他下意识回首——

    身后，百万缕若有若无的莹白丝线，仍隐隐牵连在他的躯壳之上。

    方才在深海中沉浮时，正是这些丝线将他牢牢拽住，宛如船锚，钉住了他在狂涛中的方位，不至被永恒的暗流卷走。

    帝忠曾说，这是一场测试，为了检验他与那些战舰之间的“联系”

    。

    成洋当时并未深思。

    原来，这便是所谓的“考验”

    。

    他方才目睹的江河与 ** ，或许并非幻象。

    那景象太过离奇，令人心神俱震。

    “舰长，您是否安好？”

    船员们匆忙涌入指挥室，语气里满是担忧。

    “无妨，已经结束了。”

    众人交换着困惑的眼神，无人知晓成洋遭遇了什么。

    恰在此时

    冰冷的机械音再度响起：“试炼通过，准许进入落日城。”

    声音落下的刹那

    一扇由光芒构成的门户在舰首前方展开。

    旋转的涡流渐渐平息，成洋明白，他们终于获得了踏入落日城的许可。

    舰桥内响起压抑的欢呼，每个人都屏息等待着这座传奇之城的真容。

    战舰缓缓穿过渡口，眼前是一条修筑在高耸城墙内的宽阔水道。

    仰首望去，庞大的机械之城正在低沉的轰鸣中缓缓运作，齿轮咬合，活塞起伏，如同巨兽初醒时的伸展与调试。

    回首望去

    唯有他们通过的这扇灰铁侧门依然敞开，其余所有入口皆紧闭如初。

    他们是首批抵达者。

    成洋目光疾扫，凭借记忆中帝忠曾展示的城邦结构图，迅速确定了前往核心区域的路径。

    便在此刻

    刺耳的警报响彻全城：“警告，侦测到未登记生命体侵入。

    试炼通过者，请即刻前往标记区域清除目标。”

    众人愕然相顾。

    “入侵？何人能侵入此地？”

    一幅光幕地图在成洋眼前展开，城邦边缘某处，猩红的光点不断闪烁。

    “转向，全速前进。”

    战舰划开水道，朝着标记点疾驰。

    落日城不愧为海上巨构，城内水道纵横如脉，将生活区、工坊群、休憩舱、研发塔，以及开阔的聚合广场串联成网。

    城市正 ** ，矗立着一座巍峨的钟楼形建筑。

    巨大的指针在机械律动中稳步轮转，发出规律而沉重的滴答声。

    帝忠曾告知，落日城的心脏是一座“永恒时钟”

    ，它维系着此地时间的绝对稳定。

    唯有在这份恒定之下，逆流时空的归返者才不致迷失于错乱的涡流。

    那栋巨钟，想必便是这时序核心的外显。

    真正的枢纽深埋于钟楼底部，扎根于城邦最深处。

    或许是受到了那永恒韵律的牵引，成洋隐约听见，自己系统空间内那艘冰封的战舰里，竟传来了与之共鸣的滴答轻响。

    两种节奏迅速重叠，他感到某种沉睡之物正在苏醒。

    封裹舰体的坚冰，表面悄然绽开了细密的裂痕。

    “要醒来了么？”

    成洋心中微动。

    探究的念头方起，前方水道尽头骤然传来的爆裂声响，打断了他的思绪。

    “舰长，前方星域出现雾族舰群信号，数量约五百。”

    “怎么可能突破防线？”

    “是寄生。”

    一直沉默的神卫突然出声。

    他先向成洋宣告了落日城试炼的结果——前所未有的高分评价。

    随后开始阐述“寄生”

    的 ** 。

    “这是雾族王阶以上单位才掌握的秘法。

    它们先将自身完全雾化，附着在试炼者的舰体内部，随着试炼者进入落日城后，逐步侵蚀舰体结构。”

    “被寄生的战舰外壳虽保持原貌，内核却已被雾族能量彻底转化。”

    “当融合完成，这些战舰便会成为真正的雾族兵器。”

    指挥舱内骤然寂静。

    所有人望向观测屏上那扇被黑雾蚀穿的舱门——这些雾族根本没有遵循星空沙盘的推演规则，而是以最粗暴的方式撕裂了空间障壁。

    “竟敢用这种手段玷污落日城……”

    成洋指节捏得发白。

    这座古老的试炼之城早已被他视为囊中之物，任何损伤都如同剜去他心头血肉。

    ***

    同一时刻，完成寄生的雾族舰队也侦测到了异常能量源。

    “是四海舰队！他们怎么可能这么快完成试炼？”

    通讯频道里炸开恐慌