“应邀？”

    成洋低声重复，陷入更深的思忖。

    ***

    云有道的诞辰庆典定于晚间八时。

    暮色初临，受邀宾客的身影已陆续向着岛屿 ** 那座巍峨城堡流动。

    整座岛屿笼罩在森严的戒备中，身着制服的巡逻队随处可见，目光锐利地扫视着每一个角落。

    巴泰压低戴着护盔的头，对成洋低语，他在人群中辨认出数张熟悉的面孔，语气里不免带上几分感慨。

    走在前方的托雷回过头，脸上挂着近乎无奈的神情：“阁下现在该明白了，并非我们甘愿向风暴舰队低头，而是……别无选择。”

    “要么顺从，要么从这片无尽之海上彻底消失。”

    他补充道，声音很轻。

    永河脸上泛起愤懑：“风暴舰队这般横行，就无人能制衡吗？”

    一旁的永牧却依旧平静，抬手按了按儿子的肩头：“莫急。

    你看到的只是表象。

    谁又能窥见这些人深藏的野心与欲求？若真想逃离，无尽之海何其辽阔，何处不能容身？他们非但不走，反而主动归附。”

    他的目光掠过那些神色从容、甚至带着些许自得的宾客侧影，嘴角浮起一丝淡笑：“瞧他们此刻的模样，只怕正在暗自庆幸当初的抉择呢。”

    这话让托雷面颊微热。

    他自己，又何尝不是如此？只是命运的岔路口，他遇见了成洋，才踏上了另一条截然不同的路。

    “你们留在二十五号位置待命，”

    成洋的声音将他的思绪拉回，“无论出现任何状况，没有我的指令，不得妄动。

    清楚么？”

    “大人，您是要……”

    托雷瞬间领悟。

    成洋没有回答。

    他的身影如同融入暮色的薄雾，悄无声息地自原地淡去，再无踪迹。

    托雷愕然瞪大眼睛。

    永河带着几分与有荣焉的得意，压低声音：“这对咱们大人来说不算什么。

    等你见识过大人的真正手段，就会明白，那云有道……根本不足为虑。”

    托雷目光微凝，未置可否。

    “邀请函！”

    城堡入口处，守卫生硬的喝令打断了他的思绪。

    托雷迅速收敛心神，从怀中取出一份暗红色的信函，递了过去。

    那人目光从四人身上掠过，如同无形的探针，检视着他们是否藏有兵器。

    “进。”

    一声令下，几人匆匆踏入城堡。

    身后，蜿蜒的队伍仍在延伸，更多的人正朝这方涌来。

    ……

    此刻

    隐匿于虚影之中的成洋，正飞速探查这座森严的堡垒。

    处于这种状态下，厚重的墙壁形同虚设，穿行搜索变得异常轻捷。

    令人意外的是，那些看似粗粝的石墙内部，竟层层嵌合着十厘米厚的钢板。

    不愧被称作钢铁堡垒，其防御之坚固，果然名不虚传。

    自踏入城堡起，一丝极淡的、灰蒙蒙的诅咒气息便萦绕在感知边缘，似有还无。

    它来自地下，并且被巧妙地掩盖着。

    客房、库房、厨房……成洋逐一掠过。

    一无所获。

    莫非关键都在地下？

    他暗自思忖。

    既然如此，只能去云有道的房间探一探了。

    此时云有道应当还在前厅应付宾客，正是绝佳的时机。

    然而，当他试图潜入云有道的房间时，虚化状态下的身躯竟被那房间的隔层阻隔在外。

    显然，云有道对这类穿墙越壁的手段早有提防。

    看来，只能设法开启那扇门了。

    “站住！什么人？”

    就在他接近门扉的刹那，一声低喝陡然响起。

    暴露了？

    成洋本能地绷紧身体，几乎要出手反击，但心底蓦然升起一丝警觉——不对。

    自己仍处于虚影状态，常人绝无可能窥见。

    他倏然回头，只见一名推着餐车的厨师，正从走廊另一端缓缓行来。

    而在另一侧，一名巡逻卫兵喝止了厨师，示意他停下餐车。

    双方距离迅速拉近。

    就在交错而过的瞬息之间，成洋瞳孔骤然收缩——那厨师动了。

    寒光一闪，锋锐的刃芒掠过空气。

    巡逻兵的头颅无声坠落。

    厨师伸手扶住倒下的无头身躯，利落地将其塞入餐车底部，扯过白布掩盖。

    同时右手一摊，那颗飞起的头颅恰好落入他掌中，被安放在餐车金属罩下的瓷盘里。

    整个过程中，没有一滴鲜血溅出。