老人轻抚孙女的发顶，双手扶住她的肩膀细细端详，声音里带着感慨：“和你母亲年轻时的模样，简直是一个模子刻出来的。”

    女孩的眼泪忽然止不住地滚落，所有压抑的情绪在这一刻决堤。

    老人的眼眶也跟着泛红。

    “是爷爷不对……这些年把你们丢下，我对不起你们……”

    冰夏用力摇头，泪水随着动作飞散：“不是的，只要能再见到爷爷，我就心满意足了。”

    她抬起朦胧的泪眼，声音轻颤：“以后……别再离开我了，好吗？”

    老人目 ** 杂地摩挲着她的头发，低声道：“我尽力。”

    “我不管！以后爷爷去哪里，我就跟去哪里！现在我已经不是小孩子了，您别想再偷偷走掉。”

    “傻丫头……”

    “对了，”

    老人忽然想起什么，语气轻快起来，“有个好消息——你父亲找到你母亲了。”

    “什么？！”

    冰夏的惊呼几乎掀动空气。

    “真……真的吗？”

    “当然是真的。”

    “那他们现在在哪儿？”

    “在远古航道。

    眼下他们遇上了些麻烦，我特地来这太古海域，就是为了找一件能化解那麻烦的东西。”

    “这太古囚牢塔里……能有什么东西解决得了远古航道的麻烦？”

    “一个人。”

    “该不会……是一位老精灵族人吧？”

    成洋脱口而出。

    老人骤然转头，眼底掠过惊异：“你怎么知道？”

    “一位来自远古航道的故人告诉我的，他叫齐迁。”

    “齐迁？！”

    老人的神色瞬间凝重，“他竟然也到了太古海域？”

    “您认识他？”

    “岂止认识。

    这些年远古航道 ** 不断，许多事件的背后都有他的影子。

    只是这人行事隐秘，始终周旋于各方势力之间，难以捉摸。”

    “若非我另有一番暗中查访，也绝无可能知晓这个名字！”

    他目光转向成洋，眼底带着审视：“你又是如何认得他的？”

    “此地不宜细谈，”

    成洋迅速扫视四周，“先离开再说。”

    话音未落，密集的机械啮合声已从走廊各处涌来，如同金属潮水般逼近这间办公室。

    “我们被锁定了！”

    永河的声音绷紧了。

    “无妨，往下走。”

    成洋快步移至办公室内侧墙面，掌心不知何时多了一柄流转着幽光的钥匙。

    那钥匙形态古拙，表面仿佛有星尘在缓缓旋动。

    “七钥之具……传说竟是真的，还被铸成了实体。”

    一旁的老者怔怔凝视着钥匙，不自觉地向前挪了两步。

    那光芒似乎有种蛊惑人心的力量，引得他缓缓抬手，指尖几乎要触上——却在最后一瞬猛然惊醒，倏地收回手。

    再定睛时，面前原本光洁的墙壁已然无声滑开，露出一座隐蔽的升降梯舱。

    “这是……？”

    永牧难掩讶异。

    “管理者的密道，”

    成洋率先踏入，“能抵达这座囚牢塔的大半区域。”

    直到此刻，众人才真正意识到，这位同行者身上所藏的秘密，远比他们预想的更深。

    升降梯门合拢，开始下降。

    几乎就在同时，大批监狱清道夫与行刑机械涌入了空无一人的办公室。

    几名黑袍人随后步入，他们额心嵌着的暗色棱晶昭示着身份——真正的雾族。

    搜寻片刻，一无所获。

    “去下层。

    若有密道，入侵者必定往下去了。

    必须截住他们，不能让他们接近大人，干扰计划。”

    三名雾族迅速做出决断，率领机械群冲出房间。

    然而头顶骤然传来的轰鸣打断了行动。

    “是那些航海者——他们要突破塔的外层防御了。”

    雾族们面色一沉，当即分作两路：一人继续向下追索，另两人急速向上层赶去。

    ……

    升降梯的轻微震动停止了。

    门滑开的瞬间，一股砭骨的阴寒扑面而来，空气中凝着肉眼可见的霜雾。

    “这里就是九十层？”

    众人谨慎地探视门外。

    此处的寒冷已超越寻常冰点，仿佛连时间都能冻结。

    成洋借由管理者通道直达此层，但旅程也只能到此为止——从九十层往下直至塔底的一百层，即便是最高权限也无法自由通行。

    唯一能踏入那片 ** 的人，