东方泛起的鱼肚白还没有完全亮开，桑树坪村东的干河沟里就传来了动静。

    先是铁锹碰在石头上发出的脆响，然后是人压低嗓子说话的嘤嗡声，再然后是皮靴踩在冻土上的嘎吱声。这些声音混在一起，从河沟下游方向隐隐约约传上来，在凌晨的寂静里听得格外清楚。魏和尚趴在河沟左侧的崖顶上，身上盖着一层枯草，只露出一双眼睛。他慢慢地、慢慢地扭过头，朝崖下望去。

    河沟底部，暗绿色的钢盔在晨雾里一顶一顶地冒出来。鬼子兵排成两路纵队，弯着腰，端着上了刺刀的三八大盖，沿着河沟底部往上摸。他们走得很小心，每走几步就停下来听一听，然后继续往前挪。队伍最前面是三个工兵，手里拿着探雷器和剪刀，贴着沟壁一寸一寸地搜索前进。工兵后面紧跟着一个掷弹筒小组，掷弹手把掷弹筒扛在肩上，弹药手怀里抱着两枚榴弹。再往后是步兵——密密麻麻的步兵，在狭窄的河沟里挤成了一条暗绿色的长蛇。

    魏和尚在心里数着。一个班，两个班，一个排，两个排，一个中队。鬼子的先头中队全部进了河沟，后面还有第二个中队正在沟口集结。按照这个密度，等第二个中队也钻进来，河沟里会挤满将近四百号鬼子兵。

    他把右手慢慢抬起来，摸到怀里揣着的信号枪。信号枪的枪管冰凉，枪膛里已经压好了一发红色信号弹。

    河沟底部，鬼子的先头工兵离第一颗绊雷只有不到三步了。那个工兵正低着头用探雷器在冻土上来回扫，探雷器的线圈发出轻微的嗡嗡声。他扫过去，又扫回来，线圈从绊雷正上方经过的时候，嗡嗡声忽然变成了尖锐的蜂鸣。工兵的动作僵住了。他抬起头，朝身后喊了一句什么——但已经晚了。

    魏和尚猛地抬手朝天扣动扳机。红色信号弹带着尖锐的啸声蹿上半空，在灰蒙蒙的晨空里炸开，照得整个干河沟一片血红。

    崖顶左右两侧的六挺轻机枪同时开火。

    子弹从三丈高的崖顶上倾泻而下，像有人从楼上往井里倒水，只不过倒的是滚烫的钢铁。第一轮齐射就把鬼子的先头工兵和掷弹筒小组全部扫倒在地——那个发现绊雷的工兵还没来得及直起腰，就被三发六点五毫米子弹同时打穿了胸腔和脖子，身体像一个装满沙土的麻袋一样软塌塌地瘫在绊雷上面。绊雷的绊线被他的身体压断了，雷管引爆了雷体，轰的一声，鬼子的尸体被炸得四分五裂，碎肉和暗绿色的布片飞上半空，又哗啦落在河沟两侧的沟壁上。

    狭窄的河沟变成了一条血槽。

    轻机枪的交叉火力从左右两侧同时扫下来，弹道在河沟底部交叠成一个密不透风的火网。沟底的鬼子根本没有地方躲——前面是人，后面也是人，左边是沟壁，右边也是沟壁。子弹打在沟壁上溅起碎石和土渣，打在人体上溅起血雾。第一波扫射只持续了不到二十息，河沟底部就倒下了一大片暗绿色的身影。倒下的鬼子兵有的仰面朝天，钢盔滚落在旁边，露出剃得青白的头皮；有的趴在沟底的冻土上，手指还扣在扳机上，但人已经不动了，血从身体下面淌出来，顺着河沟底部微微倾斜的地势往下游方向流淌，汇成了一条暗红色的小溪。

    活着的小鬼子拼命往沟壁两侧贴，试图利用河沟底部的曲折地形躲避子弹。但特战分队的机枪手早就考虑到了这一点——两侧崖顶上的机枪不是固定在同一个位置扫射的，而是每隔二十步设一个射击点，六个射击点错落布置，确保河沟底部的每一段都在交叉火力覆盖范围内。鬼子兵贴着左边的沟壁，躲过了右边扫来的子弹，但左边崖顶上的机枪照样能打到他们，子弹从头顶上打下来，打在脊背上、后脑勺上、腿弯里。

    河沟底部炸了锅。鬼子的惨叫声、口令声、枪声、子弹打在沟壁上的沙沙声混在一起，在狭窄的河沟里被放大了好几倍，听起来像是一个巨人在捂着脸嚎叫。有个鬼子军曹挥舞着指挥刀想组织反击，刀还没举过头顶就被一梭子子弹从肩膀斜劈到腰际，整个人像被一把无形的锯子锯成了两截。他手里的指挥刀脱手飞出去，刀尖扎在沟壁上，刀身还在嗡嗡颤。

    但鬼子的后续部队反应不慢。河沟下游出口处，原本在等待进入河沟的第二个中队听到枪声和爆炸声后，立即就地展开——轻机枪在沟口两边的田埂上架起来，开始朝崖顶盲目扫射，试图压制特战分队的火力。六挺歪把子同时开火，子弹像泼水一样扫在崖顶上，打得崖顶的冻土溅起一排排土花。同时，鬼子的掷弹筒开始朝崖顶打榴弹。第一枚榴弹打高了，越过崖顶落在后面的庄稼地里，炸起一团泥土。第二枚就准了——砸在崖顶边缘不到三步的位置，弹片横飞，一个正在换弹匣的机枪手被震得翻了半个跟头，机枪脱手掉下了崖。

    “机枪手受伤了！”旁边的副射手立即扑过去，把机枪手从崖边拖回来。机枪手左脸上被弹片豁开一道口子，血从颧骨一直流到下巴，半边脸都糊满了。但他没有吭一声，用手抹了一把脸上的血，把眼睛擦干净，爬起来又去捞掉在崖边的机枪。副射手按住他：“你下去包扎，我来打！”

    “老子还