筱冢的命令下达到炮兵联队的时候，平安城南门上的守军正在吃早饭。说是早饭，其实就是每人半块冻得硬邦邦的高粱面饼子，就着城墙根下烧开的雪水往下咽。饼子冻得硌牙，战士们用刺刀把饼子削成薄片，含在嘴里等化了再嚼。南门的守军是新二团二营，从腊月二十七开始守城到现在已经打了四天四夜，伤亡过百，活下来的人眼睛里全是血丝，但精神状态还算绷得住——毕竟东门那边打了两天，南门一直没遭到像样的进攻，鬼子的主攻方向始终在东边。

    二营营长姓刘，是个河南人，个子不高但嗓门大得出奇，平时在营房里骂人能把隔壁院子的老百姓吓一跳。他一大早就蹲在城门洞子里吃饼子，一边嚼一边跟教导员商量今天要不要把三连从城墙根往城门洞调，加强城门的防御。教导员还没答话，头顶上就传来了炮弹划破空气的尖啸声。刘营长手里半块饼子掉在地上，滚到了城门洞的积水里。他是老兵，一听就知道这声音不对——这不是零星炮火，是大规模炮击的前奏。

    “炮击！防炮！”刘营长一下子跳起来，扯开嗓子朝城墙上吼。

    话音刚落，南门外的天空就像被人撕开了一道口子。鬼子的重炮炮弹铺天盖地地砸下来，数量之多密度之高超过了南门守军之前经历的任何一次炮击。整个南门城墙在爆炸中剧烈颤抖，城砖被炸飞上半空，在硝烟中翻滚着落下来砸在城内的房顶上，把瓦片砸得稀碎。城墙上的沙袋工事被炮弹掀飞，沙子像雨点一样洒落在城墙内外。二营三连在城墙上的阵地还没看清对手的位置，就被密集的弹幕覆盖了。一发炮弹正中城垛口后方的弹药临时囤放点，堆放在那里的手榴弹箱被殉爆，爆炸声一连串炸开，附近一个机枪组全体阵亡。

    刘营长弯着腰沿着城墙根跑，一边跑一边喊人进防炮洞。炮弹在他身后不到五十步的位置炸开，气浪把他推了一个趔趄，耳朵里嗡嗡作响，但他没停，跌跌撞撞地冲到了城墙上的观察哨。透过硝烟的缝隙他朝城外看了一眼，整个人愣住了。

    南门外的开阔地上，鬼子正在展开进攻队形。不是试探性进攻，而是标准的联队级强攻阵型——至少两个大队的步兵以密集阵型推进，后面跟着工兵和重机枪中队，更远处还有骡马牵引的山炮正在往前方挪动，炮口指向城墙根。进攻兵力比东门方向的佯攻还要多，而且全部是主攻配置。这支从东南方向调来的预备联队显然不是临时拼凑的，士兵的钢盔上还带着冀中平原的黄土痕迹，队列严整，冲击节奏紧凑。

    筱冢把真正的主攻方向放在了南门。

    刘营长从城垛口缩回来，跑到城门洞子里抓起电话使劲摇。电话线被炮弹震断了，里面一点声音都没有。他把电话一摔，对教导员说：“跑步去团部，就说鬼子在南门压了至少两个大队，后面还有后续梯队，南门危急！请求增援！”

    教导员转身就跑，一瘸一拐地沿着城墙内侧的马道往城北方向跑。刘营长回头朝城墙上吼：“全部进入阵地！把城门洞子里的预备队拉上来！”

    二营的战士从防炮洞里钻出来，冲上了还在震颤的城墙。三连的阵地上已经不成样子了——战壕被炸塌了多处，重机枪掩体被直接命中，枪管炸弯了戳在碎石堆里，机枪手和副射手都埋在沙袋下面，只露出两双靴子。活着的战士从瓦砾里刨出还能用的步枪，趴在弹坑和断墙后面，枪口对准城外正在涌来的暗绿色潮水。

    鬼子在南门的进攻采用了和东门不同的战术。他们在炮火准备的同时就出动了工兵——两组工兵扛着爆破筒和炸药包，在重机枪和掷弹筒的掩护下直插城门洞。平安城的南门外也有一条冻住的护城河，河宽大约三丈，冰层冻得厚厚实实的，重炮已经把河沿炸得支离破碎，冰面被炸出了几个大窟窿，但窟窿之间仍有大量可通行的冰层。鬼子的工兵就在弹幕掩护下利用防盾推车推进到护城河，强行铺设从河岸到城门洞的突击通道。

    城墙上二营的战士发现了工兵的企图，轻机枪拼命朝城门洞下方的工兵扫射。但鬼子的重机枪火力太猛了——南门外至少架了十二挺重机枪，子弹像暴风雨一样泼在城墙上，压得守军连头都抬不起来。二营一个机枪手刚打完半个弹匣就被迎面打来的子弹击中钢盔边缘，子弹从太阳穴侧上方穿过，人直接栽倒。接替他的副射手拉了枪机还没来得及扣扳机，鬼子的掷弹筒榴弹落在他脚边炸开，副射手被震飞出去，机枪从垛口摔到了墙根下。

    两个鬼子工兵抱着爆破筒冲到了城门洞底下。城门洞里的土石填塞层被炸药包炸开了一个洞，爆破筒塞进去引爆，城门洞的填塞物被炸塌了一大片，露出了一人宽的缝隙。鬼子步兵顺着这道缝隙往城里挤，打头的几个被堵在缝隙后面接敌的新二团战士用刺刀捅了回去，但更多的鬼子正在往缝隙里涌。

    南门的防线比东门更早出现了崩溃的征兆。

    教导员跑到团部的时候，左腿已经快抬不起来了——刚才那瘸了一下的伤腿在路上被弹片又擦了一下，血顺着裤管往下流。他在团部门口差点绊倒，守门的卫兵一把架住他，他推开卫