指挥室的门被猛然推开，奥尔夫挟着一阵风闯入，眼底闪着光：“舰长，侦察机带回大量新影像，我们有发现了！”

    成洋搁下手中墨迹未干的海图，目光落向奥尔夫怀中那叠厚重的照片。

    正在一旁打磨另一幅海图的鼠人安多也悄然凑近。

    影像之中，百万舰船盘绕成巨大的螺旋阵型，如一道沉寂的钢铁漩涡。

    层层叠叠的防御圈 ** ，一座奇诡的巨型建筑正在生长。

    它通体灰暗，表面起伏如蚁穴，无数孔洞与通道纵横交错。

    形似船骸的怪物在其间爬进爬出，宛如工蚁穿梭于巢穴。

    “这是何物？”

    成洋俯身细看，眉间蹙起疑惑。

    “像某种活物的巢。”

    奥尔夫沉吟道。

    唯有安多那双鼠目骤然收紧：“这模样……倒让我想起兽族的萃取塔。”

    “萃取塔？”

    “顾名思义，那是用以提炼能量与金属的特殊构造。

    灰色诅咒恐怕吞噬了兽族的技术，又糅合己身特性，造出了这般畸形的变体。”

    “它们究竟想做什么？”

    奥尔夫凝视着影像中那座灰暗的诡物。

    “提纯能量，繁衍，进化。”

    “繁衍？进化？”

    安多从怀中取出一枚小巧装置，竟是个便携投影仪。

    他将几幅古老壁画的扫描影像投在幕布上，斑驳的画面随着光影颤动。

    “大人请看，这些遗迹壁画记载着灰色诅咒与其变异船怪的生态习性。”

    几人仰首细观，尽管图像漫漶，其中意涵仍隐约可辨。

    “古时的研究者曾提出一种推论：灰色诅咒或许并非纯粹的能量或现象，而是某种具备意志的生命形态。”

    “生命形态？”

    成洋一怔。

    他向来以为，灰色诅咒能令舰船、人类乃至野兽异变，当属某种法则或模因的扭曲。

    安多的猜想却踏入了更危险的深水。

    安多的爪尖轻点幕布上密集的船怪群像：“大人不觉得它们聚作一团时，像极了蜂群或蚁族么？”

    成洋的指尖轻轻敲击着桌面，目光落在安多脸上。”你说它们有集群性、社会性，甚至懂得繁衍——这听起来确实超出了普通灾害的范畴。

    但繁衍后代的具体方式，你刚才似乎没有说清楚。”

    安多略显局促地停顿了一下，才继续解释道：“大人，那些被灰雾侵蚀的舰船，本质上只是外壳。

    真正的生命核心，是藏在深处的‘灰色核心’。

    根据一些残破的古卷记载，当能量积累到某个临界点，这些核心会进入一种……类似产卵的状态，从而孵化出更强大、更危险的个体。”

    奥尔夫在一旁摸着下巴，发出若有所思的啧啧声：“照这么说，我们发现的那些能量提取塔，就是它们准备用来‘孵化’的温床？”

    “可能性极高。”

    安多肯定道。

    成洋霍然起身，手掌按在桌面的影像图上。”不能让它完成。

    我们必须毁掉这些塔。

    这样的塔，目前发现了多少？”

    “七座。”

    回答的声音很沉，“侦察结果显示，它们分散在破碎海域的各处关键节点，每一座都有难以计数的被侵蚀舰船层层拱卫。

    若不是相当一部分敌人正牵制着我们外围的防线，这个数字恐怕会上升到十座。

    其中，位于海域 ** 的那一座，规模远超其余。”

    成洋的视线聚焦在海图的一个标记上，那里被特别标注出来。”积蓄了这么久，是时候让它们见识一下真正的力量了。

    就从离我们最近的那一座开始。”

    几乎就在他话音落下的瞬间，一个清晰而冰冷的提示音在他意识深处直接响起：

    【任务发布：扼杀新生之王】

    【内容：灰色诅咒正以其巢穴孕育极度危险的灰雾主宰。

    七座巢穴必须在其完成蜕变前予以摧毁。】

    【基础奖励：科技点数 x50】

    【特殊奖励：“假日级”

    主力战舰（随机型号） x1】

    【特殊奖励：克莱因超空间防御矩阵（等级提升）】

    【特殊奖励：克莱因超空间震荡波（等级提升）】

    【额外机制：每成功摧毁一座巢穴，可获得“战舰专属强化点数”

    x1】

    一连串闪烁着诱人光泽的奖励条目，让成洋不由得微微眯起了眼睛。

    如此丰厚的回报，与系统一贯秉持的“等价交换”

    原则大相径庭。

    他深知，越是高昂的奖赏，