副官压低声音，难掩忧虑：“大人，以他这般势头，将来是否会……对‘象牙宫’构成威胁？若真有第四股势力崛起，东海的格局……”

    牧白风轻轻摇头，露出一丝难以捉摸的笑意：“你呀，还是看得不够远。

    三大王国鼎立的时代，落幕的钟声早已敲响，这是谁也无法逆转的潮汐。”

    “你以为这场风暴已经平息？恰恰相反，它才刚刚掀起序幕！”

    牧白风扬手之间，身后的钢铁洪流便向着那道无形的屏障涌去，如同归海的江河。

    ……

    屏障的另一侧，成洋的舰队仿佛坠入了另一个世界。

    海面浸染着暗红，像是凝固的血浆。

    远天火光翻滚，将云层烧成破碎的焦布。

    苍穹之上，巨大的幻景开始流转：

    【漫长的开拓与征伐之后，三座王冠终于镇住了东海的浪涛。

    然而安宁犹如夜昙，只绽放刹那。】

    【深海之外，古老的部落已睁开嗜血的眼瞳。

    贪婪是他们的脉搏，暴戾是他们的呼吸，所经之处，只余灰烬与哀嚎。】

    【而今，他们垂涎的目光，已落在这片丰饶的海域——四海。】

    【他们来了。

    握紧你们的舵轮，守卫你们的家园。

    战斗吧，为了四海最后的黎明！】

    嘶吼般的宣告与破碎的画面交织，撞进每个航海者的眼底。

    幻景中，一支自称“掠食者”

    的部落正撕裂海洋的宁静。

    那些绿肤的战士形似传说里的兽人，却更蛮暴、更癫狂。

    他们不事生产，只依掠夺为生，建造出如山峦般笨重而狰狞的舰船，如蝗群般席卷每一片水域。

    单艘的战力或许粗陋，但无穷无尽的数量，足以淹没任何抵抗。

    成洋看见的不仅是人类——长耳的海民、鳞甲半覆的智慧水族、甚至驾驭浪涛的半兽部落，皆在掠食者的铁蹄下化为焦土。

    如今，这支贪婪的洪流，终于转向了四海，这片人类航海文明最初的摇篮。

    幻景熄灭。

    冰冷的通告随即降临：

    【航海者，四海存亡系于此刻。

    你们必须挡住兽人掠食者的进犯。】

    【进攻将分三波袭来，每波敌舰数目不同。

    击沉敌舰即可累积功勋。】

    【功勋将兑换为厚赏，愈多，愈丰。】

    成洋抬眼，视野右上角浮现出一枚苍白的数字：零。

    “所有新晋船员，退守侧翼与后方，以协攻与补损为主。

    违令者——以舰规处置！”

    他的命令如铁锤落下。

    身后那些尚显稚嫩的舰队慌忙后撤，散开数海里，与主力拉开一道脆弱的缓冲。

    他们被布置在两翼，像一层单薄的纱网。

    成洋并不期待这些新人能扭转战局，只盼他们能在这场风暴中存活。

    若能安然渡过，或许每个人都能褪去旧壳，从那锈迹斑斑的铁甲舰，踏入前无畏舰的时代。

    舰队已整装待发，驱逐舰与巡洋舰率先展开阵型，潜艇如幽灵般潜入两侧深水，化作暗影中的利刃。

    指挥室内空气凝重，成洋紧盯着海图，身旁的奥尔夫同样面色肃然。

    作为观察员的威尔士屏住呼吸，连小绿也安静地立在角落。

    “检查所有通讯频道，水上侦察机准备升空。”

    引擎的轰鸣划破寂静，六架侦察机分成三组掠向远海，它们的任务是刺破迷雾，带回敌人的踪迹。

    成洋心中清楚，眼下的攻势或许只是序曲——这次席卷四海的动荡绝非寻常，否则警示不会涵盖整片外海，而非仅仅东海一隅。

    其他海域必然也面临着同样的威胁。

    “大哥，咱们这支舰队……应该能顶住吧？”

    威尔士的声音有些发颤。

    “你这位探险家也会害怕兽人的船队？”

    威尔士咽了咽口水。”您可别小看它们。

    我父亲搜集过许多关于掠夺者部落的情报，这些兽人曾多次进攻类似四海的外围海域，每一次都掀起腥风血雨，连称霸一方的大势力都被它们彻底击溃……实在不容小觑。”

    话音未落，前方传回讯号。

    “指挥官，五十海里外发现大规模敌舰群。”

    “数量？”

    “初步估算约七千艘。”

    “拍摄图像后立即返航，我需要详细资料。”

    “明白，第一侦察小队将于十分钟内回归。”

    奥尔夫的呼吸明显加重，不知是出于紧张还是兴奋。

    成洋低声自语：“第一波就有七千艘……这还是在系统