    侧目看去，她仍睡得正沉，一头银白长发散乱在枕间，几缕发丝随着呼吸轻轻拂动，时而触到鼻尖，惹得她在梦中也不自觉地蹙眉皱鼻，模样稚气而安宁。

    即便这般扰动，她也未曾醒来，可见一路心神耗损之深。

    行程虽算不得匆忙，但风尘仆仆之中，那份无形的紧绷唯有归家后才能彻底卸下。

    秋凤桐静静望了她片刻，方才轻手轻脚地起身。

    瞧了眼时辰，竟已过申时。

    今日大抵也办不成什么正事了。

    他信步在庄中巡视一遭。

    各处景象颇令人欣慰：护手膏与钟表的工坊已井然有序地运转起来；原本专事锻铁的铸剑场，此刻也暂缓了兵器打造，正依他先前的吩咐，赶制新一批机具，以备扩充之需。

    “叮当”

    之声不绝于耳，匠人们穿梭忙碌的身影映入眼帘。

    秋凤桐驻足思忖：铸剑场的工匠终究精于兵刃，应付寻常机件尚可，往后山庄的营生若再扩展，所需器具必将愈繁愈精，恐非他们所能胜任。

    何况他心中尚有更长远的图谋——欲在此地培植起一套自研机巧的根底。

    既如此，便需有专司此职的工坊。

    精专一业方能深入堂奥，这道理他再明白不过。

    只是该由谁来执掌这新设的机械工坊呢？秋凤桐暗自斟酌。

    眼下看来，唯有秋令暂代最为合适，待日后觅得良选再作计较。

    论资历，秋令自是足够；论手艺，山庄内除他之外也无出其右者。

    秋令有一双巧手，但凡有详尽的图样，他总能依样制成实物，分毫不差。

    然而若要他自无到有地构画新械，便非其所长了。

    他是顶尖的匠人，却难为开新风的创制者。

    只是眼下，也再无更好的人选。

    秋凤桐轻轻摇了摇头，将此事暂置心头，转身朝暮色渐起的庭院中走去。

    秋凤桐心中盘算着，这机械作坊若真要建起，眼下也只能让秋令暂且打理。

    至于往后……便要看能否寻得合适的人手了。

    倘若实在寻不着，少不得要自己费心栽培。

    可栽培终究是件耗工夫的事。

    最快的法子，莫过于直接寻一位现成的机关好手来。

    要说这天下的机关师，倒也不算稀罕。

    大明境内最有名望的，当属那位妙手朱亭。

    他出身鲁班神斧门，机关之术堪称独步，只可惜性子散漫，惯爱闲云野鹤，又与陆小凤交情匪浅，想请他出山，怕是难如登天。

    天下第一庄里，想必定有号称“天下第一”

    的机关大师坐镇。

    这名头或许有些虚浮，但既能在庄内立足，手段纵非绝顶，也必在一流之列。

    他忽又记起，朱亭似有一位师兄，名叫岳青。

    昔日花家假银票一案，幕后虽是洛马主使，那假模子却出自岳青之手。

    如今案子已破，洛马伏诛，岳青的下落，陆小凤应当知晓。

    只是不知能否说动此人前来。

    大隋飞马牧场中，还隐居着一位鲁妙子。

    此人是场主商秀珣的生父，多年来只在暗处守护爱女，怕是无心为旁人效力。

    若论机关师汇聚之处，自然首推大秦。

    公输家与墨家，皆是此道巨擘。

    尤其是墨家那群人，竟能凭人力在深山之中筑起一座机关城，实