半个月过去，元廷对前线大败之事仍旧一无所知。

    至于出手拦截之人究竟是谁，此事暂且按下不表。

    此时距张三丰的百岁寿辰只剩三日。

    武当山上下一片锦绣装点，处处洋溢着喜庆之气。

    尽管张真人早先吩咐过不必铺张，但如此盛事又岂能由他一人做主？届时八方豪杰皆来贺寿，总不能以清茶淡饭招待宾客。

    因此整个武当山早将这场寿宴视为近年头等大事，半年前便开始广发请帖，秋凤桐正在首批受邀之列。

    当然，明面的喜庆之下，武当派内里实则暗流涌动。

    只因昨日，失踪十年的张翠山竟突然回山，身边还跟着一位女子——天鹰教教主殷天正之女殷素素，二人结为夫妇，并育有一子。

    可惜归途遭遇元军，幼子被掳，至今下落不明。

    江湖中人都知晓，当年张翠山夫妇是与金毛狮王谢逊一同失去踪迹的。

    换言之，如今唯有他们二人知晓谢逊所在。

    而昔年谢逊为逼出仇敌成昆，在中原掀起无数血雨腥风，结下的仇家数不胜数。

    如今他的消息再度传出，那些门派岂能安坐？势必会借贺寿之名上山追问——自然，这不过是表面缘由。

    各派真正的目标，始终是那柄传闻中“号令天下，莫敢不从”

    的屠龙刀。

    不论是为寻仇，还是为夺刀，群雄必将对张翠山步步紧逼。

    武当若想护住这位**，恐怕终究免不了要与天下豪强，正面较量一番。

    秋凤桐本就是个看客，武当山上的是非与他并无多少牵扯。

    何况俞岱岩经了壮骨丸与灵心续骨膏的医治，早已筋骨复原，行动如常，连一身功夫也拾了回来。

    心头的重石既去，张翠山大约也不会再被愧疚压垮——自然，这也难说定。

    他那性子本就执拗，若各派逼得太紧，保不齐又会往绝路上走。

    ***

    **在武当山脚落了脚，离寿宴尚有几天，秋凤桐便赁下一处清净小院暂住。

    他抵达的消息，武当自然很快知晓。

    次日天刚亮，宋远桥便上门来了，开口便是惯常的寒暄。

    秋凤桐并不意外。

    此地是武当地界，四处皆是他们的耳目，昨夜自己进城时，恐怕对方就已得了信。

    只是天色已晚，不便星夜叨扰，这才等到清晨前来。

    “宋大侠言重了。”

    秋凤桐唇角微扬，笑意浅淡，“凤凰山庄不过微末小派，怎敢劳动宋大侠亲自下山相迎？”

    他还没忘记，当初在凤凰山庄，这位宋大侠是如何摆出名门架势，意欲压人的。

    所谓名门正派？那不过是对同等势力才讲的礼数。

    在弱小者眼中，正派与魔道并无本质不同，无非是掠夺的姿态文雅些罢了。

    况且以如今局面，宋远桥早已没资格与他平起平坐。

    因此秋凤桐始终未请他入座。

    “哈哈……秋庄主这话从何说起？”

    宋远桥面上仍挂着笑，仿佛不觉窘迫——或许心底早已难堪，却不敢流露半分。

    毕竟当初理亏在他，如今秋凤桐声势正盛，莫说只是冷淡相待，便是真要讨回旧账，武当也无话可说。

    他自己也明白，此刻已不配与对方对等交谈，只得抬出师父的名号，勉强撑住场面：“只是贫道也未曾料到，短短半年光景，秋庄主竟已名动江湖。

    家师对您颇为赏识，屡次在我等**面前称赞不已。”

    他也只敢说到此处，连邀请对方上山的话，都咽了回去。

    宗师不可轻辱。

    这是江湖的规矩。

    若一位宗师人物亲至武当，出面相迎的必是张三丰本人，除非他闭关或有要事缠身，才由首徒代为接待。

    而如今，他宋远桥连代师的资格，也显得摇摇欲坠。

    宋远桥若敢直言此行是为邀秋凤桐上山，即便对方当场翻脸离去，江湖上也无人会指责秋凤桐失礼，反倒要议论武当行事唐突。

    “晚辈微末之名竟能入真人耳中，实属侥幸。

    家师向来仰慕张真人风范，可惜近日闭关潜修，只得遣**代为拜会，还望真人海涵。”

    拼师承？谁又惧谁。

    他秋凤桐身后，何尝没有倚仗。

    “无妨，无妨。”

    宋远桥面上挂着略显生硬的笑意。

    秋凤桐之师究竟何人，寻常江湖客或不知晓，同属道脉的武当又岂会不明？半年前他回山将前事详尽禀明师尊，张三丰闻之亦罕见动怒，罚他禁足整月。

    彼时他才恍然，这秋凤桐竟有那般渊源。

    如今想来犹存后怕——若当日威逼成真，恐已酿