秋凤桐答得干脆。

    穿越至今，藏宝图他见过几回，真正寻宝却从未有过，此刻心头竟浮起几分跃跃欲试的新奇。

    二人进城寻了间客栈落脚，秋凤桐独自出门转了一圈，本想打听些风声，却意外听见一桩热闹——万府正在办喜事。

    “这位大哥，你方才说万家公子今日成亲？可是万震山老爷家的万圭？”

    他拉住一位说得口沫横飞的中年汉子确认。

    对方说得有板有眼，今日确是万公子大喜之日。

    那汉子见有人搭话，兴致更高：“除了他家，江陵城里还有哪个万府配称……”

    “多谢。”

    秋凤桐没等对方继续夸谈，匆匆道谢便转身离开。

    他心中微动——没想到《连城诀》的故事已走到这一步。

    狄云深陷牢狱应当已有四年光景，既然他尚未脱身，那天宁寺的宝藏便该安然无恙。

    “得去牢里走一遭了。”

    秋凤桐略一思忖便拿定主意。

    依他推算，万圭与戚芳成婚这日，正是狄云受尽折磨、又被丁典救回之时。

    他打算救出狄云，并非出于对所谓主角的逢迎，只是想起书中那少年实在坎坷——一个心地淳厚的农家子弟，无端卷入贪婪与阴谋交织的罗网，屡遭摧折，却始终未失本心。

    既然身在局中，秋凤桐便不愿袖手旁观。

    读过那故事的人都明白，书中除狄云外，善终的好人寥寥无几。

    丁典与凌霜华、梅念笙、戚芳……皆如风中残烛。

    算来算去，最终活下来的除了狄云，便只剩水笙一人。

    空心菜自然也算，可那孩子尚未知事，谈不上善恶抉择。

    这些人物，秋凤桐都想拉一把。

    倒非自诩慈悲，而是他早有打算寻一位武艺出众、心性可靠的贴身随从，狄云正是上佳之选。

    在许多故事里，那些深藏不露的人物身边，总伴着几位身手不凡的随从。

    譬如欧阳明日身后总立着易山，李**的车厢里坐着铁传甲，黄雪梅琴声起时总有驼背老者随侍，赵敏身侧也从不缺阿大、阿二、阿三这样的高手。

    寻常的麻烦，往往轮不到主人亲自出手。

    随从们便已悄然料理干净，而主人或独酌清酒，或闲抚丝弦，连眼风都不必扫向对手——这般姿态，自有一番孤高气度。

    秋凤桐心里早存了收这样一个人的念头。

    最初他属意谢烟客，却又顾虑此人反复无常，即便表面应承，也难保不是同床异梦，终究失了意思。

    其次想到的是大悲老人。

    那老者功夫底子不弱，天资也算中上，若非欠缺上乘心法指引，成就未必在谢烟客之下。

    若将他留在身边，再传以精深武学，做个贴身随侍倒也合适。

    只是那时他刚救下大悲老人性命，若立刻开口要对方追随，未免显得挟恩图报，落了下乘。

    于是这话终究没说出口，后来再未相遇，这念头也就渐渐搁下了。

    如今他想到的，是狄云。

    身为此间天命所钟之人，狄云的资质自然不必多言。

    只要得授绝学，进境必当一日千里，成就宗师不过寻常，便是大宗师境界也非遥不可及。

    倘若机缘恰至，纵是那无上玄妙的大宗师门槛，也未必不能一试。

    至于心性，更是无须忧虑。

    若说这江湖里最是淳厚赤诚的莫过于那位“狗哥”

    ，那么狄云便堪居其次。

    若能得他真心跟随，便永不必忧心背叛二字。

    他本也不是心怀野心之人。

    只要救他性命，再让他看清周遭诸人面目，要收服这颗心，并不算难。

    更何况——虽然秋凤桐尚未真正踏入《连城诀》的棋局，其实早已搅动了其中脉络。

    血刀老祖本是这故事里绕不开的人物，在原本的命数中多次救狄云于危难。

    虽是个邪道中人，却坏得张扬肆意、坦荡分明，反倒不招人厌憎。

    可偏偏这血刀老祖连同他门下**宝象，早在故事初开时便已毙命于秋凤桐的孔雀翎下。

    没了这老魔，谁知道狄云还会不会如原来那般绝处逢生？

    倘若自己不出手，或许在哪一道关口，这年轻人便会无声无息地丢了性命。

    若真如此，他怕真要成了这书卷中最凄惨的一个主角了。

    心念既定，当夜秋凤桐便悄然潜入了江陵城的监牢深处。

    凭借一身本事，他轻易避开了牢狱守卫的巡查，悄无声息地摸到了囚禁狄云与丁典的那间囚室。

    “这是……”

    目光落向角落时，他恰好看见狄云仰面倒在地上，面容泛着青灰，气息全无。