？”

    晓梦眸光微动，旋即复归平静。

    话音凝作一线，稳稳送入二人耳中。

    “大师莫惊，我等只为传国玉玺而来。”

    萧十一郎同样传音回应。

    晓梦沉默不语，只侧首望向秋凤桐的身影，眉间似有波澜。

    萧十一郎也不催促，自袖中取出一只小巧沙漏，搁在身旁矮柜上。

    细沙簌簌流泻，在寂静中清晰可闻。

    沙尽之前，他须得到答复——想拖至秋凤桐功成出关，绝无可能。

    “退下。”

    晓梦的目光扫过那悄然滑落的细沙，面容难以察觉地绷紧了一瞬。

    沙漏极小，流尽不过须臾，那是萧十一郎划下的最后界限。

    见此情景，晓梦不再迟疑，眼中怒意一闪，自袖中掷出一只锦袋，袋中藏着一只扁平的木匣。

    “今日冒犯，他日若有机缘，胡某定当登门致歉。”

    萧十一郎心中狂喜，面上却不忘报上那早已备好的化名。

    他几乎是抢过木匣，启盖一看，一枚古朴的印玺静卧其中。

    他既为传国玉玺而来，早已遍阅典籍，眼前之物形制纹路，确与记载吻合，紧绷的心弦这才略略一松。

    “还是再验看仔细些为妥。”

    一旁的风四娘心中却无半分轻松，反而涌起一股说不清的不安。

    事情太过顺遂，顺遂得近乎诡异。

    晓梦身为大宗师，当真就这般轻易退让了么？

    “唳——！”

    萧十一郎指尖刚触及印身，一声清越悠长、仿佛自远古传来的禽鸟之鸣，陡然自秋凤桐体内迸发！那鸣声神圣而威严，直透神魂，令人几欲屈膝。

    与此同时，秋凤桐周身原本渐趋平复的真气再度剧烈翻腾，隐隐发出低沉的呼啸，仿佛压抑的火山即将喷薄。

    “走！”

    萧十一郎悚然一惊。

    同为习武之人，他岂会不识这征兆？这是破关在即，秋凤桐即将苏醒！一旦那双眼睛睁开……等待他们的，将是两位大宗师滔天的怒火。

    念头急转间，他哪里还顾得上查验？当即一把攥住风四娘的手腕，身形如电，撞破窗棂，头也不回地朝着小镇之外亡命飞掠。

    “轰——！”

    就在两人身影没入镇外黑暗的刹那，一股浩瀚磅礴、却又夹杂着原始凶戾的气息，自客栈屋顶冲天而起！气息之强，竟引动天象异变。

    纷扬的夜雪在瞬间被震成齑粉，就连笼罩天际的厚重乌云，也被硬生生撕开一道裂隙，清冷月光骤然洒落——此乃大宗师之威，撼天动地。

    “这……便是大宗师真正的力量？”

    刚刚站稳的萧十一郎与风四娘回首望去，俱是心神剧震，面色发白。

    他们知晓大宗师超凡脱俗，却未曾想竟能强横如斯，几近非人。

    一股冰寒的后怕沿着脊背窜上。

    自己方才，究竟是何等的狂妄无知，竟敢从这般存在的眼前虎口夺食？

    而他们，居然还成了。

    此事想来，恍如幻梦，却又真实得令人心悸。

    “莫再回头，速离此地！”

    萧十一郎强压下心头翻涌的惊涛，攥紧风四娘的手腕便向暗处掠去。

    此刻绝非迟疑之时，那处他耗费心血布置的密室是唯一的生路；只要遁入其中，纵使宗师亲临，也未必能寻得蛛丝马迹。

    又何止是他们二人心神俱震？

    客栈中虽已药倒了大半，可那些蛰伏在镇中民户里的眼线却未曾入彀。

    未眠之人皆被那股陡然升腾的威压慑住，修为稍浅的甚至瘫软在地，更有不堪者已**污秽——那气息里盘踞着某种近乎蛮荒的凶戾，仿佛远古巨兽苏醒时的一瞥。

    尽管不明就里，但所有人都明白：客栈里出了天大的变故。

    几名探子欲飞鸽传书，却骇然发现笼中鸽鸟尽数毙命，喙边淌着暗红，竟是肝胆碎裂而亡。

    连禽鸟都被生生吓死——这念头让目睹者脊背生寒。

    天字一号房中，真气如潮汐般流转鼓荡，隐约可见一道华美的禽鸟虚影环绕在秋凤桐周身，翎羽间似有火焰明灭。

    “你这番声势，未免太过惊人。”

    晓梦望着他，眼底掠过一丝不易察觉的向往。

    数月苦功，那枚凤凰卵化石中的磅礴灵蕴终被秋凤桐炼化殆尽。

    原本尚存一缕余韵，他却索性假戏真做，借今夜之局将其彻底融入经脉——既然要做戏，不如让这宗师出世之象再轰动几分。

    秋凤桐缓缓睁眼，周身异象渐敛，含笑望向她：“何必羡慕？你的那颗早已备好，待寻得温和之法，自然也能徐徐汲取。”

    他为晓梦求来的那颗化石，至今仍被她坚决推拒。