金色剑光却在此时横空而至，堪堪架住下落的刀刃。

    “债有主，仇有头。

    既然收了你的礼，此事便算了结。”

    成洋收剑入鞘，语气平淡，“若初见便令族长失一臂，我岂非要成守护者一族的公敌？”

    永牧抬首，眼中情绪如深潭涌动。

    “可是……”

    “不必多言，”

    成洋望向远处隐约传来的海潮声，“海域来客中混着迷雾族的影子，我的时间不多。”

    永牧闻言再度垂首：“谨遵天命。”

    “请随我来。”

    老者带着成洋一路向下，直至抵达熔炉的基座深处。

    与上层相仿的环形结构 ** ，静静悬着一枚 ** 的钥匙。

    每一把发光的钥匙形状都迥然相异。

    四周有披甲的守卫往复巡视，杜绝任何未经许可的靠近。

    “族长！”

    见到老者，众人立即停步行礼，神色恭敬。

    一个体格魁梧的壮汉凑上前，压低声音道：

    “族长，永河少主他只是……”

    话未说完，便被族长冰冷的眼神截断。

    “再多说一字，你就自己去黑牢里想清楚。”

    壮汉喉结动了动，终究沉默下去。

    族长转向成洋，伸手指向前方：

    “天命者，第二把钥匙就在那里。”

    成洋迈步向前。

    一步踏出，周身气势骤然荡开，如同无形的涟漪惊动了所有守卫。

    他身形突进，空气被撕裂般发出尖啸——

    嗡！

    他的手探向熔炉上方的钥匙。

    金光再次炸亮，与初次遭遇时同样汹涌。

    但这一次成洋没有半分迟疑。

    他手臂贯入光晕之中，突破那层坚韧的排斥，五指收拢，牢牢握住了那枚圆匙。

    钥匙在掌心融化，化作温热的流质，顺着手臂蜿蜒向上，最终渗入右臂的肌肤之下。

    左臂之后，是右臂。

    成洋心中掠过一丝预感：这些钥匙，莫非是要逐一融入他全身？

    它们究竟是什么？

    未及深想，刺耳的警报骤然响彻空间。

    紧接着，脚下传来剧烈的震动。

    “出什么事了？”

    一名守卫踉跄冲入熔炉底层，急声喊道：

    “外面的参赛者正在集体进攻熔炉！”

    众人脸色大变。

    成洋正要冲向出口，族长却一把按住他的肩膀：

    “天命者，我们必须立刻离开。

    这震动不光是参赛者引起的——雾族也动手了。”

    “雾族？”

    “他们多年来一直想夺取熔炉和落日城，屡败屡战，从未放弃。”

    族长瞥了一眼已空荡荡的熔炉核心：

    “钥匙既已取出，这座熔炉的使命便结束了。

    快走！”

    成洋紧随族长转身奔出，沿盘旋的阶梯向上疾行，朝着传送器的方位赶去。

    途经高处的窗孔时，他瞥见外界天空已被密密麻麻的舰影遮蔽，如同蝗群般朝着熔炉涌来。

    而在熔炉所在的山脉底部，一道长达千米的裂口正在蔓延，仿佛大地被无形巨爪撕开。

    那绝非自然形成的裂缝。

    “族长！雾族已经突破底层防御，进入熔炉内部了！”

    前方传来急促的禀报。

    族长脚步不停，决然喝道：

    “全体撤离，现在！”

    传送装置的光芒尚未完全消散，他们已置身于第三熔炉的内部。

    走出传送区域，门外景象令人屏息——黑压压的人群静默伫立，如同雕塑。

    这些人装束统一，仿佛从古老卷轴中走出的暗影行者：头巾严密包裹发丝，脸颊上涂抹着靛青与赭石混合的油彩，掩盖了所有面容特征。

    其中少数人佩戴着骨质面具，纹路诡谲，与南寻脸上那副如出一辙。

    面具的存在，似乎暗示着某种隐秘的等级分野。

    “恭迎天命者！”

    齐整的呼喊如山呼海啸，所有人同时躬身，姿态谦卑至极。

    “为何称我为天命者？”

    成洋压下心头翻涌的疑虑，沉声发问。

    人群中，一位须发皆白的老者迈步上前，眼中燃烧着炽烈的火焰。”那是海王亲口预言的尊称，”

    他的声音因激动而微颤，“传说中将为我们这一族划破长夜、改写命运的先知。

    海王曾许诺，终有一日，我们这些被世界遗弃的子民，将获得真正的归宿。

    而您，就是那道曙光。”