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    华山众人本已剑拔弩张，闻言皆是一怔，面上掠过诧异之色。

    却无一人出声质疑，连梁发也默默将剑按回鞘中。

    这细微一幕，已昭示着令狐冲在门中的威信悄然生根。

    权柄的交接，便在无声处完成。

    令狐冲负手踱了几步，目光掠过嵩山群峰：“今日原想重游故地。

    当年五岳并派之时，左师伯三番五次邀我华山共襄盛举。

    如今嵩山气象虽不如前，胸襟反倒愈发窄了。”

    嵩山 ** 闻言只是冷笑。

    “既然左师伯避而不见，我只好寻钟镇师叔叙叙旧。”

    令狐冲忽然轻叹一声，身形微动，竟径直朝道旁草堂掠去。

    “站住！”

    “休得无礼！”

    “安敢惊扰钟镇长老！”

    嵩山众人纷纷抢上阻拦。

    那鸡冠头身法最快，剑光如电直刺令狐冲后心。

    令狐冲头也未回，袖袍轻拂。

    易筋经内力随掌风鼓荡而出，只听“嗡”

    的一声清鸣，长剑脱手飞入半空。

    鸡冠头连退数步方才站稳，脸上血色尽褪。

    令狐冲身形如电，抢先掠入前方草堂。

    堂内顿时响起一片杂乱的撞击与呵斥：“何人擅闯？”

    紧接着便是拳掌交击、长剑出鞘的锐响，呼喝声此起彼伏，整座草堂仿佛一锅沸水般翻腾起来。

    外围众高手闻声皆惊，纷纷围拢上前。

    不料刚迈出数步，便听一声清越如龙吟的剑鸣破空而起，那座简陋草棚轰然炸裂，碎木草屑四散纷飞。

    几道人影自烟尘中倒飞而出，其中竟有嵩山派长老“九曲剑”

    钟镇。

    “钟长老，”

    草堂废墟间，令狐冲拂袖而立，抬眼望向跌落在地的几人，神色平静却自有一股凛然之气，“在下今日本是客客气气前来商议，不料长老竟直接拔剑相向。

    这般行事，未免有损‘九曲剑’之名。

    却不知贵派左冷禅师兄若见得此景，心中当作何想？”

    四周高手神情各异，或惊或喜。

    嵩山众人骇然于令狐冲竟能击退位列“十三太保”

    的钟镇，华山 ** 则面露傲色，为自家大师兄的身手所振奋。

    钟镇虽被易筋经内力震退，却未受重创，当即翻身跃起，面罩寒霜：“好个狂妄后辈！方才不过一时大意，今日便叫你见识何为九曲剑法！”

    话音未落，长剑倏然抖出，一招之间剑尖连换九处方位，如灵蛇吐信般袭向令狐冲。

    这“九曲”

    之名，正源自其剑路曲折诡谲、难以揣测。

    令狐冲却只淡然迎上，一拳直击。

    拳风过处，沙石卷地，气流激荡如狂风骤起。

    这些年来他潜心修习易筋经，武功已臻江湖顶尖之列，虽不及当世那几位惊世骇俗的人物，却也堪称万人之上。

    最新刊布的《天下兵器谱》中，令狐冲赫然跻身前百，足见其地位。

    若论真实修为，钟镇确非其敌。

    二人这一交手，场面顿时大乱。

    嵩山与华山两派高手亦纷纷拔剑相向，顷刻间近百人战作一团，兵刃碰撞声中已有人倒地不起。

    周围其他门派众人或驻足观望、或低声议论，更有人按捺不住，欲要上前掺和。

    不远处的秋凤梧正倚树而立，饶有兴致地瞧着这场混战。

    至于要助哪一方——全凭观战者一时兴味罢了。

    “武林盟主驾到！”

    恰在此时，远处忽然传来鼓乐齐鸣之声，数十人齐声高呼的口号由远及近，一支仪仗正缓缓朝此地行来。

    战局正酣之际，众人心头皆是一凛，手中招式不由得缓了三分。

    又一道悠长的声音自虚空飘来：“江湖同源，枝叶连理。

    纵有天大的仇怨，何至于在此生死相搏？不如卖秋某一个面子，各自收手罢。”

    那声音忽东忽西，时如耳畔低语，时似远山回响，竟辨不清来处。

    钟镇与令狐冲双双撤剑分开。

    九曲剑眉峰紧蹙：“千里传音？”

    令狐冲却拂袖仰面，嘴角掠过一丝了然的笑意。

    这般故弄玄虚的排场，这般昭然若揭的做派，一句话便露了底细。

    人群中已有见识过的脱口喊道：“是武林盟主秋凤梧！”

    “盟主？不过是个虚名罢了。”

    有人嗤笑，“真当自己能号令群雄？拿着鸡毛当令箭，装模作样！”

    “这话你敢当面说么？”

    “……我又不痴！”