聚集不下十余支参赛舰队。

    不仅如此——

    探测半径持续扩展，数万海里内，仍有更多队伍正朝此处汇聚。

    “此地究竟藏了什么，能引来这么多人？”

    金龙低声自语。

    成洋抬眼望向浮空的排行榜。

    一日过去，榜单早已刷新。

    已有近百支舰队取得信物。

    领先者手握三枚。

    如四海一般仅得一枚者，亦不在少数。

    百名登榜，意味着仍有八百余支队伍空手而归。

    此外——

    榜单边缘标注着三支队伍遭淘汰的记录。

    竞赛方启首日，竞争已如此残酷，往后艰险可想而知。

    成洋正梳理周遭态势，一道加密通讯悄然抵达。

    “舰长，是密文。”

    他迅速启阅。

    这段信息经由特殊频段的超长波传递而至。

    “来源是谁？”

    冰夏问。

    “流云。”

    “他已潜入？”

    冰夏微怔。

    “尚未确定，先解读情报。”

    解密过程极快——成洋持有专属密码本。

    片刻间，文字已清晰浮现。

    “据流云所探，这座太古巨山，很可能是一座遗迹。”

    “遗迹？这分明是火山口。”

    “熔炉。”

    一个声音平静插入。

    众人目光转向牧白风。

    “仅是推测，”

    他继续道，“据我所知，太古时代并无现今的无尽之海法则。

    那时若要铸造舰船，须亲自掘矿、炼铁。”

    “难道……这真是一座熔炉？”

    牧白风的话让所有人再度望向那座巍峨山体。

    山巅环绕十道金色光柱，每一道，皆象征一枚信物。

    若能集齐这十件信物，便能在众多竞争者中占据先机。

    显然，其他人也抱着同样的念头。

    他们聚集在此处，仿佛在等待着某个时刻的降临。

    “嘭——”

    扩音器里传来气球炸裂的闷响，冰夏捂住耳朵，甩手扔开了掌中的 ** 耳机。

    “山体周围有防御机关，我放出去的探测气球好不容易靠近，每前进几百海里就被击毁。”

    “防御机关？这不就是一座山吗？”

    众人仰首望去，远空中那座巍峨巨峰的附近，不时绽开一团团刺目的火光。

    不止冰夏，显然还有别人也放出了探测气球。

    火光一闪而逝，气球便被撕扯成纷纷扬扬的碎片。

    隆隆、隆隆——

    就在这时，整座山体忽然震颤起来。

    海面荡开绵延数千海里的波纹，那震动仿佛触发了某种沉睡的机制，让山峰逐渐苏醒，

    甚至给人一种它忽然拥有了生命的错觉。

    “怎么回事？那东西到底是什么？”

    在众人茫然的注视中，成洋取出一枚漆黑的圆球。

    球体表面光芒急促闪烁，节奏竟与远方山体的震颤完全一致。

    这枚黑球不是别物，正是微缩形态的重力塔。

    成洋一时难以分辨，究竟是山的震动引发了手中黑球的共鸣，还是重力塔的靠近，唤醒了那座山。

    “方海。”

    “主人。”

    “前方……那座山，你可认得？”

    方海抬头凝望片刻，收回视线：“应当是一座旧式熔炉。”

    “真是熔炉？”

    旁边几人闻言，皆露出讶异之色。

    牧白风低声补充：“我也只是推测。”

    “旧式熔炉？”

    成洋重复了这个词。

    方海解释道：“在海王尚未称霸无尽之海前，他曾崛起于一片古老海域。

    传说那里既是他的诞生之地，也是他成长的故乡。

    成年后，海王投身海域征伐，逐渐将那片古老海域纳入掌控。

    对外扩张的岁月里，他下令建造了七座高耸入云的熔炉，用以熔炼金属、铸造舰队。

    后来，海王的疆域不断延伸，这些老旧的熔炉便被遗弃在原地。

    但无可否认，海王能成为无尽之海唯一的王者，这些熔炉曾立下不可磨灭的功绩。”

    成洋听罢，不由再度望向那座山。

    不知是否因为震动过于剧烈，山体表面崩落了一部分，隐约露出了内里的真容——

    那是由无数银灰色金属管材交错嵌合而成的结构，虽只显露一隅，已足以窥见其恢弘而冰冷的本来面目。

    熔炉四周的战舰群传来